Юрий Табашников - Третья Раса

– Я тебе последний раз говорю: закрой свой рот! – с угрозой в голосе прорычал Куб.

Альфа замолчал. А я невольно задумался и… испугался. Вопросы казались настолько очевидными, что не раз приходили в голову и мне, но я старался поскорее изгнать не прошеных гостей прочь. А вот сейчас задумался. А если мы и, правда, всё ещё находимся в мире ррорхов, и они на нас исследуют возможные трудности, с которыми столкнутся в ближайшее время, допустим, в другом конце Галактики? И если мы в игре, то, чёрт побери, в чьей? Ррорхов или же тех существ, что создали тёмное пространство? К тому же немаловажно, как мы и насколько изменимся в проклятой ловушке, и будет ли возможность вернуться к первоначальному состоянию? Если Икс пропадал внутри тёмного пространства несколько часов, то мы находимся в ловушке более суток и ещё неизвестно, насколько здесь застрянем… Но даже если мы пробьёмся, то где и в самом деле окажемся? Во Вселенной, где наши физические законы искажены, а правят существа, способные по своей прихоти менять окружающий мир? НА ТЕРРИТОРИИ БОГА? В месте, где мысль рождает материю, альма-матер всего мироздания?

И что тогда будет с нами?

Мне стало до крайности неуютно от множества далеко не радостных мыслей и догадок. Будь ты не ладен, валет! Твои вопросы легко могут ввергнуть в пучину безумия. Чтобы прогнать их прочь я постарался поскорее запустить привычный защитный армейский механизм, знакомый всем, кто надевал форму не для развлечения.Отключился от посторонних мыслей моментально, сделав черепную коробку пустой и защищённой от проникновения любой опасной искры.

Чёрт бы тебя побрал, валет! Чёрт бы побрал!

Точно так же попытался отвлечься Джет. Он что-то фальшиво забормотал в микрофон. Я слышал тихую музыку и понимал, что он просто подпевал нехитрые куплеты.

– Молишься, несчастный? – хмыкнул Дельта.

– Э, нет. Разговариваю с собой вчерашним, – довольно бодро ответил Джет. – Записываю весь день себя на плёнку, а потом прокручиваю прошедшие сутки и представляешь: я сегодняшний спорю и ругаюсь с собой вчерашним.

– Круто, брат. Ну, просто волшебник, – прыснул Дельта.

– Какое же ты дерьмо, Альфа, – через минуту спокойным тоном, словно констатируя непреложную истину, произнёс Куб – Выберемся из консервной банки, получишь от меня хорошую трёпку.

Я был полностью согласен с Кубом. Даже не вмешаюсь.

Внезапно почувствовал, что что-то происходит со скоростью движения. Ко мне сквозь стенку кресла пришла едва заметная вибрация. Мы переходили от супер скоростей к обычным, за короткий период времени, преодолев немалое расстояние к застывшему во мраке гиганту. Мы добрались до цели так быстро, что не успели даже поговорить. И мы ещё пытались победить ррорхов?

Едва заметное сияние, окружавшее меня, исчезло, отключённое невидимым механизмом.Я встал, а затем выпрямился во весь рост. Несмотря на непривычность пропорций, я находил, что конструкторы пришельцев мало чем отличались от земных очкастых собратьев, практически не оставив лишнего пространства внутри бота. В то время, как я пробирался к месту пилота, остальным невольно пришлось сидеть, пропуская меня.

Плюхнувшись в кресло (всё же малая гравитация давала о себе знать – я перелетел через спинку и, схватившись за поручни, втиснулся в мягкое ложе), первым делом вышел на связь с Ллонгром:

– Триста пятый. Триста пятый. Борт замедлил скорость.

Справа на панели возникла небольшая объёмная фигурка ррорха:

– Так и должно быть. Сейчас дам свет.

Пришлось закрыть глаза, когда внезапно вспыхнули мощные прожекторы, разгоняя мрак и освещая огромный предмет, возникший перед нами. Наш маленький кораблик двигался вдоль гигантской туши боевого судна ррорхов. Сноп света освещал не весь корабль, а выхватывал из темноты лишь тот кусок, куда попадал. Несмотря на это я сразу понял, что боевой корабль росликов громаден.

Невольно в голову пришли знакомые аналоги. Мы словно в батискафе на огромной глубине нашли затонувший корабль. Не хватало только чьёго-то присутствия, будь то рыб, микроорганизмов или водорослей для полноты картины.

Валеты, как могли, столпились за креслом.

– Подожди, постой! – охрипшим голосом произнёс Альфа. – Пусть переместит свет правее.

Мы, совершенно потеряв скорость, как бы зависли, застыли во мраке возле погибшего гиганта, а освещённое пятно скользнуло по матово блестевшему корпусу.

– Что это?

Нам удалось захватить в обозримый кусок довольно большой участок внешней обшивки. И всюду в ней чернели дыры. Корабль словно прошёл сквозь метеоритный дождь без всякой защиты, а крупные камни прошили насквозь его корпус. Мало того, камни оказались на редкость странными. При обычном попадании, чему я не раз оказывался свидетелем, в любую броневую поверхность, в зависимости от использовавшихся боеприпасов, ровно выжигаются отверстия или же, если применяются более древние заряды ударного проникновенного боя, металл рвётся от инерции удара и рваные куски по краям загибаются внутрь по мередвижения снаряда. В нашем случае повреждения выглядели немного иначе. Металл по краям дыр оказался вывернут и выгнуткусками наружу.

– Центурион, мне кажется, что то, что мы видим, похоже… – начал Куб.

– На то, что к ним пожаловали гости. Из Пустоши. Похоже, их вскрыли, несмотря на ответный огонь и защиту, как консервную банку и проникли внутрь, – немного дрогнувшим голосом продолжил Альфа безумную догадку.

– Не может быть, – голосом, похожим на рокот взлетающего бомбардировщика, вмешался в разговор ррорх. – Во-первых, в открытом космосе жизнь не существует. Вам про это скажут даже дикие франги с Ориона. Во-вторых, ничто живое не сможет пробиться сквозь защиту корабля. А уж о том, чтобы повредить обшивку, созданную из сверхпрочного материала и слоями смонтированную в единый комплекс, вообще не может быть речи.

– Но вы же видите сами, – развёл руками Альфа.

– Мне кажется, что мы видим последствие применения некоего оружия, которое пробивает защиту, но взрывается сразу за ней, внутри помещения, – высказал свою идею Джет.

– Наиболее вероятное разумное объяснение, – согласился с ним Альфа и как всегда добавил немного позитива от себя. – Вполне возможно, что они ещё внутри.

– Не сомневаюсь, обратите внимание на поверхность возле каждой дыры, – спокойным голосом произнёс Куб.

Я присмотрелся и похолодел. Возле каждого отверстия, на отогнутых крупных кусках металла можно было легко разглядеть характерные глубокие полосы, которые очень уж походили на следы когтей крупных хищников.

– Триста пятый! Визуальный осмотр корпуса закончен, – внезапно охрипшим голосом доложил я. – Налицо многочисленные успешные попытки проникновения внутрь судна.