Вячеслав Базов - Вышибалы

— Я не хочу… — у Веги осип голос, Барс даже шаг замедлил, остановился. Вега плакала, всхлипывая и прижимая руки ко рту. Акросс попытался обнять её за плечи, но Вега осторожно отстранилась, боясь его заразить.

— Это просто игра, — напомнил Барс. — Смотри, я тоже умираю.

Тим стоял позади всех, наблюдал за ними, насупившись.

— Но я не хочу тут умирать от болезни. — Вега попыталась успокоиться, вытерла слёзы.

— Да какая разница? — пожал плечами Барс. — Не волнуйся. Ещё рывок. Мы почти проиграли, весь этот город принадлежит Легиону. Не представляю, как мы можем отсюда выбраться.

— Ты умеешь успокоить, — проворчал Акросс, прошёл вперёд, покинув сад, ничем не огороженный. — Мы можем сбежать через поступающую в город воду. По реке или с нечистотами.

— Или в повозке для трупов, — прибавил Тим и остановился, как оступился. Акросс наоборот прибавил шагу, обернулся, чтобы их поторопить:

— Быстрее-быстрее.

Город гудел слаженно, как один сплошной механизм. Им шло на руку то, что всех чумных запирали в их же домах. Но из-за дверей с красным крестом слышался стук изнутри — больные слабо, но пытались выбраться. Обычные люди оборачивались на этот звук насторожённо, и так же как Акросс с командой старались как можно быстрее убраться оттуда. Но бежать было некуда — город был заражён весь.

— Хорошо, что все заперты, — успел порадоваться Барс. Словно в ответ на его слова среди общей спешки и сумятицы из переулка показался человек, одетый слишком легко для осеней слякоти. Нашёл глазами Акросса и прямой наводкой двинулся к нему.

— Бежать сможете? — спросил Акросс, глядя на подступающего врага. Барс сжал челюсти, но ответил:

— Да.

Вега подтвердила тише. Тиму пришлось расстаться с лопатой. Они четверо сорвались на бег, а из переулков прибывали новые, подтягивались за ними. Бежать чумные не могли, но появлялись и из улиц впереди, почти перекрывая им дорогу.

— Хватит за нас волноваться! — рявкнул Барс. — Каждый сам за себя! Кого схватили, тот унитазы чистит в штабе месяц!

Унитазов в штабе не было, но это подстегнуло остальных не оборачиваться, просто бежать. Так, как если бы они спасались по одному. Пока что видно было только человек семь, увязавшихся следом. Но они прибавлялись.

Снова всех спас Тим. Свистнул, чтобы команда остановилась. Справа по улице располагался добротный каменный дом — тот, в котором они изначально оставались, в котором жил Акросс, и который они покинули. Думать времени не было, Акросс только затолкал в сад Барса и Вегу. Пока Тим держал ворота, Акросс возился с громоздкой связкой ключей от дома. Запереть дверь во внутренний двор никак не получалось, да и забор был скорее декоративный, более дряхлый, чем ворота. Когда Акросс открыл дверь, первой так же затолкал Вегу, потом Барса, окликнул Тима. Тот словно плотину от воды удерживал — стоило отпустить, и его бы тоже смыло. Акросс подскочил к нему, надавил плечом, прищемив просунувшиеся в щели руки и, когда Тим кивнул, они одновременно отпустили. Не ожидавшие это нападающие ввалились внутрь, образовали живую баррикаду для тех, кто подбирался за ними. Пользуясь этой неразберихой, Тим и Акросс юркнули в дом, захлопнули дверь.

Вега и Барс ждали тут же, в коридоре. На случай, если остальным понадобится помощь.

— Тим, чердак и окна, — распорядился Акросс, пока направлялся к кухонному окну. — Вега, Барс… осторожнее.

— Я тоже ещё в порядке, — возмутилась Вега, поспешила за Тимом наверх, запечатать или забаррикадировать окна, чтобы никто не смог проникнуть в дом.

Легион не мог заниматься этим сам, не мог отправить Кощея по понятным причинам, а Щёлочь была уже мертва. Хорошо хоть двух солдат выделил, оставив Гиену при них только как надсмотрщика. Они сбивали с домов крепкие замки вместе с петлями, открывали двери. Некоторые больные были уже бесполезны и, даже при зове Кощея, могли лишь шевелить конечностями, как умирающие на раскалённой жести пауки. Другие, не замечая их, проходили мимо, шли на улицы, глядя перед собой зачарованно. Солдаты были бледны, осматривались по сторонам и отскакивали от двери сразу после открытия, чтобы не дай Бог не заразиться.

Это продолжалось слишком недолго. После пятого дома, в котором был сорван замок, справа раздалось:

— Вы что делаете?

Горожанин, толстый, седой и растрёпанный, смотрел ошарашено. По всему было видно, что он одинаково готов был как бежать, так и наброситься. Гиена цыкнула раздражённо, бросила солдатам: «Продолжайте», и повернулась к нему:

— Это приказ градоправителя. Мы выпускаем больных на волю.

— Зачем? — чаша весов качнулась в сторону нападения. Да и Гиена не казалась страшным противником — небольшого роста, худенькая. Самое неприятное, что и солдаты, до этого сомневающиеся в правильности своих действий, остановились. А из переулков, как тараканы на кухню, как только выключат свет, начали подтягиваться люди.

— Но ведь нельзя же запирать больных и здоровых вместе, — попыталась Гиена.

— Но вы выпускаете всех… — горожанин сделал шаг в её сторону. Он уже решился. Гиена подняла руки в беззащитном жесте, изобразила растерянность:

— Но нам приказали так…

Она отступила на шаг назад, но только чтобы напружинить ногу. И, оттолкнувшись ею, сбила ремесленика с ног, придавила ему горло.

— Ты чего суёшься? — зашипела она. — Ваш хозяин приказал выпускать больных — надо выпускать больных. Разве его решение для вас тут не свято? Тебе то что?

После тщетных попыток сопротивления, противник прохрипел:

— Спасите!..

— Дайте ружьё, — потребовала Гиена, не глядя на солдат. — Какая-то мелочь ещё пытается…

Ружья ей не дали, похоже даже не поняли, чего она хочет — у солдат на поясе были только мечи. Гиена снова разочарованно цыкнула, отвлёкшись. И тут же получила чем-то тяжёлым в висок, её отбросило к стене дома.

— Мы нет… мы только пару домов успели, мы прекращаем, — солдат положил на землю и железный обломок, которым отпирали двери, и свой меч. Второй ещё собирался защищаться. Из подворотен выползали бледные от страха люди. Чумных они и не думали ловить, собирались остановить только тех, кто их выпускал.

— Градоначальник приказал! — подскочил полный. — Весь город погубить хочет! Заразить! Чумным назвать и сжечь дотла! Всех убить, чтобы зараза до него не добралась! Его самого сжечь надо!

Нестройно, но всё же его поддержали. Чем-то ударили того солдата, что сдался, на него тут же кинулся человеческий поток. Вооружённого обступали, но ещё боялись нападать. А вот Гиену уже не спасла не комплекция, не возраст — на неё обрушилась свободная часть толпы, как на одну из виновных.

Вега нашла то одеяло, что уже очищал от насекомых Акросс. Им укрыла свернувшегося в кресле Барса. Он был похож на мертвеца — ввалились щёки, кожа была воскового белого цвета. Но при виде Веги он открыл глаза и даже улыбнулся.