Андрей Архипов - Курсант [недоделано из исходного файла книги]

– А сейчас ты здесь целиком или?..

«Увы. Я полностью использую каналы связи ваших кораблей и беспилотников, но основная моя сущность далеко отсюда. Да, я могу перенести на твои кристаллы часть своих… э-э… мозгов и потому решаю некоторые задачи локально, без подкачки, но если связь прервется – я постепенно покину твой вычислитель! Время исчезновения полностью зависит от размеров памяти и толщины канала…»

– А почему я? Почему ты решила познакомиться со мной?

Кошка задумчиво мотнула головой.

«А почему нет? Выбрала и все! Так совпало. Кроме того, мне нужен был кто-нибудь абсолютно независимый от официальных властей. Не могу же я им доверять полностью? Думаю, что ты со всем справишься!»

– С чем? – не понял ее Митька.

«Со всем! Организуешь мне небольшой домик на краю вселенной, где я встречу свою старость…»

– Здрасте! Ты еще и не жила вовсе!

«А хочется…» – грустно ответила та.

Митька смутился.

– Ну ладно, я тебя понял…

«Надеюсь, ты еще осознал, что в наш разговор лучше никого не посвящать! Также помни, что со мной опасно! Если что, скажи – я уйду!»

– Не переживай, мелкая, – погладил кошку Митька и с удивлением понял, что она в своей реальности как живая и под его руками настоящая лоснящаяся шерсть. – Прорвемся!

«Тогда иди и прорывайся! – выставила его наружу неожиданно рассердившаяся собеседница. – Ступай прямо через сени! Тебя уже ждут твои друзья!»

* * *

– Неделя прошла, не больше! – подвела итог Зинаида, рассматривая в очередной раз анализы взятых с поверхности астероида проб. – Вероятнее всего, катастрофа произошла через день после высчитанного нами прибытия разведбота на Весту. Китайцы из списка вероятных противников, как я понимаю, исключаются?

Общее собрание было организовано внутри грузового отсека. Все вразнобой парили в невесомости и обозревали голографический экран, организованный на самой дальней переборке.

Митька немного отлетел в сторону и, поймав взгляд руководителя экспедиции, неопределенно кивнул.

– Скорее всего, хотя решать и не нам. Некоторое время назад они конфликтовали за Весту с англосаксами и Азиатским мусульманским союзом… Наверное, на последних надо грешить?

Зинаида задумалась.

– Малазийцы, индонезийцы и прочие малочисленные азиатские народы? Вполне может быть, они сейчас крупнейшие по населению и рвутся в космос как никто другой. Однако такая подлянка больше похожа на англосаксов, они любят загребать жар чужими руками. В любом случае надо передать тела биороботов на станцию, вдруг внутри что-нибудь этакое обнаружится! А еще тебе нужно заявить права на разведбот, раз бортовой журнал пуст и на корпусе и оборудовании нет никаких опознавательных знаков!

Бывший капитан ВКС оставила в покое свои переживания и стала похожа на саму себя в прошлом.

Митька хмыкнул.

– Конечно, вдруг кого-то заест жадность и он признается, что корабль его?

– Не будь занудой, я права!

– Пусть так. А нам всем надо заявить права на эту планету! По официальному каналу!

Зинаида открыла рот и закрыла его лишь через несколько секунд.

В отместку она поправила собеседника, а потом и высказала все об его умственных способностях.

– Это астероид! Планету нам никто в разработку не даст, не положено! И вообще, что ты себе надумал?! Даже китайцы не сумели здесь толком организовать производство концентрата!

Она была права, но только отчасти.

В отличие от планомерного государственного освоения космоса Федерацией, Китай за пределами орбиты Земли скатился в либерализм и частное предпринимательство достаточно давно и сейчас уподобился старой американской империи, владевшей всем, но не способной на многое. Конкретных планов освоения Солнечной системы в стране не было, а расплодившиеся частные корпорации снимали лишь сливки, которые можно было найти поближе, чем в астероидном поясе. Кроме того, китайцы разбогатели и в основном зарабатывали на финансовых инструментах, космос с его ресурсами был им нужен постольку поскольку.

Возможно, именно поэтому база на Весте влачила достаточно жалкое существование. На планете почти не было никаких вооруженных сил и, несмотря на многочисленность нации, там работали всего лишь несколько сотен специалистов не самой высокой квалификации.

Конечно, Китайская империя оставалась опасна как никто другой, и конфликт на Земле это только подтверждал, но в космосе она была ничуть не сильней иных держав и не могла диктовать свои условия. Правила передачи прав на объект, когда на нем прекращалась добыча ресурсов, распространялись и на нее.

Сущность данного правила заключалась в том, что при приостановке разработки объекта на месяц или уменьшении на тот же период времени добычи ресурсов более чем на девяносто процентов от зафиксированного максимума, любой индивидуум или компания могли заявить о смене собственника. Заявка регистрировалась при условии подтверждения приложенных к ней фактов, но удовлетворялась лишь при условии монопольного владения объектом в течение полугода, восстановления за этот срок прежнего максимального уровня добычи ресурсов и обеспечении защиты поселения в полном объеме.

Как это обеспечивали новые хозяева и как разбирались со старыми, никого по большому счету не волновало. Судитесь, воюйте, только не вмешивайте земные державы в свои разборки и не осуществляйте геноцид мирного населения! Собственно, основные претензии к Корпорации и заключались в том, что она полностью принадлежала Федерации. Как с такой воевать?

В настоящий момент на астероиде никто ничего не добывал. И за оставшиеся три недели ни одна страна не смогла бы запустить добычу ресурсов на Весте. Просто не успела бы собрать экспедицию и долететь. Никто, кроме их фирмы, уже находившейся здесь, не мог этого сделать!

Закон о прекращении добычи выставлял очень жесткие условия, но его проталкивали лоббисты тех корпораций, кто имел привычку заранее готовиться к отторжению лакомого куска, а уже потом «помогал» добывающей фирме испытать финансовые или технические трудности. Грешно было такой формулировкой не воспользоваться.

Тем не менее случай с Вестой был из ряда вон выходящий. Это вам не мелкий золотоносный астероид, это почти планета.

Собственно, все в их эпопее было странным и невозможным.

Еще когда на экранах показался корабль с истребителем на шлюзе, в экспедиции поднялся переполох. Зинаида активировала все системы вооружения, которых, если честно, у них почти не было, и послала запрос на опознание. Спустя секунду пилотажный комплекс выдал сообщение, что объект сохраняет радиомолчание, и начал сканировать окружающее пространство для составления карты боя. Еще через некоторое время пришел ответ: предположительно идентифицирован разведбот «Альфа-Ти», принадлежность не установлена. Желание воевать пропало мгновенно – повредить диверсионный кораблик они могли разве что случайно.