Вячеслав Базов - Вышибалы

— А куриного бульончика?

— Могу чаю, — шепнула Вега. Вокруг дома кто-то ходил, скрёбся в забитые окна и запертую дверь. Тим и Барс сидели напротив входной двери, лестница на второй этаж на всякий случай была завалена кухонной утварью. Барс кивнул и, пока она не ушла, сказал:

— Это так здорово, когда болеешь, и есть, кому о тебе заботиться.

— У тебя нет семьи? — шепнула Вега. Барс отрицательно помотал головой:

— Есть. Но вроде как и нету… Я далеко от неё живу. Так что там с чаем?

Вега кивнула, ушла на кухню. У неё поднялась температура, но в целом было ещё нормальное состояние. Хотя, конечно, прилечь не помешало бы, но не хотелось напрягать Тима и Акросса.

— Ты должен был его сразу убить, — проворчал Тим.

— Мог попытаться. Но ты так вовремя подвернулся.

— Я не даю тебя развернуться? Ты слишком на меня полагаешься?

— Нет, ну я ещё не докатился до того, чтобы обвинять тебя во всех своих ошибках. Да, я должен был его убить, закончить игру. Но оказался сбит с толку, хотел послушать, а потом просто увязался за тобой.

— Всё-таки я виноват, — не отворачиваясь от двери, проворчал Тим.

— Да никто не виноват… Ты меня спас. Вряд ли я сделал бы что-то с одним скальпелем против духа чумы и Легиона с кочергой. Я не самоубийца, мне нужна более выгодная позиция для атаки. Ты же не станешь прыгать с крыши в сугроб с пятого этажа? Ты постараешься спуститься пониже.

— Мне кажется, ты сможешь выиграть и со скальпелем против двоих, так что зря ты так, — возразил Тим.

— Мне очень льстит, что ты такого хорошего мнения о моих способностях. Но нет. Я не так силён.

— Дело не в тебе, — лениво отозвался Тим. — Дело в… самих реальностях. Иногда мне кажется, что они как живые. И все они любят тебя. Именно что более выгодная позиция. Более сильные игроки… Я мог играть за Легиона.

— Мог, — кивнул Акросс. Многочисленные реальности слиплись в одну, он помнил их смутно. Но как нашли Тима в его память впечаталось намертво. И за Тима была чуть ли не драка с Легионом. Акросса он сам выбрал.

— Легион выглядит несокрушимым. Но каждый раз, каким-то чудом, ты побеждаешь его, — Тим сделал пас руками, словно через себя противника перебрасывал. Когда он был таким разговорчивым, это казалось непривычным. Словно настоящий Тим терялся за этим словоблудием. — Это же не просто мир. Мы знаем, что тут невозможно скучать — наша скука будет двигать сюжет. И проигрыш Легиона такая же аксиома этого мира.

Тим выдохся, остановился перевести дыхание и послушать, как снаружи скреблись люди. Город гремел, кричал, но они связывали это всё с теми же чумными, что ходили по улице без памяти с одной только целью — истребить команду Акросса.

— Поэтому я капитан? — негромко спросил Акросс. Тим уверенно кивнул. Тихонько их окликнула Вега, и Акроссу показалось, что она боится разбудить Барса. Тот спал свернувшись в кресле. А у Веги дрожали губы, в руках была светлая кружка.

— Барс, — произнесла она снова шёпотом. — Он… выбыл.

Акросс и Тим переглянулись. Этот человек больше не был их Барсом, скоро и черты лица снова станут прежними, какими были до появления команды в реальности. Он был болен, но ни у кого не хватило бы духу выбросить его труп из дома, чтобы не заразиться. Потому что для них это по-прежнему оставался Барс.

— Как голоса в голове? — невесело пошутил Акросс.

— Стихли, — приняла смену темы Вега. — Или он устал, или другие дела… На улице шумно как-то.

Акроссу представился средневековый город, где ловили заражённых людей, бродящих вокруг с пустыми глазами, и сжигали, потому что слишком их боялись. Откуда-то правда несло гарью. Никто больше не скрёбся в стены, стало спокойнее. Этим затишьем можно было бы воспользоваться, чтобы сбежать.

— Собираемся, — поднялся Акросс.

— И куда мы пойдём? — проворчал Тим.

— По воде, — пожал плечами Акросс. — Вода должна как-то поступать в город. Если там решётки, то они открываются изнутри. Но оставаться тут нельзя — Легион хозяин города, и Кощей хозяин болезни. Всё равно, что быть между молотом и наковальней.

— Я выгляну, что там. Кажется, правда улеглось, — предложил Тим. Вега и Акросс напряглись, но мешать ему не стали — всё равно оставаться запертыми они не могли.

— Может, они сами всех чумных перебили, — бледнея, предложила Вега. Тогда её ждала на улице смерть и от нечаянных союзников. Тим осторожно открыл засов, выглянул медленно, и из-за двери потянуло горелым.

— Вы должны это видеть, — раздался снаружи голос Тима. Акросс чуть сильнее открыл дверь, при этом сохраняя осторожность. Вега забыла обо всех страхах, с любопытством подтянулась за ними.

Напротив двери стояли Легион и Кощей, но они не выглядели уже пугающими или всесильными. Дублёнка на Легионе дымилась, вид был потрёпанный.

— Не вижу Гиены, — достаточно громко оповестил Акросс.

— Её забили во время беспорядков, — ответил Легион, двинулся вперёд. Три головы тут же исчезли в недрах дома, массивная дверь захлопнулась.

— Акросс, хватит ребячиться, — прорычал Легион, шумно выдохнув через зубы. — Открывай. Нас обоих прижали, давай разберёмся один на один.

— Я могу просто не выходить отсюда, и тебя разорвёт толпа, — не открывая двери отказал Акросс.

— Нет, не можешь, — вздохнул Легион.

Они услышали, как в стены, в окна, в дверь забарабанили в едином ритме десяток рук. Акросс почувствовал себя одним из трёх поросят, запертых в домике, который вот-вот рухнет.

Снова открылась дверь, и Легион нагло, без приглашения, ввалился внутрь. Акросс боялся, что следом хлынет и толпа чумных, но те продолжали стоять вокруг, словно дом оброс ими как водорослями. Кощея никто пускать не собирался, но он дымом просочился в щель.

— У тебя был целый город, и ты натравил его на себя же, — нервно усмехнулся Акросс, пока Легион снимал дымящуюся дублёнку. Он не отреагировал никак, повесил одежду на вешалку, развернулся к Акроссу. Одновременно с этим движением в его руках появилась двухметровая коса.

4. Капитаны не обязаны драться голыми руками. У каждого капитана есть неотъемлемое оружие, которое появляется, когда они чувствуют, что пришло время решающего сражения. Это оружие не может быть огнестрельным. Единожды решив, какое именно использовать, во всех последующих реальностях они будут пользоваться тем же оружием.

У Акросса и тут была невыгодная позиция: громоздкая коса Легиона, которой он умел пользоваться и запросто головы срубал в битвах, а у Акросса только меч. Обычный лёгкий меч. Он как родной толкнулся ему в руку, как только появилось оружие Легиона. Лезвие вошло в мягкую землю пола, рукоятку обхватил Акросс. В доме было тесно, темно и неудобно, но именно тут у Акросса с его мечом было преимущество — при попытке замахнуться Легион выбил из потолка каменную крошку, отвлёкся на осыпающийся сверху мусор. Акросс бросился к нему, ударил рукояткой в живот, отшвырнув его на дверь. Та не была закрыта, Легион вывалился в ночной полумрак, за его спиной горел город.