Юрий Табашников - Третья Раса

Я перевернулся со спины на грудь и встал на колени. Тяжесть уходила из тела, я вновь возвращался к привычному весу и состоянию. Когда окончательно вернул первоначальную форму, тогда и посмотрел на Омара. Техника трясло от страха:

– Теперь я точно знаю. Ты – не человек. Ты – джинн, иблисс, – прохрипел он.

– Приготовься, друг мой, сейчас будем прыгать, – предупредил сокамерника.

Ещё один огромный хищник многотонной тушей свалился сверху, промелькнув мимо нас.

– Ты должен вытащить меня отсюда, джинн, – просящим голосом произнёс Омар. – Ты ведь обещал, помнишь?

– В действительности очень многое зависит от тебя самого, – довольно расплывчато намекнул я ему на то, что не так всемогущ, как кажется. И на то, что не нужно было отращивать такой живот.

Находясь на самом краю площадки, немного наклонился и посмотрел вдоль ряда клеток.К нам приближалась долгожданная платформа. Пролетев метров сто, она зависла и из открывшихся в боку на одинаковых расстояниях портов, в каждую клетку полетело по два комплекта скудного пайка, правда, различавшихся по объёму в зависимости от габаритов узника. Достигнув пола, контейнеры раскрывались, образовывая две вполне съедобные чаши. На одной находилась пища, на другой – вода.

Огромный механический раздатчик пищи совершил очередной рывок и приблизился к нам.

– Приготовься, – приказал я технику. – Второго шанса не будет.

Минутой позже гигантская платформа переместилась и оказалась напротив нас. Я отступил до стены, а затем побежал, постоянно увеличивая шаг. Оттолкнувшись от края, взлетел в воздух подобно птице и довольно удачно приземлился на самый верх гигантского механизма. Немного выступающий наружу треугольный болт довольно сильно разбил колено. Ткань костюма быстро намокла от крови. По всей видимости, мой кожный покров вернулся к первоначальному составу.

Не обращая внимания на пустяковую травму, крикнул Омару:

– Прыгай! Скоро будет поздно!

Омар, судорожно вдохнув воздух и вытаращив от страха глаза, тоже разбежался и прыгнул следом за мной. Маленький рост и отсутствие в его жизни изнурительных тренировок сыграли опять с техником злую шутку. Всё-таки он долетел до платформы, но вцепился в нижнюю часть, от которой меня отделяло метра три совершенно ровной металлической поверхности. Я не мог так просто спуститься и помочь ему – не за что было зацепиться.

– Не бойся! – нагнувшись, попытался его подбодрить. – Сейчас стяну с себя комбинезон и подам сверху, как верёвку!

– Слишком скользко, – его пальцы действительно «поехали» по металлу. Он судорожно пытался остановить скольжение, но вес тянул вниз. – Ты же обещал, джинн, – с укоризной посмотрел он на меня, а секундой позже сорвался.

– Ненааавижу воеееныыыхххх! – затих внизу предсмертный вопль.

Шансов на спасение при падении с такой высоты у него не оставалось никаких. Куда бы он ни упал – в море из испражнений или на зелёную лужайку.

Помня по предыдущему посещению корабля ррорхов, где находится то, что мне нужно, не вставая, на коленях переместился к середине платформы. Нашёл заветное место, открыл крышку и, воспользовавшись ручным управлением, развернул платформу в обратном направлении.

На высокой скорости промчался мимо тысяч клеток, внутри которых находились самые разнообразные, непостижимые и фантастические формы жизни. Только своих соотечественников я не заметил нигде. Мой полёт животные, среди которых, возможно, находились и разумные субъекты, сопроводили невообразимым криком, воем, рычанием и гвалтом.

Вскоре клетки закончились, и я лихо скользнув вниз, удачно посадил громадину и соскользнул вниз. Прихрамывая, двинулся вперёд. Безошибочно определил нужный коридор среди многих открывшихся передо мной и вскоре оказался там, куда так желал попасть.

В просторном, хорошо освещённом помещении вдоль стен выстроились несколько десятков дисковидных спасательных шлюпок. Одни, рассчитанные на одного пассажира, казались совершенно миниатюрными, другие же могли в случае опасности вместить внутрь себя экипаж небольшого корабля.

Я направился к самому маленькому кораблику, но не прошёл и половины пути, как остановился.Из-за диска появилась высокая фигура. Ррорха я вряд ли мог с кем перепутать. Он встал перед космолётом, отрезав путь к спасению. В традиционной тоге, сверху которой блестел пластинчатый панцирь, впрочем, без шлема. Он возвышался надо мной, как большое и мощное дерево.

– Привет, Лео, – неожиданно произнёс он на чистом эсперанто, – в этот раз ты слишком уж лихо справился с трудностями.

Я промолчал. В моём сне его не было.

– Меня зовут Ллонгр из клана О – Ллонгров, – представился ррорх. Его многочисленные усики-отростки раздувались вокруг головы, вбирая воздух для лёгких. Вероятно, каждый из них обладал своей мышечной системой. Рта я не видел. Он спрятался где-то внутри безобразных больших кожных складок. А вот ряд глаз, расположенных по определённой оси в черепе внимательно наблюдал за мной.

– Ты совершил что-то невообразимое, Лео. Дважды вернулся из тёмного пространства, а потом каким-то образом изменил массу тела и кожный покров. Как ты это сделал?

Я пожал плечами.

– Конечно, я мог много тебе рассказать и прояснить прямо сейчас, но мне нужна вся группа. Туда, куда я вас отправлю, тебе одному не выжить. Но когда мы снова встретимся, я удовлетворю твоё любопытство.

– Где? – спросил я.

– Там же, на астероиде. Только предупреди своих бойцов не палить по любой тени. Скажи, что на тебя вышли и предложили условия.

Он поднял какой-то предмет и направил его точно в мою грудь. По форме, по тому, что у продолговатой тонкой трубки существовало отверстие, я понял, что в руках у него оружие.

– А без этого нельзя? – недовольно поморщился я.

– А как по иному? – от возмущения усики развернулись на всю длину, словно короной окружив синеватого цвета голову.

– А как по другому, Лео? – повторил ррорх и выстрелил мне в грудь.

Контрольная точка — 3.

Астероид.

Рикки.

Я задохнулся от боли в груди, и едва сознание покинуло темноту, невольно широко открыл рот. С понятной поспешностью вдохнул спасительный и освежительный воздух, а затем обнаружил, что привычному обзору вновь мешает порядком надоевшая маска шлема, а движению – структура скафандра. Машинально оглянулся и понял, что в новой реинкарнации очнулся одним из первых. На соседних креслах, чёрного цвета, расположенных в ряд вдоль каменной стены, только-только начали приходить в себя операторы-наводчики орудийного бастиона, совсем недавно, насколько я помнил, разбросанные ледяными безжизненными глыбами по необъятным просторамкосмической Пустоши.