Алексей Штейн - Что такое повезло, и как с этим бороться [CИ]

Приехал без четверти, с запасом, отправил Поля, поздоровался с Тихоном - тот меня как раз сразу узнал, дворницкий глаз наметанный. С пониманием покивал насчет костюма, на шляпу воззрился неодобрительно, пришлось пояснить, что мол - самому не нравится, да невместно иначе с таким костюмом - покивал снова понимающе. Мотнул головой в сторону стоящей поодаль закрытой коляски бизнес-класса, пояснил:

- Брат пожаловали к господину Хуго, господин Витус, давай Боги ему здоровья. Большой человек, аж страшно, а меня по имени помнит, и завсегда приветствует. Благодарит, что брату его помогаю - а? Такой человек - а меня благодарит! ...А вот кучер евойный - ух, сволочь! Слово через губу цедит, смотрит как на таракана, шуток не принимает... Тоже мне - простая прислуга, а форсу как у рисского маршала...

...Вопреки моим ожиданиям, атмосфера у Хуго царила весьма непринужденная. В лавке никого не было, а из комнаты доносились веселые голоса и смех. Братья общались вполне по-домашнему, впрочем - семейство-то дружное. Посмотрим, как оно будет. Постучал по прилавку, Хуго, уронив что-то по дороге, выскочил:

- Чем могу быть полезен, мастер... Тьфу ты, Йохан, я опять не узнал тебя!

- Значит, богатым стану - есть у нас на севере примета такая... Это очень кстати - говорю я ему, закидывая шляпу на рога оленьей голове на стене - Слушай, ты прямо как сглазил, со своим рассказом о пружинах! Меня давеча чуть не убили в Северной - в винтовке лопнула боевая пружина, как назло! Я, конечно. поменял, но думаю прикупить у тебя пружин и для всех револьверов, да сменить от греха. Да граната одна не взорвалась сразу - тоже, по размышлении, пружина сдохла, вот шнур и не выдернулся нормально...

- А я тебе говорил! - тянет меня за рукав Хуго - вида он, кстати, весьма растрепанного, раскрасневшийся,и попахивает - не квас они тут с брательником потребляют, похоже... - Пойдем, Йохан! Я тебя познакомлю с братом, он...

- Да я уже тут - в лавку вышел довольно таки нестарый мужчина в безупречном дорогом костюме, внешне схожий чем-то с Хуго - вот по отдельности - не похожи вовсе, а рядом стоят - очевидно, что братцы. Витус Варенг обликом и манерой, наверное, чем-то напомнил мне мистера Майкрофта Холмса из старого кино. Аккуратный, в меру чопорный, вежливо-доброжелательный снаряд с бронебойным сердечником. Так, что сталь в глазах блестит при самой милой улыбке. Да-с, этот вцепится - так не упустит. Ясно, что вся коммерция на нем. Это не простачок Хуго, похоже, сейчас меня будут потрошить...

- Добрый день, господин Варенг!

- Можно просто господин Витус.

- Очень приятно, господин Витус. Я - тот самый мошенник Йохан, что коварно втерся в доверие к Вашему брату со своими авантюрными предложениями, и сбиваю его с пути истинного - усмехается, одними губами - типа шутку оценил - Вот,прибыл исповедаться и покаяться.

- Ну-ну... А Хуго говорил,что Вы остры на язык. Только он описывал Вас все же иначе...

- Да... Ваш курьер так напустил на все мое семейство страху, что решил к такому человеку ехать одевшись поприличнее.

- О, демон! Вот уж не думал... Конечно, я поручил Ваану в том числе и Вам отвезти письмо, а перед этим он как раз ездил за документами в Совет... А Хуго не говорил мне,что у вас есть семья. Вы же приезжий?

- Да, я сам с севера, а сюда попал после войны из рисской армии. А семья... это я упростил, так - пришлось купить дом, и сразу с рабами... рабынями...

- Хм, ясно... постойте-ка. Это уже не дом ли покойного...

- Он самый. Так уж получилось.

- Ага, ну теперь понятно... И... как? Если не секрет? Проблем не было?

- А что Вы имеете в виду под проблемами?

- Вообще все.

- В общем, все нормально - не очень нравится, что он лезет не в свое дело, но это тот тип людей,которым отвечать получается независимо от желания - Вроде, пока все довольны.

- Ну... Что ж, может, так даже лучше... А что Вы собираетесь... Впрочем, не важно. Пойдемте к столу. Хуго, мой мальчик, поторопи свою кухарку - думаю, самое время подавать ланч!

За ланчем беседа шла ниочем, Витус посмеивался, уточняя о гранатах в Северной и "стихийно возникшем пожаре", причем по вопросам я понял,что он и так все знал, пожалуй даже лучше меня. Хуго ерзал и нервничал, явно ему не терпелось перейти к главному. Витус еще пару раз прощупал меня насчет домашних (я еще подумал - ведь начнет копать - и как быстро ему доложат о забавах в Песках? Интересно будет посмотреть на его морду...), попенял, что Хуго вообще расстраивает братьев, совершенно не думая остепениться, отчего Хуго только поморщился. Наконец, после десерта, Витус предложил перебраться в мастерскую. Причем так получилось, что он пошел первым, я за ним, а замыкал все Хуго - и выглядел он так, словно основные переговоры у нас с Витусом, а он вообще сбоку бантик. Отчасти, возможно,так сейчас и было.

- Итак,Йохан - начал Витус, удобно устроившись за столом, где царил непривычный порядок - Наш любимый брат - очень хороший механик, но к сожалению... Хуго, мой мальчик - не надо так горестно вздыхать - ты не хуже меня знаешь, что я прав! ...Так вот. Он замечательный механик, между прочим - не только оружейный. Но - он совершенно не смыслит в коммерции. За те пять лет, что он владеет этой мастерской... Ладно, ладно, мой мальчик, не будем о грустном. Но все же печальная истина в том, что ни одного коммерческого успеха он не достиг. И тут, внезапно - он прибегает ко мне в крайнем возбуждении, рассказывает историю о каком-то отставном офицере с гениальными, по его словам, идеями, а главное - с очень щедрым предложением сотрудничества, которое принесет ему массу денег. Причем массу своих денег он уже в это дело вложил (что, признаюсь, случается с ним не впервые, и не надо вздыхать, малыш, ты знаешь, что мы с Дораном желаем тебе только добра), а потом оказывается - что все дело в "улучшении" его пресловутой самострельной винтовки, с которой он носится, как престарелая мадам Альма со своей невинностью, уже второй год. Причем даже во время войны его "великолепная" винтовка не заинтересовала никого...

- Витус! Ты же сам пробовал ее! Ты же говорил...

- Не перебивай меня, мой мальчик, я тебя прошу. Да, винтовка стала лучше, но я не о б этом. Я о другом. Мне кажется, мастер Йохан уже понимает, о чем я. Тем более, он с порога очень остроумно пошутил об аферистах - что, как ты помнишь, однажды...

- Витус!!!

- М-да, не будем ворошить старое. Так вот... Йохан, как Вы сам думаете - есть ли перспектива у этой затеи Хуго?

- Господин Витус... Разве Хуго не говорил, что я с самого начала предупреждал его, что мне эта затея не кажется прибыльной? Что я изначально вообще хотел получить ОДНУ винтовку. Себе. Винтовку на заказ и запас расходных частей.

- Это так. Но Вы согласились на патент...

- Это предложил сам Хуго , что же мне - отказываться?