Юрий Табашников - Третья Раса

– Направляйтесь к шлюзовым камерам, – недовольно рыкнул Ллонгр. Видимо, как и мы, он не смог рационально объяснить увиденное, и это выводило его из себя. Кто бы ни были те, кто совершил нападение на наших предшественников, они с лёгкостью справились с хвалёной техникой росликов.

Мы медленно полетели вдоль корпуса, мёртвого, без единого намёка на существовавшую в нём ранее жизнь, с многочисленными отметинами, оставленными неизвестными противниками. В новой, небольшой Вселенной, я вдруг стал чувствовать себя крайне неуютно и уязвимо. Вместе с тем родилось противное ощущение собственной беззащитности.

Через несколько минут бот завис напротив шлюзовых камер. Они оказались открыты. Как внешний вход, так и внутренний. Пути проникновения внутрь гиганта зияли парой тёмных дыр, приглашая залететь путников внутрь подземного мира, царства Аида.

– Триста пятый. Шлюзовые камеры открыты. Видимо, части экипажа удалось покинуть корабль на спасательных шлюпках, – доложил я результат того, что увидел.

– Вижу, – прогрохотал ррорх, – но почему автоматика не закрыла ворота ИЗНУТРИ?

Я лишь мысленно усмехнулся. То место, куда мы попали, сравняло нас и неизвестно ещё у кого будет больше шансов выжить.

– Идите внутрь, – холодно распорядился Ллонгр. – Что хотите, делайте, но доставьте блок памяти из кабины пилота.

Ненавижу ррорха! Хотел бы добраться до него. Или нет. Поменяться местами. Сидеть самому за монитором в уютном помещении и наблюдать за тем, как он совершает экскурсию в опасный и неизвестный мир.

Выпустив опорные стойки, десантный бот мягко спланировал внутрь шлюзовой камеры и надёжно встал на опоры. Мы всё время ждали. От нас не зависело ничего. Управлял процессом посадки, как и полёта, компьютерный мозг боевой машины, контролируемый с корабля.

Да и были-то мы всего лишь пушечным мясом, не более того.

Довольно большие двери, расположенные между креслами, открылись, образовав сходни для пехоты.

– Выходим, – распорядился я. Доблестные валеты почему-то не поторопились исполнить приказ. Оно и понятно. После того, что мы увидели, никому не хотелось покидать надёжный борт.

– Валеты, вы что, не поняли? – заревел я, теряя терпение. – Выходим! Боевое построение!

Чувствуя, как во мне кипит гнев, толкнул в проход ближайшего человека в серебристом скафандре. Судя по раскрашенному шлему – Куба. Тот вывалился из спасительного кораблика, следом я, а за мной остальные. Лишь небольшое пространство возле сходен, освещал свет, вырывающийся из открытой двери. Чтобы беспрепятственно продвигаться дальше, первым делом включил налобный фонарь на шлеме, что поторопились сделать и остальные. В темноте заплясали световые дорожки, оформившиеся, попадая на стены в овалы.

Здесь же, на палубе чужого корабля, я выдал первый и единственный билет на спасение.Подозвал Джета и распорядился:

– Останешься в боте. Закроешь двери и сиди, жди нас. Что бы ни случилось, до самого последнего момента – жди нас. Будешь подыхать – всё равно не смей улетать, пока хоть один из нас будет жив. Ты понял?

Он кивнул головой:

– Я вас услышал, центурион. Буду ждать.

Отвернулся, поднялся по сходням и закрыл за собой дверь. Она медленно поднималось до тех пор, пока не пропал последний лучик света.

– Альфа – впереди, я следом, а Дельта и Куб – края, чуть позади меня. О чём задумались, валеты? Чего ждём? Пошли! Пошли!

Разрывая тишину, гулко застучали тяжёлые подошвы по металлу. У меня появилось ощущение, что за каждым моим шагом внимательно кто-то наблюдает из темноты.

– Там определённо что-то есть, – словно прочитал мысли Альфа. – Я это чувствую.

Руководствуясь той объёмной картой, что сбросил мне на ручной дисплей ррорх, мы передвигались в хитросплетениях коридоров, тупиков и перекрёстков довольно быстро. Углубившись внутрь мёртвого корабля, через полчаса наткнулись на первые следы произошедшего недавно побоища.

– Вижу тело! – сообщил Альфа. Я поспешил к нему и встал рядом. Объединённый свет двух фонарей позволил разглядеть лежащего в скафандре, лицом вниз, человека.

– Такой же валет, как и мы, центурион, – заметил Альфа. – Из другой группы.

Куб и Дельта испуганно осматриваясь, держались от нас, как и положено, в десятке метров.

– Посмотри, что с ним, – распорядился я. Хотя, учитывая ситуацию, наверное, нужно было сказать: «Посмотри, как он умер». Ведь данный факт волновал нас больше всего остального. – Я тебя прикрою, валет. Будь спокоен на этот счёт.

– А я и спокоен, – нервно огрызнулся Альфа, что раньше за ним не замечалось. – Совершенно спокоен.

Он медленно, всё время, озираясь по сторонам, о чём ясно говорил прыгающий хаотично по коридору свет, дошёл до тела и нагнулся. Затем дулом винтовки попытался перевернуть его на спину. К нашему удивлению, труп не перевернулся, как положено тяжело и неуклюже, а отлетел от усилий Альфы на несколько метров в сторону. Валет осторожно приблизился к нему и вышел на связь:

– Пустая оболочка. Разорванная в передней части, – сообщил он на удивление спокойным голосом. – Внутри скафандра тело отсутствует. Такое впечатление, что несчастного вырвали изнутри, вытащили наружу. Шлем разбит. Всюду наблюдаю следы крови.

– Возвращайся назад.

Мне совершенно непонятно было, с кем мы имеем дело. Нас окружало то же самое безвоздушное пространство, что и снаружи, а стоять прямо позволяли магнитные подошвы ботинок. То, что проникло внутрь, не могло оставаться сейчас здесь.

Просто умерло бы и замерзло.

Проходя мимо пустого и повреждённого скафандра, я остановился и бегло осмотрел его. У меня сразу же сложилось впечатление, что над ним хорошо поработал здоровенный и свирепый зверь. А скорее всего, целая разъярённая стая. Видимо, человек в момент нападения оставался в живых и пытался сопротивляться. У стены блеснула отброшенная винтовка, а рукава разодрали в клочья – из последних сил неизвестный отбивался.

То, что мы сейчас увидели, заставило нас порядком задуматься. Валеты невольно замедлили движение, высвечивая фонарями каждый шаг.

Впрочем, скоро нам стали попадаться пустые скафандры в гораздо большем количестве. Я насчитал больше десятка пустых оболочек, внутри которых совсем недавно трепетно бились живые сердца.

– Нужно убираться, убираться отсюда, как можно скорее, – мрачно забубнил Куб. – Кто-то здесь точно есть, как говорит Альфа. Кто-то, кроме нас.

Почти бегом миновали переход с уровня на уровень, несколько перекрёстков и, наконец, достигли нужной двери. Я запросил у Ллонгра данные и вскоре получил подробные инструкции, как проникнуть внутрь. Повозившись с минуту, довольно легко открыл дверь. Створки, запитанные отдельно от общей системы, раздвинулись, пропуская внутрь.