Виктор Точинов - ОСВОД. Челюсти судьбы [litres]

Фиолетовое пятнышко проползло по карте и остановилось на акватории Финского залива. За пределами Кольца. Но место для появления мерзких тварей не самое удачное – рядом курортное побережье Карельского перешейка.

– Кто прошел этой дорогой? И кто ее сотворил?

– Визитных карточек никто там не оставил… Но в исходном Мире накануне побывал… знаешь, мне бы хотелось обойтись без имен… в общем, там побывал рыбохвостый господин с хамскими манерами и ростом с водонапорную башню.

– М-да… А пассажир? Им могла быть акула? – спросил я по инерции, на всякий случай: еще одна акула в эту историю уже никак не вписывалась.

– Акул в том мире нет. Они бы там не выжили. Их бы очень быстро сожрали.

Неделю назад… Сроки и даты подозрительно совпадали. Сегодня пятница, причем вот-вот она закончится, и как раз неделю назад, в субботу, в Неве появилась акула и началась наша суета с ее поимкой, поставившая на уши весь Институт и заставившая забросить все прочие дела… Спонтанная инициация? Ха-ха. «Господину с хамскими манерами» инициировать акулу-оборотня – как пальцами щелкнуть. Его стихия, он там царь, бог и воинский начальник… Царь и воинский начальник в данном случае метафоры, бог – нет.

– Какие будут приказы ?

– Я подумаю об этом завтра… И начальству доложу завтра. И громадную кучу дерьма, которая, чую, уже на подходе, мы всем отделом будем разгребать завтра. А сейчас я отправляюсь встречать жену.

– Но…

– Не говори ничего. Даже если ты скажешь, что нашему Миру осталось существовать двадцать минут и надо его спасать, – я отправлюсь встречать жену.

– Двадцать минут! – хлопнул себя по лбу Хуммель. – Третий период! Ладно, я побежал, ты прав: спасем Мир завтра.

Первый луч солнца коснулся вершины дерева на Острове Любви.

Ну наконец-то… Ночь показалась мне полярной – такой же бесконечной и такой же холодной, – но все же завершилась.

Нейя появилась ожидаемо и неожиданно – в какой-то миг мой взгляд, тревожно шарящий по всей поверхности пруда, остановился на ней… Она стояла у берега, по щиколотку в воде, – юная, заново родившаяся единственная моя любовь…

При виде меня она не произнесла ни слова, лишь улыбнулась – и я опять и снова утонул в ее улыбке и ее синих глазах…

Улыбнулся ответно, протянул руку. Она доверчиво взялась за мою ладонь, шагнула на берег.

Я накинул на нее плащ и повел к машине.

Началась эта история в пятницу, под вечер. Но до меня ее последствия докатились лишь несколько дней спустя, в среду утром, – к двум выходным я присовокупил еще два дня отгулов, босс не посмел в них отказать после моей героической победы в битве на реке Утке…

В общем, с пятницы по среду ОСВОД сиротливо прозябал без моего мудрого руководства. Сотрудники, я уверен, бездельничали, раскладывали пасьянсы, решали сканворды, постоянно пили кофе (Злата Васильевна – чай), играли в шахматы на деньги и без нужды будили Хуммеля.

Но это были неизбежные и даже заранее запланированные потери рабочего времени и творческой энергии. Все-таки не каждый день ко мне возвращается жена после долгой разлуки, а сразу по возвращении мне от нее в буквальном смысле не отойти…

К среде Нейя адаптировалась уже достаточно: вновь освоила речь, вспомнила о вещах и процессах, вроде бы и элементарных, но без которых в быту никак… И у меня появилась возможность пойти на службу, оставив заново познающую мир наяду на попечение Даны. Позже, летом, отношения между ними сложатся не самые простые… Весьма, на мой взгляд, напоминающие взаимную ревность, как глупо такое предположение ни звучит. Но это будет потом, а пока одна будущая ревнивица активно помогает другой вспоминать позабытое.

Итак, в среду утром я вошел в Институт – честь по чести, через главный вход, украшенный золотыми буквами названия (реально золотыми, не из позолоченного сплава, – об этом мало кто знает, но я в курсе).

В вестибюле машинальным движением коснулся кармана, проверяя наличие бейджа, – и тут увидел Ихти. Она выскочила из челюстей Моби Дика и припустила ко мне так, словно пресловутый М. Дик только что покусился на ее жизнь, здоровье, имущество и половую неприкосновенность… С особым цинизмом покусился.

Поясню для тех, кто никогда не бывал в НИИПРОМОК: Моби Дик – скелет громадного кашалота, украшающий наш вестибюль… Действительно громадного, теперь таких не встретишь: ребра громоздятся у стен изогнутыми колоннами, хребет вытянулся высоко над головами, а к турникетам мы вынуждены проходить сквозь арку широко распахнутых кашалотовых челюстей.

Есть в этом скелете что-то от древних суровых времен, когда толерантностью и гуманизмом не пахло, когда хозяева декорировали колья над воротами головами заклятых врагов и с гордостью показывали трофеи гостям. Ведь Кашалот, сиречь Левиафан, – исконный и заклятый враг того, о ком говорить не принято.

Но вернемся к Ихти. Она поджидала меня у турникетов, увидела и метнулась сквозь челюсти Моби Дика в мою сторону, как наскипидаренная. Соскучилась за четыре дня по любимому начальнику, не иначе.

– Привет, отлично выглядишь!

Мое приветствие, хоть и прозвучало как банальный и затертый комплимент, употребляемый по поводу и без повода, однако же в точности отражало наблюдаемую картину: выглядела Ихти отлично. Вновь стала стройной, как гимнастка, сменила бесформенный, скрывающий фигуру балахон на обтягивающее короткое платье, а свежезаплетенные дреды фиолетового оттенка оказались ей к лицу. Не знаю, как весь остальной отдел, но на Ихти я грешил зря: не кофе она пила и не сканворды разгадывала – избавлялась в лаборатории Института от созревшей икры. И заодно уж занялась прочими составляющими имиджа.

Развернуть и конкретизировать комплимент, отдельно отметив платье, фигуру и прическу, я не успел. Ихти выпалила:

– Импи пропала!

Я взглянул на запястье, на механические часы, заменявшие сегодня незаменимую Дану. И уточнил:

– Всего лишь на пятнадцать минут запаздывает. Пропажей это называть рано.

– Не сейчас, давно пропала! Ее и вчера в отделе не было, и позавчера!

Да, дело и впрямь серьезно, по крайней мере для нее. И не только сообщенная информация заставила сделать такой вывод. Но и то, как доводила Ихти ее до начальства. Из речи напрочь исчезли словечки молодежного приблатненного сленга, коими так любят щеголять сестрички… Ихти была не на шутку взволнована.

– Пошли в отдел, доложишь по дороге, – решил я.

На ходу выяснилось: никто Импи с пятницы не видел, на телефонные звонки она не отвечает, по месту жительства отсутствует.