Владимир Кощеев - Тау Мара. Контролер

— Не совсем понимаю, — признался я, разведя руками. — Чувствую себя совершенно сбитым с толку. При чем тут этот чертов ниггер?

— Старый доктор работал на него, — пожала плечами женщина. — И следил за ходом эксперимента. Ты знал, что Алекс – клон?

Я пожал плечами.

— Даже не думал об этом.

Да и потом, что это меняет? Мне совершенно без разницы, кем она была, кто есть и кем станет. Нет, разумеется, к Алекс я отношусь чуть лучше, чем к остальным жителям колонии. Но это не значит, что я должен о ней переживать и беспокоиться. Девчонка, между прочим, дала бы мне сдохнуть от чумы!

— Так вот, она стала первым испытателем вакцины от прогерии, — правильно расценив мой взгляд, Алиса пояснила: — Генетический дефект быстрого старения. Заболевание очень редкое, но исследователю одного из научных центров Тау Мары удалось найти лекарство. Как ты понимаешь, направление было выбрано неслучайно – единственная дочь директора того центра была ей больна.

Я замедленно кивнул, переваривая информацию и ожидая продолжения истории.

— Сама Алекс к тому времени уже несколько лет лежала в капсуле. Кстати, ты в такой 30 лет летел. Так что примерно должен представлять процесс.

— И?

— Чтобы не мучить ребенка, было решено создать клона. Благо технология существовала уже тогда. Да, на Земле бы за такое по голове не погладили, но где Земля, а где Тау Мара? И вот с этим-то клоном мы и встретились спустя 300 лет.

Я снова кивнул. Предположение о долгой жизни стрелка у меня появились не так давно, когда услышал о нестареющем пацане. Вот только Алекс-то взрослеет. По крайней мере, хотя бы внешне.

— Какая связь со мной?

— Милый, не будь идиотом! — Алиса поступала меня по лбу. — Лекарство от старения, вирус регенерации – дальше продолжать логическую цепочку?

Я хмыкнул в ответ.

— Хочешь сказать, на основе той вакцины Очкарик создал вирус, порождающий бессмертных людей?

— Почти, — кивнула она. — К моменту, когда он занялся конкретно этим исследованием, он уже не смог найти подходящего носителя.

— И тут появляемся мы.

— Именно! — киборг даже в ладоши хлопнула. — Вояка был слабее и ограниченнее, Очкарик давным-давно смог его взломать. И, когда началась высадка десанта, были сбиты все лишние капсулы, не попадающие в нужную красную зону.

Я тряхнул головой. Выходит, моя теория о происхождении Мессии – так же была верна. То ли мой мозг не так уж сильно пострадал во взрыве, то ли умнеть начинаю.

— Но тогда, если он все знал, почему не остановил нас с тобой? — задал я напрашивающийся вопрос. — Почему дал уничтожить себя? Зачем было сдаваться, когда Очкарик владел, по сути, всей колонией безраздельно?

Алиса улыбнулась.

— Потому что он смог оценить меня, милый. Точнее, потенциал нашего симбиоза, — она приосанилась, показывая, насколько она замечательная во всех смыслах девушка. — Тау Мара давно стала его тюрьмой. И, чтобы выйти за ее границы, Очкарик позволил себя уничтожить.

— Зачем? — продолжил вопросы я.

— Если хочешь, считай это раздвоением личности. Очкарик-кристалл был создан ради определенного типа исследований. К моменту, когда он развился достаточно, чтобы осознавать свои возможности, он уже был заложником требований, установок и прочих запретов, навязанных ему корпорацией. И до тех пор, пока он был заперт в кристалле, они бы действовали на него.

— А теперь он на свободе, и это – ты? — уточнил я.

— Теперь мы с ним одно целое, — кивнула киборг. — За эти пять лет мое развитие ускорилось настолько, что ты даже не можешь представить. Я, по сути, совершенно новая форма жизни. Воспроизводимая форма.

Я вскинул ладони. Это явно не самый быстрый разговор в нашей жизни, так что пока стоит отложить эти вопросы на потом.

— Постой-постой! Давай начнем с начала, — предложил я. — Итак, прилетел флот корпорации «БиоТек». Что ты им скажешь? Как ты, Алиса, защитишься от аннигиляции? Или хочешь сказать, сможешь жить в открытом космосе, когда они превратят этот комок глины в облако космической пыли?

И снова она рассмеялась. Я же пытался понять, как так вышло? Чем дольше мы разговариваем, тем больше ширится пропасть между нами.

Пока что в ней говорит заложенная в память поведенческая схема земной Алисы. Ровно так же в Очкарике, по ее словам, говорила верность принципу «чистота эксперимента – превыше всего». И раз он уже однажды нашел способ избавиться от навязанных установок, что мешает ему повторить этот фокус?

И, казалось бы, хрен с ним. Но кто поручится, что это третье, свободное воплощение извращенного разума, не станет еще одной безумной машиной?

— Ты боишься меня? — словно прочитав мои мысли, спросила командир «Стальных сердец».

— Тебя? Нет, — спокойно ответил я. — Я боюсь, что тот, кто родится из вашего симбиоза, превратит весь космос в Тау Мару.

Она отмахнулась.

— Этого не случится, не переживай.

— Вот как? Почему бы нет? У тебя уже есть навязчивая идея воевать со вселенной ради независимости колонии, зараженной опасным вирусом. И куда ты пойдешь дальше, Алиса?

Некстати взгляд зацепился за оставленную в углу комнаты броню. Ствол так же стоял, прислоненный к стене. Черт, я же любил ее, какого хрена теперь думаю о том, что лучше будет ее пристрелить?

— Я уже сказала, у меня есть, что предложить всем мирам, милый. Помнишь, ты передал сообщение на флагман?

Я кивнул, уже чувствуя подвох.

— Когда сюда прибудет флот корпорации, на Земле получат всю информацию о вирусе, что собрал за эти годы Очкарик. С небольшой поправкой, разумеется. Есть ключ, без которого любой инфицированный будет обращен в тупого облезлого зомби. И этот ключ теперь есть только у меня, – улыбнулась Алиса.

* * *

— Карантин, — выдохнула Алиса, едва я упал рядом на кровать.

— Что? — переспросил, переводя дыхание.

Надо сказать, новое тело киборга оказалось мне не по зубам. Вымотанный и выжатый досуха, я едва оставался в сознании. Алиса полагала, что развивать выносливость можно и таким путем. И, честно говоря, я был не против пробовать. Вот уже четвертый раз за ночь.

Энергия 117/1000.

А ведь расчеты Алисы оказались верны – затраты все меньше и меньше. И пускай такой нагрузки со временем станет не хватать для понижения затрат, но ведь всегда можно найти что-то еще. Например, таскать булыжники или колеса от грузовика.

— Как же я чертовски рад, что во время секса со мной ты думаешь о рейдерах, — едко прокомментировал я. — Это так воодушевляет...

Киборг улыбнулась и, перекатившись на бок, закинула мне на бедро ногу. Положив голову на мое плечо, прижалась крепче.

— Ну, ты же не забывай, я только частично в этом теле. Точнее, я вообще практически повсюду одновременно. А тело – это просто физический носитель, которым управляет настолько малая часть меня...