Федор Вахненко - Иллюзия свободы [litres]

– С-сука… – Драгунов, зажмурившись, потер голову ладонью. Даже такое простое слово далось ему с трудом.

Открыв глаза, командир «солдат удачи» уловил слабый, едва приметный в условиях двоившейся картинки блеск на полу. Что ж, автомат все-таки остался. На смену трофейному АК-74М с оптикой пришел все тот же АК-74.

Наемник запрокинул голову, измученно уставившись в потолок. Сейчас, еще несколько минут – и он возьмет «калаш». А потом выйдет из «недостроя», найдет людей, посмевших предательски бросить своего командира и… И что? Убить их? А потом? Идти на «рубежников» в одиночку? Возвращаться в «150 рад», трясясь от одной лишь мысли о притаившихся неподалеку мародерах? Жизнь в суровых условиях Зоны рано или поздно научит задаваться вопросом «А что дальше?». И, как это ни прискорбно, однажды ради выживания придется плюнуть себе в лицо.

Вздохнув, Драгунов стал на четвереньки и медленно подполз к автомату, борясь с накатывавшим волнами приступом тошноты.

Чёрт!

АК-74 товарищи-наемники оставили без магазина. Подняв оружие с пола, Драгунов после недолгой передышки передернул затвор. Пусто. Совсем как в тот день, около двух месяцев назад. В одно из самых первых заданий новоиспеченного отряда «солдат фортуны». В начале их совместного пути.

Пуля прилетела как будто из ниоткуда. Тихий шлепок, с каким обычно падает на стол сырое мясо, потонул в шуме боя. Колени Сопли предательски подогнулись, и «солдат удачи» завалился на спину. Последний его выстрел ушел в безразлично серые небеса.

– Витька шмальнули! – заорала рация Драгунова осиплым голосом Лешего. – С-суки!

Бой был окончен спустя минут пятнадцать. Двое противников убиты, трое в спешке ретировались. Осмотрев себя на предмет повреждений и собрав полезные трофеи, Бес, Вратарь и Леший отправились на поиски компаньона. Тот всегда звал себя Колотуном – уж больно нравилось ему это слово. Казалось невероятно крутым. Вот только Колотуном Витек был только для себя – хронический насморк даровал парню другое прозвище, приклеившееся к нему так, что ничем не отодрать.

Как выяснилось, Сопля не умер. «Солдаты фортуны» нашли товарища прислонившимся к дереву, с наспех перевязанной грудью и парой пустых шприцев-тюбиков на пару с открытой аптечкой под ногами.

– М-мужики… – жадно хватая ртом воздух, выдавил из себя раненый. – П… п-помогите, а…

Но никто не стал ему помогать. Оценив состояние товарища, наемники не сговариваясь приняли решение. Раз пуля попала в грудь – значит, с большой долей вероятности, пробито легкое. Артефактов у «солдат удачи» не было. Возможно, Витек и сможет выкарабкаться без помощи чудотворных минералов, но на это потребуется время. В ближайшие пару дней боец из него никакой. А сталкерам не нужны обузы.

Олег Драгунов вскинул автомат.

– М-мужики… Не… Не стреляйте, – слабо произнес Сопля. – Пожалуйста… Я… Ж-жить хочу.

– Ты и сам все прекрасно понимаешь, – ответил Бес.

– С-суки в-вы… – Колотун просверлил товарищей полными ненависти глазами.

Но где-то там, в глубине души, он все понимал. Он уже свое отбегал. Просто ему, как и многим другим, не хотелось умирать. Человек так устроен, что боится смерти. Это его природа. И Витя Колотун не был редким исключением. Но таковы узы товарищества в Зоне. Сталкерская честь, чтоб её. Ваши товарищи оставались товарищами до тех пор, пока вы приносите пользу общему делу. А потом…

Олег нажал на спусковой крючок. Голова Сопли дернулась назад, и Витек завалился набок. Подскочив к убитому, наемники стянули с него рюкзак и поровну разбросали его содержимое по собственным ранцам. Затем опустошили разгрузку, не забыв прихватить начатую аптечку. В качестве завершающего штриха Олег поднял с земли «калашников» Витька, разрядил и бросил обратно в траву. А потом наемников и след простыл. Отправились за заслуженной наградой. Никто не стал хоронить Колотуна. В Зоне мертвецов не хоронили. Ни врагов, ни хороших знакомых. Всех оставляли на поживу мутантам и аномалиям. Потому что таково сталкерское братство.

