Александр Долинин - Прочная нить [litres]

Сняв с меня дополнительные показания, лейтенант ушел. А я подумал: «А кот-то, оказывается, был прав!..»

12 число 5 месяца 23 года. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Сегодня взял кусок мяса чуть больше, просто купил на рынке некондиционный обрезок за символическую плату. Если зверь снова придет, пусть порадуется жизни, хе-хе.

Свернув с дороги в саванну, медленно поехал в сторону холма, за которым и устраивал свою позицию. Когда до точки оставалось несколько километров, метрах в двадцати передо мной из травы вдруг выпрыгнул лев. Вроде тот же самый, хотя кто их разберет!

Хвостом он нервно стегал себя по бокам, к тому же демонстрировал внушительные клыки. Да что с ним такое случилось? Ведь предыдущая встреча мирно прошла…

Пробую свернуть влево – зверь одним прыжком снова оказался перед машиной, перекрыв дорогу. Ничего не понимаю! Он меня туда не пускает, что ли? Сейчас поинтересуюсь…

Беру с соседнего сиденья рюкзак и достаю из него свой десятикратный бинокль, выбираюсь из кабины. А лев-то успокоился! Мирно уселся, клыки уже не показывает, чуть ли не улыбается. (С чего я это взял? Сам не пойму…) Забравшись на мощный бампер «Рэнглера», смотрю в сторону холма. Ох ты ж ни хрена себе!.. Даже с такого расстояния заметно, что на склоне зачем-то расположилась стая местных хищных свиней. Ну, это такие жуткие твари, которых даже из автомата не сразу завалишь, вы сами знаете. Вот бы я там нарвался… Похоже, они там вовсю жрут кого-то… Да, вот, одна из них другую шибанула в сторону от туши, дерутся…

Спрыгиваю на землю и обращаюсь ко льву:

– Спасибо тебе за предупреждение, извини, что сразу не понял.

Говорю по-русски, но, в принципе, ему-то какая разница, хоть по-китайски, тут главное – интонация. Кладу бинокль на капот, достаю кусок мяса и медленно иду к нежданному помощнику. Он сидит и внимательно смотрит на меня и на то, что держу в руках. Его ноздри чутко подрагивают, учуял, значит. Не доходя до него метров десять, кладу кусок на траву и неторопливо отхожу назад. (Вроде как к зверям нельзя поворачиваться спиной, слышал когда-то.) Забравшись на бампер, усаживаюсь на капот, хочу посмотреть, что же он будет делать дальше.

Лев неторопливо подобрал с травы кусок мяса и затрусил куда-то в сторону – так, там видны кусты какие-то, решил спрятаться, что ли? Нет, все гораздо интереснее – ему навстречу из густой травы поднимается чья-то голова, вроде как чуть поменьше, ух ты! Никак лева себе подружку нашел?.. Положив перед своей «второй половиной» мясо, он довольно громко рыкнул. Надо же, какая трогательная забота…

Пока львица угощалась, я разглядывал окрестности в бинокль, ну и эту парочку заодно. Эх, фотоаппарат бы заранее вытащить, но сейчас суетиться совершенно не хочется, а то спугну еще. Хотя… Попробую… Да, успел!.. Пока они там громко мурлыкали, успел достать камеру и нащелкать серию снимков, в хорошем качестве, даже увеличение не пришлось на максимум ставить, дома просмотрю. Жалко, нет здесь передачи «В мире животных», фотки туда можно было бы послать…

Львица доела кусок и подошла чуть поближе. У меня возникло такое впечатление, что лев решил ей меня показать… Блин, это ж не зоопарк, елы-палы! Или у нее только-только аппетит разыгрался?.. М-да…

Нет, они просто стояли плечом к плечу и смотрели на меня, а я разглядывал их, время от времени незаметно нажимая на кнопку фотоаппарата, лежавшего рядом на капоте. (Надеюсь, что хоть один кадрик получится!..) Через минуту лев опять коротко рыкнул, они развернулись и потрусили в сторону далеких холмов. Я совершенно ясно ощутил, что больше никогда его не увижу… Ну что ж, спасибо тебе… Доброй охоты и счастья в личной жизни, Брат!..

Когда парочка скрылась из виду, я сел за руль и поехал в другую сторону, сейчас вот километров пять-шесть отъеду, там и встану. Только сначала по сторонам огляжусь, ну и сидеть долго не буду, пары часов должно хватить.

В этот раз я после обычного радиообмена получил сообщение «Встречай нас на стоянке», что означало – есть срочная необходимость встретиться. Посмотрим, что там у них случилось такого, «сверхсрочного». Раньше просто сообщали о примерной дате прибытия, и все, приходить каждый раз на конвойную площадку теперь уже было необязательно. Что-то мне неспокойно стало на душе…

Вечером я почему-то решил поставить стул не возле двери своего номера, а примерно посередине веранды, сократив расстояние до скамейки вдвое. Миссис Смит сразу это заметила, но ничего не сказала, только сидела и улыбалась. Краем глаза я видел ее лицо в обрамлении рыжеватых волос, она смотрела куда-то вдоль улицы и гладила запрыгнувшего на скамейку Ваську-Пушка. Закрыв глаза, я откинулся на спинку стула и расслабился. Не пойму, чего сейчас хочется больше – присесть рядом с Бригиттой на скамейку или узнать, в чем там дело, если понадобилась личная встреча со связным?

В этот раз я засиделся на веранде допоздна и ушел только после того, как на улице стало совсем темно. Домовладелица встала со скамейки одновременно, и когда она повернулась спиной, то возникло явственное ощущение, что Бригитта целый вечер чего-то ждала с моей стороны. Эх, милая хозяюшка, не все в жизни так просто… Не знаю, что случится завтра, как тут можно строить какие-то планы на будущее? Не хочется понапрасну обнадеживать хорошего человека и давать обещания, которых не смогу потом выполнить…

13 число 5 месяца 23 года. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко

Вот и дождался я очередного конвоя из Протектората Русской армии… Весь день провел в размышлениях на тему: чем могу пригодиться? Неужели у них там железо ремонтировать некому? Вот ни в жизнь не поверю… Ладно, вон уже машины на стоянку въезжают, сейчас мне все подробно расскажут… В объеме, который сочтут нужным, знакомое дело…

Мы поздоровались весьма бурно, как будто не виделись сто лет, даже слегка обнялись, затем полезли в кашаэмку, чтобы пообщаться без посторонних глаз и ушей. Виктор очень серьезно сказал:

– Слушай, тут такое дело… Командование поставило задачу, но я не могу тебе приказывать ее выполнить, могу только попросить. Дело касается нашего протектората.

– Я же давно «дембель» по возрасту, да и по молодости был не особо чтобы «боевой», как-то все больше с паяльником и отверткой в руках воевал, в старом железе ковырялся…

– «Видно, время подоспело стариков пускать нам в дело…» Да знаю я про это. И про то, что в тир ты исправно ходишь каждую неделю, из винтовки стреляешь. Помалу, но ведь попадаешь, куда целишься? – он чуть усмехнулся.

– Ну, это мое личное дело… Не наигрался еще, я в душе ребенок.

Мы оба посмеялись.