Джеймс Фелан - Одиночка

Боб выглянул наружу.

— Удирают! — крикнул он нам.

Я тоже украдкой высунулся с крыши. Люди набились во второй внедорожник и тот, резко стартанув, понёсся прочь, оставляя за собой густой столб дыма.

— Пойдём внутрь. Дымом лучше не дышать, — сказал учитель, и мы, прикрывая рты и носы, пересекли крышу и стали спускаться. Глаза щипало даже от малой толики дыма, успевшей подняться к нам.

— Что это за смесь? — спросил я, когда мы остановились на площадке перед трассой.

— Военная тайна, — ответил учитель. — Скажу только одно: в составе есть хлор.

— Сбежали, — констатировал Том. Он вышел к нам навстречу с группой вооруженных мужчин. — Но уверен, они вернутся и подготовятся получше.

— Нужно потушить огонь, — сказал учитель и отправился на улицу вместе с несколькими мужчинами.

Том с явным осуждением смотрел на Боба, а мне даже нравился такой поворот событий: ведь если кого-то и надо было убеждать, что оставаться в Челси Пирс становится всё опаснее, так это Тома.

— Боб, что тебе удалось разведать? — попросил я.

Подошел Даниэль, а Боб с улыбкой обвёл собравшихся торжествующим взглядом: вокруг собрались почти все, нашедшие приют в спорткомплексе. Возбуждение после утреннего происшествия спало, нервы улеглись.

Боб нагнулся над огромной картой Манхэттена, расстеленной на столе в столовой.

— Вот здесь. Точка доступа к спускному клапану находится в Центральном парке.

— И? — спросил Даниэль.

— И там все в порядке!

Нарастающей волной покатились возгласы радости. Молчал только Том. Карту обступили люди.

— А как в Парке?

— Что-что? — переспросил Боб — мой вопрос потонул в общем галдеже.

— Как Парк? Как возле водохранилища? — переспросил я, указывая на отметку возле точки доступа, сделанную ручкой на северном берегу водоёма. — Там ведь полно Охотников?

— У водохранилища, да. Их тысячи, — не стал скрывать Боб. — Днем я видел только слабых, тех, которые пьют воду, а вот на закате стали появляться другие: они выбирали самых обессиленных и нападали на них.

— Нельзя затягивать: нужно выдвигаться, пока светло, — заключил Даниэль. — По туннелю мы выберемся из города.

Том рванулся из столовой, но Одри поймала его у выхода. Она снова попыталась успокоить его, вразумить, убедить отбросить эмоции и спокойно взвесить аргументы.

— Они весь день будут переругиваться, — сказал я Пейдж.

— Угу.

Она наблюдала за отцом: Том сидел рядом с Одри и, читая её записки, согласно кивал, будто наконец начинал понимать слова Даниэля и Боба.

— А что, если уйдут все, кроме нас?

— Не волнуйся, они договорятся, вот увидишь. — Я поднял забинтованную руку к её лицу. — Твой отец намеренно устраивает это шоу, взвешивает «за» и «против» у всех на виду, чтобы сохранить авторитет.

Девушка кивнула.

— А если бандиты вернутся?

Я посмотрел на собравшихся в столовой людей. Несмотря на то, что нападение произошло совсем недавно, — а вполне возможно, именно потому, что они так удачно отбили его, — все улыбались и оживленно обсуждали ближайшие перспективы.

— Нет силы, способной победить в человеке стремление выжить, — сказал я. — Здесь достаточно оружия, чтобы отбить атаку. Только что вы будете делать, если они вернутся и организуют осаду, чтобы взять вас измором? Что вы будете делать, если не сможете выйти за пределы комплекса? — Я махнул рукой в сторону столов, заваленных оружием и самодельными бомбами, возле которых сгрудились мужчины. — А вообще, здесь хватит оружия на любую оборону, так что вы не пропадете.

Пейдж улыбнулась, но по глазам я понял, что она мне не особо поверила. Вот и хорошо. Чтобы быть в форме, нельзя расслабляться.

Я забросил рюкзак на плечи.

Когда мы с Даниэлем прощались, в его взгляде явственно читался страх за людей, решившихся с ним уйти — с одной стороны, а с другой — готовность принять самый худший исход. Даниэль прекрасно знал, что человеку нельзя сидеть на месте, если он хочет что-нибудь изменить. И Бог с религией были тут совершенно ни при чем.

Боб пожал мне руку. Его чёрные глаза светились надеждой и ожиданием. Их хозяину многое пришлось повидать. Осталось ли хоть что-нибудь, к чему он не готов? Мне бы хотелось услышать от него несколько мудрых напутственных слов, но просить специально, пожалуй, не стоило. Вряд ли имеет смысл обращаться к прошлому и искать в нем ответы.

— Завтра через три часа после рассвета, — напомнил он.

— До встречи, — ответил я и ушёл.

Пейдж вместе со мной вышла за ворота, возле которых стояли два охранника и наблюдали за улицей. От машины бандитов осталась только бесформенная груда обугленного металла, залитая пеной из огнетушителя. С крыши спорткомплекса ещё несколько мужчин осматривали прилегающую территорию. Я помахал им рукой.

А где же были все эти бравые ребята прошлой ночью? Или привыкли жить по принципу «моя хата с краю» и поэтому спокойно созерцали, как Том избивает Даниэля, и обрадовались, когда появился кто-то и исправил ситуацию? Неужели нью-йоркцы так ничего и не поняли после всего, что случилось с их городом? Неужели я зря верил, что теперь мы будем готовы стоять друг за друга любой ценой только потому, что это правильно?

— Ты встретишь нас в Парке? — спросила Пейдж?

— Да, буду вас там ждать, — ответил я, застегивая куртку. Я внимательно посмотрел в обе стороны на пустынную улицу, задержал взгляд на ещё дымившихся следах от бутылок с зажигательной смесью. До возвращения Боба я был почти готов сказать Пейдж, чтобы она не ждала отца, собирала вещи и уходила со мной, но теперь стало ясно, что это были лишь фантазии, вызванные недосыпанием.

Через открытые ворота я видел, как Боб заправляет из канистры большой пикап. Машину нагрузили вещами и постарались устроить в ней все как можно лучше для стариков и раненых. Остальные пойдут до Парка пешком.

— Боб говорит, что вы доберетесь до места за три часа, а то и быстрее, — сказал я Пейдж.

— Как подумаю, что ты будешь совсем один на этих улицах…

— Не переживай, — ответил я с улыбкой, искренне надеясь, что все будет хорошо, и уже живя в предвкушении завтрашнего рассвета. — Я же не первый раз выхожу на улицу в одиночку. Будь сама поаккуратнее, не отставай от своих и внимательно смотри по сторонам: шум мотора будет привлекать внимание.

— Нас же целая толпа!

— Верно, но все равно не расслабляйся ни на секунду — снаружи опасно. — Я прикоснулся к её щеке. — Чтобы ни случилось, держись тех, кто сумеет защитить тебя, — добавил я, глядя на Боба, чистившего ружье. — До скорой встречи.

Я обнял Пейдж и тут же отпрянул.

— Джесс…

— Буду ждать вас там, — бросил я, стуча зубами от холода. Сегодня было очень холодно, наверное, холоднее всего за эти дни, и воздух казался совершенно прозрачным. Я мерз. — Просто приходите. Все вместе. Я помогу девчонкам собраться, не могу же я их бросить.