Алексей Штейн - Что такое повезло, и как с этим бороться [CИ]

Вытер пот и вытряхнул адреналин из штанин, прошел вдоль западного лимана - тут скучно, то же самое. только и сам лиман уже, и заводей нет. Неинтересно. А дальше... Дальше начиналась Степь. Зеленое, переливающееся на ветерке море. Запах полыни волнами с берега доносит ветерком. Красотища какая. Мало на свете более отвратительного зрелища, нежели степи. Разве только море. Или горы. Ну и пустыни. И еще города - но это потому что там люди. Кстати, насчет людей - какие-то интересные развалины видны аккурат между лиманом и Косой. Поселок на берегу был, что ли? Причем - каменные дома, иначе б развалилось все уже, вид больно старый... Непонятно. Наверное, попытка Рюгеля начать колонизацию степи? В те годы, когда со степняками замирились... Твою мать!

Пока я любовался красотами, совсем отрешился от бренного и насущного, а тут, обернувшись, увидел позади траверза паруса. Ипона мама, накаркал, походу, погранец! И мне ведь, на моем корыте, рассчитывать уйти морем довольно глупо. Догонят на раз. А кто это, тут и думать нечего - паруса справные, не рыбак, две мачты... Кто еще сюда так сунется? Флибустьеры, понимаешь, "Коричневая жемчужина", шкипер Яша Воробьянер, все дела...

Так, отставить, сраться со страху будем после, сейчас уже некуда. Руль на борт, и прямиком в лиман. Хрен вы меня засекли, если погранцы уж прощелкали, считай в упор. Проскочил в лиман, в камыши, вот так - к берегу все одно не подойдете, а в шлюпке вы мне мишени и не более. Поди, с пушки прочесывать камыши не станут, и пулемет вряд ли есть... наверное. Ну, на край камышами уйду вглубь лимана, а там могу и в Студеную, только, наверное, особо по ней даже до первых перекатов не подняться, мощи не хватит. Но от берега уйду - а какие там пушки могут быть? кораблик вроде не очень большой, значит - шестифунтовка от силы, а то... такое. "Гром, молния, и смех в стане неприятеля", как шутили еще в валашской армии.

Настроился я на долгое сидение в лимане - пайка с собой я не брал, но воды пресной дохрена за бортом прямо, а остальное потерплю, а уж потом свалю. Ночью идти не рискну - выйти мористее страшно, а вдоль берега камни сплошь. Ничего, отосплюсь, встав на якоря в камышах. А пока, зашвартовав лодку, выбрался на косу, и, лежа с винтовкой в руках, наблюдаю за гостями. Кораблик уже, пройдя вдоль Косы в опасной близости, развернулся бортом, обстенивая паруса. Красивый - шхуна, чи яхта, не разобираюсь. Стремительный низкий корпус, острый нос с бушпритом, маленькая надстройка и труба посередине... И пушки. Три штуки, как мне видно - две спереди по бортам, одна сзади на корме. Эх, надо биноклю, едва видно жеж. Но, вроде, небольшие. Полторадюймовки несерьезно, шестерки, наверное, хоть бы и длинноствольные , ибо семнадцатифунтовые не выдержит такая красотка. А вот что печально и неприятно - становятся на якорь. И, похоже, готовят шлюпку... Мда, ну, устроим тут Омаха-бич... Готовьте рядового Раввина. Жаль, пулемет отдал. Его бы на лодку надо присобачить было... Хорошо б смотрелся, кстати.

