Андрей Буторин - Упавшие в Зону. Учебка

– Да ну тебя! – сплюнул Колыч, поморщился от боли в руке и скрылся в пещере.

– Дед, ты прости, – сказал вдруг Блямс. – Я кажется понял, что тут неприличное. И если я это скажу Забияке, будет так сильно неприлично, что ты даже готов и меня убить, и сам умереть.

– Вот именно, – буркнул Катков.

– Тогда я ей не скажу. Вообще никому не скажу. Все равно в этом нет смысла, а зачем говорить то, в чем нет смысла?

– Правильно. Не такой ты и дурак. Но только вот что я тебе на будущее скажу… Ты, если услышишь вдруг, что где-то анекдоты рассказывают, ты туда не ходи. А то анекдот в мозг попадет, совсем плохо будет. Я-то тебя убивать не стал, потому что ты свой. Да и то с трудом удержался. А другие… Другие, брат, не удержатся, факт.

Охотники вернулись практически ни с чем – принесли лишь пять «крысоликов». «Урфинов» они тоже не повстречали, что было понятно по хмурым лицам даже без излишних расспросов. Никто, правда, особо и не надеялся, что с ними удастся так быстро и просто встретиться. Всех куда больше огорчило отсутствие крупной добычи.

– Плохо дело, – прервал затянувшееся угрюмое молчание профессор Сысоев. – Без пищи мы долго не протянем, а местная фауна определенно пополнялась только извне, и скоро здесь животных не останется. Среди здешних растений, как мы уже выяснили, съедобных не имеется, грибов тоже нет. Догадываетесь, что здесь скоро начнется?

– Голод, – буркнул Злыдень. – Веришь-нет?

– Боюсь, кое-что похуже.

– Мы станем кушать друг дружку, – хмыкнул Грибок.

– Отставить панику! – нахмурилась Забияка.

– А это не паника, – сказал Юлий Алексеевич. – Так оно и будет. Надеюсь, конечно, что лично мы не станем друг друга поедать, но то, что сталкеры за неимением четвероногой добычи все чаще станут охотиться на двуногих, я почти уверен. Животные инстинкты возьмут свое – пусть и не у всех, но у весьма значительной части. В конце концов, конечно, умрет от голода и последний… э-ээ… каннибал, но нам от этого вряд ли уже станет легче. Впрочем, как мы уже обсуждали, все может быть и совсем по-другому, но немногим лучше.

– Что вы имеете в виду? – еще сильней сдвинула брови девушка.

– То, что всех нас превратят в «урфинов» и отправят на какую-нибудь галактическую войну. Но как по мне, так пусть уж лучше меня съест земной сталкер, чем инопланетная тварь. Хотя выбор нам вряд ли предоставят.

– И что вы предлагаете?

– А все уже предложено. Нам остался единственный вариант: проследить за «урфинами» и, в зависимости от полученных данных, либо выбраться наружу, либо погибнуть. Но теперь мы точно уверены, что пищи скоро не будет, а потому тянуть некуда.

– Обязательно проследим, – сказал косморазведчик. – Я очень надеюсь, что хотя бы один бой с «урфинами» еще будет, и после него мы проведем разведку.

– Очень прошу, даже настаиваю взять меня тоже, – тряхнул головой Юлий Алексеевич. – Все-таки, как вы помните, я имел дело со «шлюзом» между внешним миром и Зоной, пусть в данном случае они и другие. Принцип может оказаться похожим.

– Мы тоже имели! – дуэтом воскликнули доценты Тавказаков и Тетерин.

– Я вообще-то и вовсе с какими только шлюзами дело не имел, – сказал Плюх.

– Слишком большая разведгруппа – это плохо, – нахмурилась Забияка.

– Но я настаиваю! – вскипел Сысоев, что для него было, в общем-то, нехарактерно.

– Хорошо, – сдалась Илона и кивнула профессору: – Вы идете. Егор тоже. А в подмогу… – обвела она взглядом свою команду, – …в подмогу с вами отправится Злыдень. И все! – подняла они руки, предупреждая недовольство остальных. – Решение окончательное. Не забывайте, что это только разведка. Ежели она даст положительные результаты, впереди всех нас ждет непростое сражение. Возможно, самый важный, но и самый жестокий, кровавый и трудный бой в вашей жизни, от которого буквально, без преувеличения, наши жизни и будут зависеть. А потому мне нужны здоровые, по возможности полные сил бойцы.

– А мне вот что интересно, – сказал доцент Тетерин и обвел всех изучающим взглядом. – Вы вот говорите о слежке за «урфинами», о том, чтобы узнать, как их забирают из Учебки… Узнать, чтобы и самим так же потом попробовать выбраться отсюда. Но вы не говорите, хотя это, конечно же, подразумевается, что шансы на это очень малы, я бы даже сказал, ничтожны. Куда вероятнее, что нас все же прикончат. Или переделают в «урфинов», что вряд ли лучше.

– Олег, ты боишься? – с удивлением посмотрел на него Юлий Алексеевич.

– Не в этом дело, – мотнул головой Тетерин. – Да, разумеется, мне страшно, но это естественно. Только я сейчас о другом. Дело в том, что вы говорите обо всем этом, как о чем-то давно решенном, бесспорном и единственно верном. А что, если кто-то с этим не согласен? Вы ведь даже не спросили об этом «коллег».

– А разве это и на самом деле не бесспорное решение? – подняла брови Забияка. – Какие есть еще варианты? Хорошо, пусть выскажутся те, кто не согласен с таким решением. Только убедительно прошу вас, господа, не шутить и не отделываться сентенциями вроде: «Давайте вообще ничего не делать, авось пронесет». Уверяю вас, не пронесет. А ежели и пронесет, то исключительно в ином смысле – со страху, когда смерть в глаза заглянет. Итак?..

Илона медленно провела взглядом по всем, ни на ком подолгу не задерживаясь. «Коллеги» будто набрали в рот воды.

– Не нужно опасаться никаких наказаний, – на всякий случай сказала Забияка. – Я на самом деле хочу услышать ваши мнения. Возможно, мы и впрямь чего-то не предусмотрели. Знаете, как бывает: выдумываешь нечто заумное, трудновыполнимое, а простейшее решение под носом валялось, да его не видел никто.

– Если так, я скажу, – хрипло выдавил Грибок, откашлялся и заговорил более отчетливо. – Я не пойду с вами. Даже не потому, что из меня вояка хреновый – может, кому между глаз и успел бы костылем залепить, – а потому, что не верю я во все это. У них технологии – вон, – хлопнул он по обрубку ноги, – какие там шлюзы, как двери-ворота. Небось, как в тех фильмах фантастических: был ты тут – хоп, а уже нету. И гуляешь где-нибудь по Тау Кита.

– Тау Кита – это звезда, по ней нельзя гулять, – буркнул Плюх.

– Тем более! – воодушевился Грибок. – Хоп! И ты уже на какой-нибудь звезде поджариваешься. Мне это надо? Честно и откровенно отвечу вам: нет. Так что идите, куда хотите, а я уж тут как-нибудь. Сколько проживу – столько и ладно. Зато без лишних надежд и разочарований. На крайний случай в аптечке таблетки имеются; горсть заглотил – и баиньки. Вечным, как говорится, сном. Зато тихо, спокойно, без ненужной суеты.

– Разочаровал ты меня, Грибок, – покачал головой Злыдень. – Веришь-нет? Мы тебя уважали, а ты нас…

– А что я вас? И я вас уважаю. Очень даже. И ваше решение – тоже, хоть и не принимаю его. Так уважьте и мое. Я ведь никого не призываю следовать моему примеру.