Юрий Табашников - Третья Раса

– Нам нужно держаться поближе, напарник, – обезоруживающе и очень искренне сказалаона так, что сердце учащённо забилось в груди.

– Омега за главного. Займёте ту же позицию, что и в прошлый раз, – срываясь на крик, отдавал всё новые и новые приказы центурион. – Марш в тоннели, лоботрясы. Рассредоточьтесь вглубь коридора. Того, что с нами произошло не должно повториться! Мы с Иксом немного задержимся.

Омега, назначив себе помощниками Зета и Альфу, вмиг вытолкал валетов в тёмный тоннель. В оружейной комнате остались только мы с центурионом.

Старком решительно направился к дронам, небрежно бросив на ходу:

– Не отставай!

Не успели мы к ним приблизиться, как весь астероид порядочно тряхнуло. Нас подбросило вверх, но я с центурионом уже через миг снова твёрдо стояли на ногах. Астероид же сорвало с орбиты от ответного огня флотилии ррорхов, но установленные силовые установки быстро вернули его в первоначальное положение.

Центурион обогнул ближайшую грозную машину и оживил её, нажав на нужные кнопки и рычажки, подтвердив свои действия шифрованным кодом. Дрон казался мне намного выше любого рослика. Я едва достигал до бедра человекоподобной боевой машины. На широких плечах примостилась металлическая голова. Ещё больше сходство с человеком добавляли руки и ноги. Вместо обычных ладоней на уровне своего лица, я увидел встроенные ниже локтя крупнокалиберные вращающиеся пулемёты с автоматической пушкой посередине.

Глаза дрона – две небольшие сверхчувствительные лампы, засветились изнутри. Он едва слышно загудел, немного шевельнул металлическими руками и довольно неприятно проскрипел сквозь динамик, расположенный в нижней части головы:

– Готов действовать. Жду приказов.

– А ничего себе, сюрпризец, – центурион, довольный собой, с видимым восхищением осматривал мощного военного робота. – Нужная штука, пригодится на всякий случай. Икс, возьмём – ка мы его с собой. Если что пойдёт не так, я дам сигнал и дрон во главе с валетами атакует противников. Понимаешь, не они возьмут инициативу, а мы! Прорвёмся, размажем всех по стенам, а потом захватим их корабль. Он должен висеть рядом, связанный шлюзовой камерой с входом в астероид.Ведь атак было две, значит, шанс у нас есть и довольно неплохой!

Глаза центуриона безумно блеснули. Он готов был броситься вперёд и воплотить сумасшедшую затею в реальность. А, что. Именно такие никем не предусмотренные варианты иногда могли и получиться.

– Можно попробовать, – осторожно согласился с ним я, – но с начала нужно выслушать, что скажет парламентёр.

– Жду приказа, – напомнил о себе дрон.

– Вот тебе приказ. Топай за нами, – старком направился к двери. Следом загрохотал дрон. Перемещаться беззвучно, как это получалось у меня и центуриона, у него никак не выходило. Очень уж большой массой обладал искусственный солдат.

Вскоре мы наткнулись на занявших оборону валетов. На этот раз мои боевые товарищи учли многое от прошлой встречи с росликами. Плазменную пушку я практически не заметил – её оттащили за передний план и поместили в наиболее тёмный участок. Впрочем, и сами бойцы подготовились к встрече с пришельцами намного лучше, чем накануне. Они рассыпались вдоль стен, на полу, создав продуманную эшелонированную систему обороны. Появившейся с нами дрон, в свою очередь, не остался незамеченным.

– Мне нужно идти, центурион. Нужно выяснить, что они знают и что хотят предложить нам, – обратился я к старкому.

– Прямиком к дьяволу в пасть? Тогда я с тобой.

Ещё одна фигура в громоздком скафандре отделилась от стены, её словно внезапно породила тьма:

– И я, – сказал Зет твёрдым, не терпящим возражение, тоном, – думаю, в случае чего, лишний ствол всегда пригодится.

– А остальные?

– Не бойся за них, – довольно легкомысленно откликнулся центурион. – У них достаточно младших командиров, чтобы справиться без нас. К тому же я постоянно буду находиться на связи. Да и, в общем, все вы прошли хорошую школу и обойдётесь легко без нянек.

Конечно,я хотел поговорить с ррорхом с глазу на глаз, лишние свидетели не особенно-то и были мне нужны. Но и отделаться от центуриона и Зета не смог – слишком подозрительно выглядела бы такая попытка прямого контакта с противником. Я думаю, стоило бы мне заговорить об этом, Зет или старком пристрелили бы меня на месте. Для них и так всё выглядело в высшей степени странно, ведь я один имел контакт с ррорхами.

Не разговаривая между собой, мы втроём двинулись в самую темень, изредка попадая в освещённые участки. Первым шёл я, а за моей спиной сопели мои товарищи.

Нам пришлось довольно долго передвигаться в полутьме, прежде чем мы увидели того, кого искали. Высоченный рослик вышел нам навстречу, на освещённый участок. На нём был одет типичный тёмный для его расы скафандр. Голову прикрывал квадратный шлем, форму которого определяло наличие множества отростков, забирающих воздух для лёгких.

Что меня больше всего удивило, так это было то, что на встречу, он не взял никакого оружия. Словно мы и не противники ему вовсе. Очень уж самоуверенный малый.

– Зачем ты привёл с собой людей? – недовольно прорычал на чистом эсперанто Ллонгр из кланаО – Ллонгров.

– Ллонгр? – уточнил я, желая быть уверенным, что общаюсь с тем ррорхом, которого знал.

– А ты сам как думаешь? – раздражённо огрызнулся пришелец.

Как же я мог его узнать! Они итак все для меня на одно лицо. А если сверху ещё одеть и скафандр?!

– Хорошо, – немного подумав, милостиво объявил свою волю Ллонгр, – пусть остаются. Всё равно мне нужна вся группа. Хотя многое, о чём мы будем говорить, знаем и видели только ты и я. И касается информация во многом собственно нас двоих.

– Думаю, сейчас мы положим конец игре, – высказал я свою догадку. – Мы достигли конечной точки. С уровня нет выхода, мы поняли это, а конечная точка – тот момент, в котором мы сейчас находимся.

– Да, если вы поймёте меня и примите условия, – легко подтвердил догадки ррорх. – Я принимаю решение. Выпускать вас отсюда или ещё на несколько кругов прогнать по неприятностям, готовя к операции.

– К операции? – настороженно, тщательно подбирая слова, вмешался центурион. – Какой операции, ррорх?

Пришелец проигнорировал его слова и снова обратился ко мне, подчёркивая, с кем именно он ведёт переговоры:

– Что ты видел, когда очутился вне астероида, Лео?

– Я видел… Множество осколков и обломков… Видел звёзды и ещё… нечто необычное.

– Новое образование в Пустоши, которое поразило нас больше всего встреченного ранее, – закончил за меня рослик.

– Да, бескрайнюю стену тьмы.

– Что ещё за тёмная стена? – снова, не выдержав, с тревогой в голосе вмешался центурион.