Кирилл Шарапов - Век стронга недолог

– Пойдем.

Погорелов встал, кивнул на прощание Андрею и его охранникам и пошел вслед за компаньоном на улицу. Забравшись в машину, он посмотрел на Мушкета.

– Гадаешь, на хрена тебе влезать во все это дерьмо? – спросил тот, подмигнув.

– Ага, – кивнул Ампер. – Я не бедствую, очень даже не бедствую. Того, что есть у меня сейчас, хватит очень надолго. Ради чего мне лезть в этот замес? Я кое-что должен Тагану, но счет не так уж велик, и плата мне совсем не интересна. Меня не влечет центр управления, или что там еще. Кстати, откуда данные, что это не он?

Мушкет улыбнулся.

– Когда я рассказал Андрею и Мерсу о том, что мне удалось узнать, и что якобы один из нас видел центр управления своими глазами, они ржали, как сумасшедшие. Я думал, их удар хватит прямо там. А потом они мне поведали довольно интересный рассказ. Не буду углубляться в детали, суть такая: институтские и несколько других организаций изучают СТИКС уже несколько веков, и это только те данные, которые им известны. Многие искали мифический центр, пытаясь понять, как работает Улей, но так ни к чему не пришли. А то, что вы мне с Ринкой описали, они уже встречали, правда, не сумели сохранить, мозгов у их предшественников не хватило. Это какой-то архив из мира, который обогнал наш в развитии на века. И институт очень интересуют эти сведения. И внешникам они нужны не меньше, поэтому война за эти, как ты мне описал, столбики будет не шуточной.

Ампер скептически хмыкнул.

– Хрен с ним, пусть Таган и остальные заблуждаются и это не центр управления, а архив, в котором Маяку удалось получить карту сектора и как-то узнать о перезагрузке. Но мне зачем тащиться в это место? Как я и сказал, в деньгах я особо не нуждаюсь.

– А вот тут ты зря, оружие нолдов – большая редкость. Институтские очень хотят увидеть то, что свело с ума Маяка. Поэтому каждому выжившему гарантируется комплект брони, кинетическая винтовка, умный шлем, автономный дрон. Это уже стоит целое состояние. Жемчуг так, приятный бонус. Но главное – информация. Информация в Улье стоит очень много, так что плата за эту авантюру очень достойная.

– Пигмей прав, мертвецам деньги не нужны.

– А мы и так все мертвы, – хохотнул Мушкет. – Или ты хочешь жить вечно? Поверь, я встречал тут людей, которые прожили больше тридцати лет, некоторые из них жутко устали от этого места и от вечной зрелости. Они остановились, им надоело бродить по бесконечным кускам миров, это утомляет. Я тут живу по местным меркам прилично, почти пять лет. И тоже начинаю скучать. Этот поход – один из способов развеять скуку.

– Мне о скуке говорить рано, – хмыкнул Ампер, – третий месяц пошел. Я еще толком ничего не видел.

– Я тебя не заставляю. Не хочешь, не ходи. Но ты бы мне очень пригодился. Если пойдешь, будем считать, что я тебе должен.

– Мушкет, как не смешно это звучит, это я тебе должен, тогда в лесу ты спас мне жизнь.

– Не считается, – покачал головой вольный стронг, – ты тоже спас мне жизнь, убив ту шуструю псину.

– Ну, давай не меряться услугами. Я же сказал, подумаю, надо все с Риной обсудить. Честно говоря, я не понимаю, зачем ей этот вояж. По сути, она решила все за меня. А обсудить, как так вышло, времени не нашлось.

– Может она хочет уйти? Там не так уж далеко да места обитания ее внешников.

– Думаешь, после провала операции моего двойника ей есть ход назад? – поинтересовался Ампер. – Не знаю, был ли за ним контроль, но если действия отслеживают, я на месте начальства снял бы голову и погоны с заигравшегося генерала. Людей угробил, технику дорогую потерял безвозвратно, сам подох, задание не выполнил.

– Пожалуй, ты прав. Если и живой остался, то наверняка без теплого места. Ладно, поехали отсюда, а то Паук вон как косится.

И точно, на крыльце стоял лысый с паутиной на гладкой кожей и пристально наблюдал за УАЗом.

– Похоже, он слышал весь наш разговор, – подвел итог Ампер. – Если так, это нехорошо.

УАЗ тронулся с место, провожаемый пристальным взглядом Паука.

– Ты понимаешь, что они попытаются убить всех посторонних?

– Конечно понимаю, но сделают это так, чтобы никто на них не подумал. Институт – уважаемая контора. Про них много гадостей рассказывает, но без доказательств – это все байки. Валить нас в затылок, поставив на колени, они точно не будут, они придумают что-то еще. Их задача – остаться белыми и пушистыми.

– А как твой дар? – вспомнил рассказ Звездочета Погорелов.

– А я все думал, когда ты спросишь? – ухмыльнулся Мушкет. – Он работает немного не так. Я не читаю будущее, я просто вижу, когда в мою сторону от человека исходит реальная опасность. Но она тут повсюду, поэтому с ним очень тяжело работать. У твоей подружки дар работает в реальном времени, а у меня наперед. Так вот, я знаю, что опасность мне грозит от тех, кто идет со мной. Или ты думаешь, я хожу один от большой любви к разговорам с самим собой? Нет, я хожу один потому, что не люблю разочаровываться в людях. Например, один раз я шел вместе с рейдером, и тут у меня так засвербило, что понял, еще немного, и сдохну. Я затормозил, пытаясь понять, что происходит, а он растяжку сорвал… Слава Богу, меня дерево прикрыло.

– Но это же хорошо, – не понял Ампер.

Мушкет отрицательно покачал головой.

– Хорошо – когда ты чувствуешь опасность пару минут, десять. Я же чувствую всегда. Это проклятье. Поэтому я люблю ходить один. Я не люблю стабы, поскольку, стоит мне приблизиться к человеку на пару метров, моя интуиция начинает впахивать, просчитывая, если я буду находиться с ним рядом, сдохну или все обойдется.

– Мда, если с такой позиции смотреть, то проще повеситься.

Мушкет хмыкнул.

– Тут Стикс, а не пляж в Крыму. Каждый день есть десяток способов сдохнуть.

– Где те пляжи? – грустно заметил Ампер. – Там сейчас все фонит радиацией на двести километров. Собирался перед войной съездить, да так и не успел.

– Из плохого мира ты пришел.

– Из обычного: дружили, ругались, воевали, мирились. Все, как у всех. О, тормози, я приехал, вон Рина в кафе сидит.

– Не торопись, – улыбнувшись, попросил Мушкет, останавливаясь метрах в десяти от кафешки, – сейчас будет шоу.

– И то верно, – согласился Ампер, откинувшись на спинку и с интересом наблюдая за впечатляющим бугаем, который тащил не менее впечатляющий букет алых роз, не меньше сотни, а то и больше.

– Миллион, миллион, миллион алых роз, – напел Мушкет голосом, которым только в мясном ряду говядину продавать.

– Умоляю, не пой больше, – на полном серьезе потребовал Погорелов. – Начинается.

Бугай наконец попал в поле зрения Рины и, теперь, повернувшись, Ампер смог увидеть его лицо – нос типа клюв с горбинкой, курчавые волосы, немного смуглая кожа. Этакий знойный мачо, которого Погорелов мысленно окрестил «итальянцем».