Адриан Чайковский - Псы войны

Он первым отводит взгляд, и отпадает необходимость в драке. Порядок восстановлен, каждая Большая стая получает положенную долю рабочих мест. Но я посылаю гонцов к Максу на переговоры. Наверное, он считает, что имеет право на бóльшую долю. Возможно, сейчас у него больше псов. Нужно оценить размеры наших стай.

Наша основная работа – охрана складов, пустых зданий и офисов. Воры не полезут туда, где есть биоформ. Другая работа – поднимать и носить тяжести, ведь мы очень сильные. Иногда бывает особая работа. Самая необычная – когда биоформам платят за то, чтобы просто на них посмотреть. Крысы годятся, чтобы прибираться по тоннелям и чинить проводку. Нас, псов, просят унюхать наркотики, бомбы или разыскиваемых людей. Некоторые уже погибли. Кое-какие места работы держат в секрете. От нас только требуют, но не сообщают подробности. Все рабочие места проверяют люди из человеческого правительства, но я тревожусь, что некоторые места все равно плохие. Я тревожусь о том, что плохие люди платят, только чтобы заполучить нас на эту плохую работу. И я тревожусь, что в человеческом правительстве тоже плохие люди. Иногда наши не возвращаются с этой работы. Иногда возвращаются, но их головные системы повреждены, чтобы они не смогли ни о чем рассказать. Но все же мы запоминаем все, что они рассказывают. Мы знаем способы починить систему. Плохие люди не осознают, как многое мы умеем.

На завтра у меня есть работа. Некоторую работу дают очень немногим биоформам, у которых хороший голос и которые умеют быть аккуратными с людьми. Меня люди знают. Я знаменитость. Иногда богатому человеку нужен телохранитель. Это лучшая работа, но не каждому по плечу.

Я хороший телохранитель, потому что у меня есть приятный голос для разговоров с людьми и боевой голос, чтобы на них рычать. Мысли об этом наполняют меня радостью. Приятный голос загрузила в меня Патока для суда, как я всегда хотел.

И стоило мне об этом подумать, как звучит вызов по каналу связи.

Канал Патоки: «Привет, Рекс».

Предполагается, что теперь мы не можем пользоваться нашими каналами связи, хотя многие восстановили эти функции.

Я говорю Патоке, что рад ее слышать. Мы впервые говорим после суда.

Канал Патоки: «Я слышала, завтра ты уедешь из города, Рекс».

Мой канал: «У меня есть работа».

Канал Патоки: «Я устроила так, что работодатель отпустит тебя на ланч. Хочешь встретиться со мной за ланчем, Рекс?»

Мой канал: «Еще как».

Канал Патоки: «Твой словарный запас увеличивается, Рекс. Это хорошо. Я объясню, где мы встретимся. Нам многое нужно обсудить».

Мы смотрим сериал в прямом эфире, кадр за кадром. И каждый эпизод, каждое мгновение заставляет сердце замирать в нетерпении – выпустит ли телесеть новую серию или закроет сериал на середине.

Рекс живет в Вольере вместе с работягами. Многим людям сложно отличить одного пса от другого, но о его статусе можно судить по тому, как ведут себя с ним другие.

Камера на полицейском вертолете: псы двигаются по дамбе, одни на двух ногах, другие на четырех. Там пропускные пункты, бетонные башни, оружие и колючая проволока. Псы тихо показывают документы, когда их просят.

Рекс показывает документы. На материке, пройдя через последний блокпост, он встречается с секретаршей Руиса Блендта, сына строительного магната. Блендт-младший приехал, чтобы увидеться с нужными людьми и наладить контакты, а в нынешнем сезоне вышколенный биоформ-телохранитель – признак статуса. В следующем году это пройдет. Понимает ли это Рекс? Понимает или нет? Нет. Он знает только, что у него есть работа. Если какой-то безумец решит напасть на Блендта, ему придется иметь дело с биоформом, с его силой и проворством и всеми обостренными чувствами. Достаточно для того, чтобы любой убийца подумал дважды.

Уличная камера: в дальнем конце дамбы постоянно находится полиция, не только люди и машины, но и новое подразделение роботов – бронированные пауки на четырех лапах с вращающимися башнями, где установлено летальное и нелетальное оружие.

Так значит, роботы вернулись из джунглей, причем именно потому, что люди стали бояться пришедших им на замену биоформов. Но решена ли изначальная проблема с оловянными солдатиками? Производители утверждают, что да, и все же я с легкостью могу проникнуть в их электронные мозги. Могу заставить с десяток этих роботов плясать под мою дудку, если пожелаю. Приятно иметь игрушки. Я уже несколько лет незаметно поощряю возвращение роботов. Люди думают, что роботы – конкуренты биоформов, но на самом деле просто насмотрелись фильмов вроде «Годзилла против Мехагодзиллы». Если начнется заварушка, мы обнаружим, что все монстры заодно.

Камера моего юнита: Рекс проходит мимо охраны и встречается с секретаршей Блендта. Женщина среднего возраста смотрит на него спокойно и без страха. Рекс пригибается и съеживается, пытаясь быть Хорошим Псом.

Он почует, если ее поведение фальшиво. Рядом толпится народ, как всегда, глазеет на псов. В основном туристы со всех уголков света, приехавшие в великий город, чтобы посмотреть, как он привечает новых иммигрантов. На туристах бейсболки и футболки с надписями «Нью-Йорк», дети на их плечах энергично размахивают звездно-полосатыми флагами. Помню, однажды какой-то карапуз выбежал вперед.

Программа новостей: ребенок бросается в сторону огромного пса, раскинув руки. Пес останавливается, подбирает девочку лапищами размером с ее тельце и поднимает высоко в воздух. Он лишь хочет узнать, кому вернуть имущество. Полиция приходит в исступление.

Рекс не видит в толпе моего юнита, это всего лишь один из многих людей. Рекс с секретаршей садятся в лодку и плывут по Ист-Ривер туда, где поджидает своего дорогостоящего и эффектного телохранителя Руис Блендт. До войны он купил собственного, но сейчас владение биоформами проблематично. В конгрессе до сих пор идут дебаты по этому поводу. Многие корпорации называют правительство социалистами за то, что у них отняли живое и мыслящее имущество.

Скоро увидимся, Рекс.

Мне сказали, что через два часа я должен сделать перерыв в работе. Сказали, у меня назначена встреча. Что будет, если об этом узнает Руис Блендт? Не могу даже представить, как все это организовали. Наниматель со мной не говорит, это делает секретарша. Я не обижаюсь. Он и с людьми обращается так же.

До тех координат, которые дала мне Патока, нужно пройти две улицы. Я не забыл взять с собой документы. Сто девять раз меня фотографируют люди, вытаращив глаза. Семь раз останавливают нервные вооруженные полицейские. Некоторые вытаскивают оружие. Один тычет мне стволом в лицо. Головная система и инстинкт говорят мне: враг. Но я их усмиряю, хотя чую по запаху, что это наполовину правда. Меня не хотят здесь видеть.