Лейб-Антоний Крысак-Городской - Спектр

– Безобразие! Вопиющее беззаконие! Произвол! – бушевал посол Альянса Систем на Цитадели Доннел Удина, пожилой худощавый мужчина с ястребиным лицом и колючими чёрными глазками.

Шепард стоял, облокотившись на балюстраду балкона посольства, и рассматривал пейзаж Президиума. Внизу росла трава, в искусственных озёрах журчала чистая вода, по дорожкам прогуливались парочки, куда-то торопились клерки. В воздухе над зданиями то и дело проносились капсулы Рапид Транзит – службы автоматизированного такси. Иногда можно было увидеть хранителя – загадочное паукообразное существо ростом с шестилетнего ребёнка. Они во множестве обитали на Цитадели и занимались обслуживанием её систем, однако ни с кем не заговаривали и вообще игнорировали всё, что не относилось к их деятельности. Хотя, скорее всего, они были разумны – по крайней мере, то и дело можно было увидеть, как какой-нибудь хранитель подключается к тому или иному технологическому разъёму Цитадели и работает с голографическим интерфейсом – вели они себя как жёстко запрограммированные роботы. Чем они питаются, как отдыхают, кто ими управляет – не знал никто. Впрочем, станция работала безупречно, так что работа хранителей всех устраивала.

Эшли неприкрыто любовалась панорамой – ей ещё не доводилось бывать на Цитадели. Неоднократно посещавший станцию Кайден Аленко откровенно скучал. Штабс-капитан Дэвид Андерсон взволнованно прислушивался к речи человеческого посла, сцепив руки за спиной и покачиваясь с каблуков на носки и обратно.

В глубине кабинета посол Удина спорил по видеофону с Советом Цитадели.

– Если бы геты напали на турианскую колонию, там бы уже собралась половина флота Совета! – кипятился он.

– Турианцы не основывают колонии на границах с системами Терминуса, посол, – ядовито возразил советник от саларианской расы. Голографическая фигура в капюшоне моргнула, на долю секунды закрыв глаза нижними веками.

– Человеческая раса была осведомлена о возможных рисках, когда обращалась за разрешением на заселение Аттического Траверса, – пропела своим мелодичным голосом советница азари.

– А как насчёт Сарена? – воскликнул Удина. – Вы не можете просто взять и проигнорировать спектра-предателя. Я требую привлечь его к ответственности! – посол выбросил вперёд указательный палец, как рапиру.

– Вы не можете выдвигать требования Совету, посол, – прогнусавил турианский советник в мундире генерала Турианской Иерархии, хранящий, как на параде, безупречную выправку. Он кивнул, как бы в подтверждение своих слов, и снова сомкнул костные жвалы.

– Ваши показания относительно действий спектра Сарена Артериуса уже рассматриваются Службой Безопасности Цитадели, – мягко произнесла азари. – Результаты расследования СБЦ мы обсудим на открытом слушании. Не раньше.

Голографические изображения исчезли – Совет Цитадели окончил разговор. Доннел Удина постоял, переминаясь с ноги на ногу и то открывая, то закрывая рот, затем махнул рукой и вышел на балкон.

– Капитан Андерсон, Вы что, притащили с собой половину экипажа? – желчно осведомился он.

– Это десант, работавший на Иден Прайм, – холодно произнёс Андерсон. – На тот случай, если у Вас возникнут вопросы.

Эшли и Кайден переглянулись. Кайден едва заметно вздёрнул брови и качнул головой. Эшли усмехнулась уголком рта.

– У меня есть все рапорты. Вы хотите сказать, что они недостаточно полны? – Удина всё ещё был раздражён неудачными переговорами с Советом, и не мог справиться с эмоциями.

– Они достаточно полны, – наклонил голову капитан «Нормандии». – Я так понимаю, что Вы убедили Совет дать нам аудиенцию?

– Да, но с трудом. – Удина скрестил руки на груди и посмотрел в сторону. – Сарен – лучший агент СпеКТР. Они не хотят обвинять его в измене.

– Сарен представляет угрозу всем человеческим колониям в секторе. Его нужно остановить. Совет должен к нам прислушаться! – вмешался в разговор Шепард.

– Успокойтесь, командор, – осадил его посол. – Всё, что можно, чтобы скомпрометировать свою кандидатуру на вступление в СпеКТР, Вы уже сделали. Вам дали шанс проявить себя на Иден Прайм. И что? Найлус Крайк – мёртв! Маяк – уничтожен!

– Это вина Сарена, а не Шепарда! – вступился за своего помощника Андерсон.

– Будем надеяться, что СБЦ добудет этому доказательства. В противном случае нам ещё долго не видать людей-спектров. Идёмте, капитан, нам нужно кое-что обсудить перед слушанием. Командор Шепард и… э… остальные – встретимся в Башне Цитадели на заседании Совета. Пропуска я оформлю. О времени слушания вас известят.

– Ненавижу политику, – пробормотала Эшли.

– Предлагаю погулять по Цитадели, – сказал Шепард. – Пока слушание не началось, делать всё равно нечего.

Инструментрон Кайдена тихонько звякнул – пришло новое сообщение.

– От кого бы это, – хмыкнул лейтенант. Он нажал кнопку и посмотрел на экран. – Хм… Ничего не понимаю.

Шепард тем временем обратил внимание на непогашенный дисплей стоящего в углу компьютера. На весь экран было распахнуто окно с рапортом патруля Альянса:

«При патрулировании скопления Ро Аргуса капитаном Хендриксон был обнаружен необычный всплеск энергии. Предположительный сигнал был отправлен с планеты Метгос системы Гидры. Протокол патрулирования не предусматривал отправку разведгруппы. В ближайшее время патрулирований скопления не запланировано. Требуется решение об отправке дополнительной разведгруппы»

Звонок инструментрона Аленко его отвлёк:

– Что там, Кайден?

– Ерунда какая-то: «Брат наш биотик, присоединяйся…» и дальше в том же духе. Сектанты какие-то.

– Или биотический мятеж, – пошутила Эшли.

– Между прочим, многие считают, что мы ущемлены в правах, – без тени улыбки ответил Аленко.

– Кстати, я слышал, здесь неподалёку есть клуб для людей с биотическими возможностями, – заметил Джон. – Если хотите, можете зайти, потом свяжемся по инструментрону. Вас, Эшли, думаю, развлечёт посещение парфюмерного музея элкоров, составление ароматов у них считается самостоятельным искусством.

Распустив команду на отдых, Шепард скопировал себе в инструментрон рапорт патруля. Любая необычная активность в свете нашествия гетов вызывает подозрения.

За многие столетия функционирования Цитадели, в Президиуме установилась атмосфера всеобщей открытости. Многие магазины не имели дверей, а для прохода в офис посла своей расы не требовалось преодоления множества бюрократических барьеров – достаточно было зарегистрироваться у секретаря перед входом в комплекс посольств. Это и понятно – ведь послам не приходилось разбирать многочисленные жалобы граждан, они решали исключительно межрасовые вопросы. Поэтому нередко можно было застать, скажем, медузообразного ханара в гостях у людей, а массивные элкоры, похожие на горилл-переростков с серой безволосой слоновьей кожей и складчатыми дыхательными щелями на месте рта и носа, вообще делили кабинет с пузатыми коротышками волусами, для которых кислород смертельно ядовит, и самый большой из которых даже в своём скафандре не доходил Шепарду до груди. Туда Джон и направился, решив посвятить свободное время наблюдению за другими расами.