Кристофер Голден - Хищник. Официальная новеллизация [litres]

«Пожалуйста, не дай ему узнать, что я здесь, – зажмурившись, думал агент. – Пожалуйста, не дай ему узнать, что я здесь».

Неужели земля действительно тряслась под приближающимся существом, или это всего лишь его воображение? Ведь звук шагов, казалось, раздавался прямо над ним. Трэгер не смог устоять перед искушением и открыл один глаз.

В свете дуговых фонарей он увидел, что Апгрейд навис над бронетранспортером, его тень падала на крышу машины, накрывая Трэгера и его людей, словно черное одеяло. Агент почти ожидал, что существо сейчас возьмет машину одной огромной рукой и отбросит ее в сторону, а затем наклонится к ним как в жуткой детской игре.

Но Апгрейд этого не сделал. Он просто прошел мимо них. То ли не знал об их присутствии, то ли ему было все равно. Услышав звук удаляющихся шагов, Трэгер облегченно вздохнул и рискнул подползти к краю машины, чтобы посмотреть, что будет делать монстр.

Он увидел, как тот шагает по трапу и входит в корабль Хищника. За ним с громким грохотом закрылся люк. И наступила тишина.

Она была какой-то неестественной. Люди Трэгера, которые прятались вместе с ним, переглядывались с ужасом и недоумением, не в силах поверить, что они все еще живы.

«А что теперь, черт возьми?» – подумал Трэгер и принял быстрое решение. Он должен как можно быстрее разрешить эту ситуацию, должен снова стать хозяином положения.

Агент быстро пересчитал своих людей. Их осталось шестеро: одни лежали на поле битвы, другие прятались за деревьями и другими машинами.

– Маккенна? – крикнул Трэгер.

Ответа не последовало. Ничего, кроме клубящегося дыма и тишины.

Он попытался еще раз:

– Ну же, будь благоразумен. Так… сколько вас? Пятеро? Нас семеро.

Это была общая догадка. Трэгер прокручивал в голове полученную информацию, пытаясь вспомнить, сколько сумасшедших ехало в тюремном фургоне вместе с Маккенной, и предполагая, что все они сейчас здесь. Он догадался, что один уже мертв (если этот крик из джунглей не принадлежал кому-то другому), и не считал Кейси Брэкетт. Она – женщина и ученый, поэтому, в случае стычки, скорее будет мешать, чем помогать этим парням.

В ответ на его вопрос, кто-то (Трэгер подумал, что, возможно, это был Уильямс, но мужчина двигался слишком быстро, чтобы можно было определить точно) выскочил из-за деревьев, окружавших этот участок, и произвел выстрел. Голова одного из наемников, который прятался за бронетранспортером вместе с Трэгером, откинулась назад, и в следующий момент он лежал в грязи с вытекающим из черепа мозгом.

В интонации ответа Маккенны Трэгер почувствовал, что тот улыбается.

– Кто учил тебя математике?

Трэгер вскипел. Смерть наемника была ясным сигналом того, что шайка Маккенны окружила их и по желанию могла перестрелять всех до единого. Взглянув на мертвого солдата, как будто тот получил пулю специально, чтобы его разозлить, Трэгер заорал:

– Хорошо! Хорошо!

Он изо всех сил пытался сохранять твердость голоса. Нанятые Трэгером мужчины не были верны ему, они обычные наемные головорезы, но эти ублюдки не должны знать, что босс теряет контроль над ситуацией.

Пытаясь придать голосу интонацию щедрости, агент ЦРУ сказал:

– Хорошо. Вы можете уходить, капитан. Мне просто нужно то, что есть на этом корабле.

Рори, который лежал, свернувшись калачиком, под трапом корабля Хищника, коснулся руки отца и сказал:

– Он лжет.

Маккенна посмотрел на его доверчивое и открытое лицо и слегка обнял сына.

– Так и есть. Хороший мальчик.

– Маккенна? Маккенна? – раздался чей-то голос.

Это была Кейси. Капитан перебрался к краю трапа и выглянул из-под него. Посмотрев в том направлении, откуда, по его мнению, доносился ее голос, капитан сначала ничего не увидел, но, приглядевшись, заметил движение на дереве на противоположной стороне воронки и понял, что женщина сидит там и махает ему рукой.

– Почему корабль не взлетает? – спросила она.

Это был хороший вопрос. Что мешало Апгрейду, который находился внутри, запустить двигатели? Разумеется, сделай он это, и Маккенне и Рори придется быстро выбираться из-под трапа, если они не хотят…

Его мысли прервал удивительный звук.

Это был смех, глубокий и издевательский, чередующийся со щелчками и чириканьем. И он доносился из корабля Хищника, через какой-то репродуктор!

За смехом последовал пронзительный визг, будто кто-то пытался настроить радио на нужную частоту. Рори зажал уши ладонями, его лицо исказила боль. Маккенна сделал то же самое. Он подозревал, что реакция Небраски, Кейси, Трэгера и все остальных была такой же.

Кто-то, должно быть, задал вопрос, потому что, когда звук стих настолько, что Маккенна смог убрать руки от ушей, он услышал, как Трэгер сказал:

– Это переводчик… Он использует переводчика.

После очередной паузы раздался самый удивительный звук в мире. Голос. Но не какой-нибудь. Это был голос Эмили. Вернее, странное, почти потустороннее сочетание голоса Эмили и нескольких других, которые Апргейд, должно быть, записал. Он произносил слова так, словно их пропустили через машину – механически и без эмоций.

– Првет, – нелепо начал голос. – Мне понравилось наблюдать, как вы убиваете друг друга. Теперь вас всего двенадцать. Среди вас я обнаружил того, кто является истинным воином. Его зовут… Маккенна. Он будет вашим лидером. Он будет моим трофеем.

Маккенна почувствовал, как все взгляды поворачиваются к его укрытию. Слова Апгрейда вызвали у него озноб.

По поляне внезапно разнесся голос Баксли:

– Эй, парень, кого ты отымел, чтобы получить такое преимущество?

Никто не засмеялся. Маккенна взглянул на Рори и подумал: «Ну и что же будет теперь?»

В инопланетном репродукторе что-то затрещало, и странный, отфильтрованный голос снова раздался на месте крушения:

– Вы все цели. Цели убегают. Я предлагаю преимущество во времени. Бегите!

Пауза. После чего Кейси неуверенно спросила:

– Преимущество во времени? Что это? Типа форы?

– Мы просим двадцать четыре часа! – крикнул Неттлз где-то слева от Маккенны.

Внезапно на большом экране появились цифры, которые с помощью неведомых технологий начали переноситься на грязь воронки, и через несколько мгновений земля снова была чудесным образом неповреждена, несмотря на произошедшую перестрелку и взрывы. Цифры на земле были искаженные и неровные, но все же узнаваемые. Маккенна понял, что Апгрейд, должно быть, проецирует их с корабля.

5:00… 4:59… 4:58…

Обратный отсчет. Их «преимущество во времени». Их фора до того, как Апгрейд начнет их преследовать.

– Да этот парень жлоб, – разнесся по поляне голос Неттлза, в котором звучало отвращение.

Трэгер взвесил все варианты и принял решение. Он поднялся из-за бронетранспортера и вышел на поляну. Пистолет все еще был у него в руке, но теперь оружие висело на одном пальце, а его дуло смотрело в землю. Он подождал секунд пять, а затем из-под трапа корабля Хищника появился Маккенна, который тоже опустил оружие. Это был знак для всех остальных, что можно выходить из укрытия.