Юрий Табашников - Третья Раса

Пока Омега, Альфа, Куб, Зет и другие валеты постепенно осознавали, что все их усилия в прошлом раунде пропали даром, осматривая привычные стены каземата, я действовал быстро и уверенно. Хотелось закончить всё побыстрее и как можно скорее добраться до правды. Я очень желал увидеть ррорха по имени Ллонгр и получить от него ответы на давно мучавшие вопросы.

Выломав крышку, прикрывавшую панель с показаниями различных датчиков жизнедеятельности тела, ловко отогнул, немного предварительно расшатав край панели, на которой расположились многочисленные кнопки и экраны радаров и систем внешнего обозрения.

– Пользуешься подсказками, – ухмыльнулся Омега, заметив, чем я был так сосредоточенно занят, а сам встал с кресла и не спеша подошёл к давно уже обозначенной в глубине памяти каждого из нас опасной черте. Следом за ним подтянулись к смертельной ловушке остальные валеты.

Достаточно загнув пластиковый край, обнаружил технологическое месиво, куда в прошлый раз Альфа пристроил свой обломок. С видимым умыслом в определённом месте бессистемного на первый взгляд хаоса сплелись в клубок многочисленные цветные проводки, с выдающимися вверх тёмными корпусами распределительных коробок и трансформаторов. Не колеблясь, чуть взмахнул куском пластика и воткнул в самый центр, между двумя трансформаторами, заодно разрубив несколько проводов. К моему удивлению, из обрубков посыпались искры.

Свет над головой мигнул, а затем погас. Тяжёлые входные двери, плотно запертые до замыкания, с едва заметным шуршанием покатились вбок, открывая путь наружу.

Нас не нужно было просить покинуть негостеприимное место. Едва мы оказались в плохо освещённом коридоре, как направились в нужном направлении. По прошлой прожитой жизни знали, куда нужно идти и кого мы там встретим. Когда нашу группу заметил центурион, он нисколько не удивился.

– А, валеты, снова мы вместе… Икс, иди ко мне.

Я протиснулся сквозь толпу валетов — и своих, и совершенно незнакомых.

– Не скажу, что очень уж рад встрече, – пробурчал старком, – но меня вот мучает вопрос: что было потом? После того, как я умер?

— Мы всё-таки задали жару росликам, центурион, как вы и просили, — отчеканил я.

Он с уважением посмотрел на меня:

– Я так и знал, Икс, что ты парень не промах. А что затем они предприняли?

– Когда мы отбили вторую атаку, и осталось-то нас всего ничего, они взорвали астероид.

– Б…, валет, ничего не пойму. А зачем?

– Кто его знает, что у них на уме, — продолжал я, — но погибли все, кроме меня.

-- Кроме тебя? – искренне удивился старком.

В эфире внезапно наступила полная тишина. Я понял, что собравшиеся вокруг валеты с напряжённым вниманием слушают наш диалог, пытаясь понять, что ожидает их в ближайшем будущем.

– Меня выбросило через образовавшуюся расщелину в разваливавшемся на куски астероиде– повезло уцелеть, хотя на некоторое время потерял сознание. Немного позжеподобрали ррорхи. Когда оказался у них в плену один из них предложил некие условия, – я предпочёл благоразумно умолчать о тёмном пространстве, появившимся за поясом астероидов, о клетках на борту инопланетного корабля и об Омаре.

– Условия? – за прозрачным пластиком маски брови старкома удивлённо взлетели вверх. – А какие именно?

– Хочу выбраться из проклятого места. Не хочу возвращаться в одно и то же место, постоянно умирать. В конце концов – умирать, как оказалось, очень больно, – проворчал Омега.

– Условия озвучены не были, командир, – спокойно ответил я, зная, что от меня ожидают совершенно иного ответа. – Ррорх заявил, что вся необходимая информация будет получена при новой встрече.

– Ты имеешь в виду, что он решил с нами встретиться здесь, на астероиде?

– Так точно.

– Ох, не верю я им, – вмешался теперь Зет. – И тоже не могу понять – зачем всё затеяно?

– Может, им нравится играть с нами? Узнавать, на что мы готовы и способны? – кивнул головой, соглашаясь, центурион. – Вполне похоже на очередную ловушку. А что ты сам думаешь по всему этому поводу, Икс?

– Думаю, что если потеряем пару бойцов до начала месиловки, на общем исходе это вряд ли скажется.

– Разумно, – снова ухмыльнулся центурион, – так оно и есть на самом деле. Но, думаю, мы всё равно хоть немного продвинемся вперёд, немного узнаем больше. Помнишь код? – обратился он к невысокому щуплому валету.

– А как же, – бодро откликнулся тот, – Икс подсказал в прошлый раз. Мне кажется, что с того времени прошло меньше часа. Как я мог его забыть?

– Вот и у меня такое ощущение, – согласился Зет, – не больше часа.

Валет принялся набирать нужный код на панели из серого металла с тёмными кнопками, почти незаметной на фоне горной породы, и не прошло и минуты, как двери, тяжело вздохнув, принялись открываться.

Меня же ждала ещё одна встреча. Кто-то тронул за рукав, и я невольно обернулся. И увидел Марию. Живую. В груди внезапно появилась тяжесть, а в горле застрял комок. Мысли не успели остановить чувства. Я шагнул к ней, крепко обнял и прижал к себе.

– Тихо, тихо, – смущённо засмеялась она. – Ты такой здоровый. Ты сейчас раздавишь меня и на одного бойца станет меньше!

– Мария…

– Икс, да отпусти же ты меня!

Я с трудом заставил себя разжать объятия. Она уже не улыбалась:

– Что со мной случилось прошлый раз?

– Ты… – я и не знал, как можно сказать ТАКУЮ правду. – Ты погибла.

Она снова улыбнулась.

– Ну, это я и сама поняла. Мог бы не говорить. Покажи мне хоть одного из окружающих нас, кто тогда выжил, кроме тебя, конечно. Вопрос заключается в совершенно другом. КАК я погибла? Это было очень мучительно?

– После взрыва… Тебе оторвало руку, сорвало шлем и отбросило в Пустошь. Там я и нашёлтебя. Одинокую и промёрзшую до самых костей. Хотел погладить, но твои волосы… Они превратились в тонкие сосульки. Начали вдруг ломаться и улетать прочь…

– Хватит, хватит! – лицо напарницы стало мрачным и суровым. – Не могу слышать такого про себя. Ведь мы теперь снова вместе и снова живы. Или я не права?

– Икс, Бета, бегом ко мне, валеты, – рявкнул центурион, который слышал всё благодаря внутренней связи. Он не дал нам сказать друг другу так много. Так много! – Хватит болтать. Мы надерём им задницы, валеты. Сегодня – точно наш день. Омега, ты знаешь, что нужно делать?

– О, да! О, да! – Омега и Альфа уже крутились возле плазменной пушки, готовя орудие к транспортировке.Остальные валеты, рассыпавшись вдоль стен, разбирали из стоек оружие, набивая герметичные пороховые подсумки запасными аккумуляторами и гранатами. Мы с Бетой поспешили к ближайшей стойке, и вскоре я уже держал неизменную спутницу, с тех пор, как попал в иллюзорный мир – лучевую винтовку. Вооружилась в свою очередь и Бета.