В тот день отряд Драгунова лишился одного бойца и нашел Рымаря – прекрасную замену почившему товарищу. Словом, группа Беса осталась только в плюсе. Через пару недель к ним прибился Башмак. Этим составом наемники и совершали вылазки в течение целого месяца. Казалось, их берег некий ангел-хранитель. Берег до определенного момента. Настал час расплаты. Сперва погиб от «рубежной» пули Башмак. А теперь его, Олега Драгунова, обобрали и оставили умирать. Но, в отличие от Сопли-Колотуна, у него еще был шанс остаться в живых.

Что там говорил «кукловод»? История про почивших таинственным образом мародеров – выдумка чистой воды. Просто какой-то хитрый бродяга оборудовал на «недострое» тайник и пустил слухи, чтобы меньше народу совалось на фабрику. И у парня чертовски хорошо получилось! Мутант упомянул, что сталкера выдумка в итоге «не спасла». Но что, если где-то в недостроенном здании до сих пор пылилось его добро? Полтора года – срок, конечно, немалый. Но попытаться стоило. Иначе Олег – труп.

Глубоко вздохнув, Бес попытался встать на ноги, опираясь на пустой автомат Калашникова. Пусть и с большим трудом, но ему удалось. Снова накатил приступ тошноты. В глазах помутилось. По-хорошему, Олегу необходима хотя бы пара дней отдыха. Одна проблема – в Зоне не место такой роскоши. Оставалось только поблагодарить судьбу, что не ранен и не убит. Да и ментальный удар не схлопотал. Нередко после такого у людей напрочь срывало крышу. Если и не становились отмороженными маньяками, все равно что-то в мозгу менялось. Если уж «кукловод» кого стукнул или попытался взять под контроль – это уже на всю жизнь.

Отдышавшись, Драгунов решил вернуться назад. Туда, откуда еще совсем недавно спасался бегством. Убивать его все равно никто не пришел – значит, «кукловод» либо мертв, либо подался в бега. Проблема агрессивных соседей временно решена. К тому же, у «марионеток» могли быть при себе боеприпасы. Да и питаться им тоже надо было.

И Олег пошел, повесив пустой автомат за спину. Голова стала болеть еще сильнее. В ушах понемногу нарастал звон, будто обосновавшаяся в черепе Беса муха успела вскормить с десяток потомков. Картинка в глазах рябила и двоилась. Наемника шатало и бросало из стороны в сторону, будто в стельку пьяного. Несколько раз «солдат удачи» налетал на стену, чтобы вновь не оказаться на полу, но каждый раз с упорством барана продолжал путь. Так он и миновал дверной проем, перелез на четвереньках через деревяшку – и оказался в судьбоносном коридоре, где совершил лихую попытку отправить «кукловода» на тот свет. Двойная картинка опасной не выглядела, так что «солдат фортуны» решил присесть передохнуть. Зажмурившись, Драгунов потер глаза, как будто это чем-то могло помочь. И через пару минут осторожно поднялся на ноги. Тело молило Беса об отдыхе, но он был непреклонен. Он должен был идти. Через боль, через тошноту, через «не могу». Даже если каждый шаг будет сопровождаться падением, он должен вставать и двигаться дальше. Если не останется сил стоять – придется ползти. Сантиметр за сантиметром, ни в коем случае не оставаясь на месте. Иначе – смерть. А умирать Олег Драгунов не собирался. Он упорно шел вперед. Медленно, шатаясь и дергаясь то влево, то вправо, но неуклонно. И даже когда взор застелила черная пелена, когда все вокруг начало темнеть, теряя присущий и такой знакомый цвет, Бес не остановился. Он переставлял ноги раз за разом, ощупывая рукой окружавшее его пространство и держась поближе к стене. В один момент пальцы не нашли подпоры, и Драгунов чуть было не свалился на пол, чудом сумев сохранить равновесие. Совсем ничего не различая, Олег уселся на грязный пол перевести дух. В комнате было безопасно. Он знал это. Раз еще не подвинул лапы ближе к печке – значит, безопасно.