Бенедикт Джэка - Жертва

И где, в конце концов, Анна? Я активировал свой пророческий дар…

Мельком увидев ее в будущем, я побежал к выходу.

И внезапно едва не налетел на Анну.

Пока я искал ее, она искала меня.

– Алекс! – зашептала Анна. – Ты не поможешь мне?

– Что стряслось?

– Один человек утверждает, что знает прежних обитателей Фаунтин-Рич, – объяснила Анна. – Он согласился встретиться со мной – прямо сейчас.

Я задумался. Ведущий объявлял имена участников первого поединка, зрители обступили Лону и Екатерину.

Кристел была тут как тут – она стояла на подиуме, скрестив руки на груди.

– Пошли.

– Его зовут Хобсон, – сказала Анна, пока мы петляли по сумрачному лабиринту Фаунтин-Рич.

Гомон толпы не стихал, коридоры же оставались пустынными. Все, кто находился в особняке, отправились на матч.

– Он говорит, что работал в особняке.

– Как ты его обнаружила? – поинтересовался я.

– Не я, а Зонд, – поправила Анна.

– Ясно.

Разумно. Мы с Лоной познакомились с Анной потому, что Зонд попросил ее участвовать в церемонии посвящения Лоны в ученицы. Я начинал понимать, откуда у Анны такая осведомленность – она просто-напросто разговаривала со всеми.

– Как?

– Я связалась с Зондом и спросила, нет ли кого-нибудь, кто неплохо знает Фаунтин-Рич, – ответила Анна. – Он перезвонил мне и назвал номер телефона Хобсона, вот и все. – Анна замялась. – И он… этот Хобсон очень занервничал. Сначала он наотрез отказался говорить, но потом согласился встретиться со мной в торговом центре.

– Как ты собираешься туда добраться – на машине?

Анна молча кивнула.

Я вспомнил серебристый «Бентли» Ягадева и сгорбленного шофера за рулем.

– Тебя повезет тот же громила?

Анна снова кивнула.

– Он ждет нас.

Мы вышли в просторный холл. Повсюду стояли длинные столы. Двери по бокам вели в гардеробную.

Как поступить? Можно прокатиться в лимузине Ягадева, однако чутье подсказывало мне не делать так.

А если Хобсон чего-то боится, он скорее откроется Анне. Ему не нужны лишние свидетели.

– Подожди пять минут, затем скажи шоферу, что можно ехать, – заявил я. – Я отправлюсь следом за тобой. Будем надеяться, во время рандеву с Хобсоном ничего критичного не произойдет. И не бойся, я буду держаться поблизости.

Анна удалилась. Когда она скрылась из виду, я кинулся в гардеробную. Большинство магов и учеников оставили свои вещи в гостевых комнатах, однако на вешалках висела дюжина пальто, плащей и курток.

Я кинулся к темному плащу, выудил из его кармана связку ключей и повернулся на месте, почувствовав чей-то взгляд.

Но на пороге стоял Вариам со своим экстравагантным фокальным мечом.

– Что вы делаете?

– Забираю ключи от своей машины, – усмехнулся я. – А почему ты не в зале?

Вариам насупился:

– Где Анна?

– Спроси у нее.

Вариам поджал губы, и я ощутил тяжелую волну магии.

Лезвие меча Вариама было широким и острым.

Кажется, парень был не прочь воспользоваться оружием.

– У меня нет ни минуты, – произнес я. – У Анны – важная встреча, и я должен проследить за тем, чтобы все прошло благополучно. Так что, пожалуйста, не мешай мне, приятель, ладно?

Я отстранил Вариама и двинулся к выходу.

Передо мной пронеслось будущее, в котором Вариам нападает на меня, и я напрягся, готовясь увернуться от удара… но Вариам поспешил вдогонку за мной.

– Я с вами!

Вообще-то, я не нуждался в таком спутнике, но время поджимало, и я решил, что не буду спорить с Вариамом. А если он сейчас затеет драку, это обернется задержкой, которую я не мог себе позволить.

– Молчи и следуй за мной.

Фаунтин-Рич погрузился в темноту, и лишь отсветы из окон озаряли ряды машин. Солнце давно закатилось, и небо затянули низкие тучи. Любой другой на моем месте почувствовал бы себя неуютно, но со мной все обстояло как раз наоборот: переступив порог особняка, я буквально сбросил удушающий полог оберегов и снова обрел способность ясно видеть.

Мне потребовалась лишь секунда на то, чтобы отыскать «Бентли» Ягадева, стоящий слева от крыльца. Двигатель не работал, а громила-водитель сидел за рулем.

Я спустился вниз по ступеням и бесшумно ступил на гравиевую дорожку. Вариам не отставал от меня ни на шаг.

Он буравил мне спину своим взглядом и, к счастью, хранил молчание.

Держа в руке ключи, я сосредоточился, и передо мной развернулась сетка грядущего. Я увидел, как проверяю подряд все автомобили гостей и участников.

В одном из вариантов ключ повернулся, и я сразу направился к искомой машине.

Остальные варианты будущего поблекли и растаяли в воздухе.

Внезапно из темноты показалась Анна, с перекинутым через руку плащом.

Миновав нас с Вариамом, девушка остановилась возле «Бентли». Опустилось стекло, и Анна наклонилась, о чем-то разговаривая с водителем.

Спустя полминуты вспыхнувший в салоне свет озарил Анну. Девушка распахнула дверцу и села на заднее сиденье лимузина.

В ночной тишине неестественно громко заворчал заработавший двигатель. Фары осветили живую изгородь: «Бентли», хрустя щебенкой, выехал с импровизированной стоянки.

Я незамедлительно нажал кнопку на брелке и открыл дверцу ближайшего автомобиля. Внутри было совсем неплохо: я увидел удобные кожаные сиденья и элегантную приборную панель. Я вставил ключ в замок зажигания, бортовая электроника включила приборы и расцветила рулевое колесо бледно-голубым сиянием.

Из центральной консоли поднялся вращающийся циферблат автоматической коробки передач, и с мягким урчанием ожил двигатель.

Усевшись рядом со мной, Вариам изумленно заморгал.

– У вас такая крутая тачка?

– Почему бы и нет?

Я просканировал будущее, набрал код, отключающий сигнализацию, опустил рычаг стояночного тормоза и крутанул циферблат.

«Ягуар» плавно покатил вслед за «Бентли».

– Вау! – воскликнул Вариам и откинулся на спинку сиденья. – Любите же вы, маги, бахвалиться своими деньгами!

– Застегни ремень безопасности.

Шофер из меня не ахти какой. Я научился водить машину, когда мне уже было за двадцать. А вкупе с тем, что для передвижения по миру я полагался в основном на первозданную по имени Звездный Ветерок и на тоннелирующую магию, это обусловило то, что я садился за руль лишь в самом крайнем случае.

Хорошо хоть, что мой дар никогда меня не подводит: когда точно знаешь наперед, что приведет к аварии, а что не приведет, не составляет особого труда избежать автокатастрофы.

Тем не менее гладкой поездка не получилась.

Мы ехали по петляющим проселочным дорогам, сквозь непроницаемый ночной мрак. Фары я не включил и, чтобы не улететь с дорожного полотна, полагался на свою магию… ну и еще на пятнышки света от «Бентли», который катил впереди.