Повоевать не срослось, Боги отвели. Пока я раздумывал, как лучше принять панычей - сидя, стоя... лежа! - господа высаживающиеся внезапно засуетились, стали тянуть уже было спущенную на воду шлюпку наверх, выбирать якорь и поднимать паруса. Причину суеты и я узрел - в море, со стороны города - дымы. Конечно, всякое может быть, но, походу, эти ребята на паруснике ясноглазием и наивностью не страдали. Вот, только все же - паруса супротив машины, да при дохлом ветерке... Они у себя разом и печку растопили, рискуя сжечь паруса, но - пары поднять до того чтоб хоть какой ход дать - минут десять, а до полной марки и того больше. А с моря уже накатывали две полоски дыма - побольше, толстая такая, и потоньше. Не, не успевают флибустьеры. Абгемахт. В море или вдоль берега им не уйти - Коса мешает. А проскочить до края Косы навстречу дымам - им не успеть. Еще хрен знает, где там под водой Коса идет дальше. Больно уж резво те накатывают - и или отрежут от выхода, или отожмут на Косу. А идут сюда явно целенаправленно, и сомневаюсь, что там барышни из Смольного Института с намереньями кормить пирожными джентльменов удачи... Кранты, господа корсары, пойте "Варяга".

На паруснике, похоже, это поняли, и у них были свои резоны. Так и не поднятая до конца шлюпка плюхнулась на воду прямо на ходу, в нее стали переползать какие-то поцы, а потом она закачалась на волнах самостоятельно, обрезав вирофку. И там вразнобой налегли на весла, целясь аккурат к берегу. Интересные расклады - что же, часть команды сбежала? Ведь явно не все. А как же "часть корабля - часть команды"? В кино только? И там остальные ведь обидятся поди, а с пушки на такой дистанции даже я бы не промазал, даром что артиллерист по ВУС в валашской армии. Но нет. Не стреляют, и вовсе целенаправленно прут едва ли не в лобовую... нет, не в лоб, но отводят в сторону большой корабль, отвлекают... капитанов своих спасают, или каких важных людей? Антиресно... плохо только, что почти прямо на меня плывут. Для них - плохо. И не быстро идут. Как раз в течение попали, придется или ползти еле-еле или крюк делать. Так, пошли на крюк...

А большие ребята начали всерьез. Подошедший корабль оказался большим охотником, какой рядом с нами в Улле стоял. Красавец, узкий стремительный корпус, две скошенные трубы, одна мачта и небольшая рубка. Несется, с белым буруном под форштевнем, километров под сорок дает, узлов, стало быть, двадцать с лишком. И на нем. как я помню, на носу и корме по семнашке, и три крупняка спаренных - на крыльях мостика, и на кормовой рубке. По местным меркам - дредноут. Это с малым охотником такая яхта могла бы и побиться ,а тут - без шансов. Интересно - сдадутся или нет?

Не сдались. Пиратский "Варяг", конечно, не ломанулся в атаку, уходя на опасном расстоянии вдоль Косы - рассчитывая, наверное, что охотник не рискнет приближаться к нехорошему месту. Но он и не собирался. Выйдя сильно веред пирата по курсу, он изящным виражом, с пеной и креном, вышел на встречный курс, и открыл огонь из носовой семнадцатифунтовки. Первые снаряды легли недолетом, и тут же яхта открыла ответный огонь из одной носовой шестифунтовки. Капитан охотника не рисковал, и правильно выбрал ракурс - так по нему не могла стрелять ни вторая носовая, ни кормовая пушки пирата. Впрочем - снаряды пирата ложились с большим разбросом, и далеко от атакующего охотника. А вот и первое попадание - вспышка в средней части яхты, заполоскал парус. Орудие пирата замолчало... Еще вспышка - на носу, мачта кренится, но держится косо наклонившись. Яхта зарывается носом, теряя скорость, на ней что-то горит и тут через дым вспышка - кормовая пушка вступила в бой. Пирату подфартило - в носовой части в борту охотника небольшая вспышка и клуб дыма - фуууу, у них гранаты с дымарем, что ли? Несерьезно как-то. Там поди несильно и обшивку-то разворотило. А охотник уже поравнялся с жертвой, сбрасывая ход. И ударил всем бортом, в упор. Без промаха - рухнула мачта, исчезло во вспышке кормовое орудие... Еще залп - в борт, и яхта начинает крениться, но все еще идет, уже удаляясь. Охотник проскочил по инерции мимо, и теперь только кормовая пушка бьет по пирату - и как-то неудачно, промах за промахом...