Юрий Табашников - Третья Раса

– Зачем ты взял их с собой? – недовольно прорычал ррорх. – Они только мешают разговаривать.

Я промолчал. Замолчал, впрочем, и центурион. У него хватило ума не возмущаться и не устраивать сцен, выясняя, кто же из нас всё-таки главный.

– Тёмная стена. Необычное, фантастическое, новое образование в нашей Вселенной, – продолжил Ллонгр после короткого перерыва. – Совершенно неизвестное нам по своим характеристикам, оно появилось в тот момент, когда флот распылил ваши примитивные огневые точки на атомы. Вместе со всеми, кто составлял гарнизоны крепостей.

– Кроме одного, – уточнил я.

– Соглашусь. Кроме одного, – кивнул головой рослик. – Однако, главное, с чем мы хотим разобраться – стена. Она не позволила проникнуть в вашу систему. Прорваться внутрь и забрать то, что принадлежит нам по праву победителя. Любой предмет, вне зависимости от размера, исчезает в ней, а назад не возвращается.

– Я видел сам процесс вблизи, – мне тяжело было вспоминать пережитое. – Сначала я подумал, что передо мной чёрная дыра. Она легко затягивала внутрь себя всё. Абсолютно всё, вне зависимости от структуры и объёма предмета.

– И ничто не отправило, не отвергло назад. Ничего, кроме тебя.

– Кроме него? – довольно сухо переспросил Зет.

– Но я совершенно не помню, что со мной произошло, – попробовал оправдаться я.

– Охотно верю, – продолжил ррорх, – впрочем, судя по запасу кислорода, ты пробыл внутри аномалии довольно долго. Тебя выбросило по одну сторону, а потом ты оказался ПО ДРУГУЮ. Как тебе такой расклад, Лео? После атаки и безуспешной попытки преодолеть препятствие, несколько наших разведчиков оказались отрезаны от основного флота и обосновали базу на Луне, откуда мы смогли быстро подчинить вас, используя уже готовые земные технологии.

– Стой, подожди! – от посетившей мысли я опять покрылся холодным потом. – Выходит, сейчас мы находимся ВНУТРИ СТЕНЫ?

– Естественно, Лео. Мы все заперты внутри ограждения, поэтому я и пришёл к мнению, что вам нужно знать немного больше. Она опасна. Как для нас, так и для вас.Стена сама по себе представляет нечто большее, чем просто стену в обычном понимании. Мы не можем её облететь, не можем обогнуть, как бы ни пытались. Те видимые изменения, что мы наблюдаем, скрывают за внешней оболочкой намного более грозные и грандиозные процессы. Стена, с сопутствующим непроходимым гравитационным полем окружила, появившись в один момент, определённое, точно намеченное пространство, а затем принялась сжиматься. Эта грань между мирами и вход в другое измерение. Точно такая же отмеренная по периметру площадь сейчас сужается вместе с видимым миром и в таинственном и никем не исследованном подпространстве.

– Выходит, мы попали в нечто типа… типа мешка, – высказал я свою догадку, – который принялся уменьшаться.

– Очень грубое сравнение, – недовольно пробурчал Ллонгр. – В центре намеченной площади, где-то внутри скрытого от нас под пространственного мира может находиться проход в иное измерение, через который втягивается вся материя из вашего мира. Либо туда поместили тело со сверх массой, либо, действительно, чёрную дыру.

– И внутри огороженного пространства оказались Солнце, Земля, Марс и Венера, – продолжил я.

– Хреновая новость, – мрачно произнёс Зет.

– Да, и оно всё время сжимается, проглатывая всё на своём пути. Не пройдёт и месяца, как вся населённая часть вашей системе исчезнет в глубине преисподней. Вместе со всеми обитателями. Хлоп – и на месте планет и светила останется один чистый участок Пустоши.

– Подожди, – Зет на секунду задумался. – Но в таком случае, вход или тело – провокатор должны находиться где-то рядом, в пределах видимости.

– Проверили. Несомненно, он существуют, но в другом… измерении, в другой Вселенной.

– В той, что вы использовали для прыжков на огромные пространства через червоточины? – с подозрением спросил центурион.

– Мы не исследовали червоточины. Открыли, поняли их возможность и использовали в своих интересах. Есть ещё, кое-что посерьёзней. Я – командор одного из разведывательных судов, севших на Луну. До того, как мы совсем потеряли связь с Дррорхама, моей родной планетой, были получены сообщения, что точно такое же образование появилось и в нашей системе. Для нас оно представляет не меньшую опасность. Хоть мы и покорили множество миров, но вся производственная база, во избежание неприятностей в колониях, сосредоточена в основном в Метрополии и на соседних спутниках. Теперь же мы столкнулись с серьёзной проблемой – невозможности ликвидировать крупные поломки и замену вышедших из строя блоков. К тому же, без помощи и прямого вмешательства Метрополии, наши недоброжелатели быстро и навсегда сотрут нас из памяти звёздных рас.

– Не понятно, если у вас были проблемы такого уровня, зачем вы ещё напали на нас, – Зет, как всегда, был излишне прямолинеен. – Неужели вам не хватало того, что уже имели.

– Человек! – рявкнул ррорх и его отростки внутри шлема зашевелились, совсем, как щупальца у Медузы. – Это вы первые атаковали переселенческий караван за год до битвы между астероидами.

– Как такое могло случиться? – искренне удивился Зет, ничуть не испугавшись грозного тона пришельца.

– Со стороны вашей системы, а она довольно одинока в этом секторе Галактики, был выпущен тепловой заряд невиданной мощности, уничтоживший флотилию.

– Но вы же понимаете, – спокойно возразил Зет, – что мы не располагаем подобным оружием. Может, вам просто указали цель?

– Теперь мы знаем, – согласился ррорх, – что это были не вы. Вы настолько ничтожны, что никогда не создадите ничего подобного.

– Я думаю, что нас стравили, – заметил я.

– Кто же? – с интересом спросил центурион.

– Очевидно – кто. Те, кто поместил в смертельную ловушку.

– Мы тоже пришли к такому же мнению, – пророкотал ррорх. – Сначала они уничтожили переселенцев. Мы перебросили лучшие корабли флота в опасный участок, и наш хитрый враг разделил нас. Видимо, мы, ррорхи, могли бы справиться с неприятностями, если бы не распылили силы… И наша задача состоит в том, чтобы как можно быстрее разрешить ситуацию.

– Они должны обладать необычайным могуществом, – громко, словно никого не слушая, произнёс Зет. – Настолько технически продвинуты вперёд, что вы, ррорхи, а тем более мы, люди, вряд ли сможем им противостоять.

– Мы давно поняли столь простую истину, человек. Для начала попытались проникнуть внутрь. Послали автоматические зонты в самую стену тёмного пространства. Когда пропали пять или шесть аппаратов, в дело вступил корабль с ррорхами. С самыми лучшим, с самыми умными и сильными бойцами, которыми мы располагали. Назад они не вернулись. После этого, внушив людям бредовую идею о возможности победы над нами, мы запустили новые программу по отбору кандидатов. Идея была проста. Может, вы устроены немного не так, и у вас всё получится? Однако и все люди пропали в тёмном пространстве. В то время, что увеличивалась опасность, ваши спутники и телескопы, все ваши приборы получали радужные, неизменные картинки, транслируемые с Луны.