Дмитрий Манасыпов - Метро 2035: Стальной остров

Макару вспомнился стародавний анекдот про чукчу, купившего холодильник: «на улице минус пятьдесят, в холодильнике – минус двадцать, греться буду, однако».

Шум работавших машин тем временем переместился и доносился снизу. Макар не слышал сам себя, только непрерывное «во-во-во-во», заполнившее собой все. Вдобавок воняло тухлой рыбой. Какое-то время назад Макар решил что принюхался, но нет, сладковато-приторный запах теперь стал невыносим. Когда ржавая от сырости и времени жесть вентиляционной трубы разошлась под руками и ногами на кружевные лоскуты, Макар ухнул вниз.

Очнувшись, решил, что видит сон: он шел сквозь толпу длинношеих уродов в масках, с граблеподоными ручищами, с огромными, как ножи, когтями. Он шел по огромному помещению. По бокам возвышались ребристые двигатели, усердно работавшие, а этажом выше, под потолком этого ангара, на ажурных перекладинах лепились бурые от ржавчины цилиндры цистерн.

Он ощущал, как хлюпает кашеподобная гниль, доходящая почти до колена, как куски тухлого мяса липнут к одежде; слышал, как подвывают монстроуроды, и не мог что-либо сделать, не мог пошевелить и пальцем.

«Живой?»

Тишина.

«Живой, твою мать?!»

Снова тишина.

«Сука ты паразитская, куда ты меня ведешь?!»

Макар бился в клетке внутри собственной головы, но шел прямиком к громадной охапке тряпья, разодранной одежды, мешков, матрацев, шкур, сложенных наподобие куриного гнезда. И лишь когда до «гнезда» оставалось несколько метров, Макар смог рассмотреть Ее: та самая мохнатая обезьяна-гигантопитек из видения. Та же здоровенная зубастая пасть, длинная шея. Очень похожа на тварь, плывшую на ките, только нет рогатой короны, и вторая пара рук какая-то усохшая. Тварь сидела на троне из тряпья и ждала.

Это была его смерть, его «большая цель» и конец путешествия, Макар это понимал. Понимал, но смириться, после всего, попросту не мог:

«Ну, ответь же мне, Живой?! Хренов гриб, падла, блядь, паразит!»

Макар остановился, подойдя к местной царице вплотную. Вблизи она была еще страшнее и больше, метра три в высоту, минимум. Сквозь буро-седую жидкую шерсть на шкуре, помимо привычных жгутов толстых вен, виднелась нездоровая желтая поросль, словно эта горилла проросла мхом или лишайником.

Горилла приблизила морду, испещренную многочисленными шрамами, гноящимися волдырями, вплотную к Макару, от нее шли упругие волны страха, вони разложения, боли, тепла, безумия и чего-то неуловимого, давно забытого, нежного, будто мать наконец встретила давно потерянного ребенка. Глупо? Наверное. Но Макар именно так ощущал творившееся в своей голове. Макар решил, что Живой сдал его, подчинился зову Матки.

Королева паразитов долго смотрела ему в глаза, а затем обняла огромными ручищами, прижала к себе. Твари, окружившие гнездо, ухали, наверняка что-то торжественное, а Макар в какой-то момент забылся, отбросил два с лишком десятка лет тяжести и лишений, и снова ощутил себя во Владивостоке, дома, стал маленьким ребенком в объятьях матери. Безграничное счастье заполнило душу Макара. Он снова с семьей.

Макар плавал на волнах счастья, он все так же не владел своим телом, но все чувствовал. Чувствовал, как правая рука шарит по поясу, как нащупывает топорик и вынимает его из петли. Чувствовал приятную тяжесть стали, шершавую рукоять, оплетенную кожаным шнуром. Ощущал, как потрескавшийся от времени и влаги шнур врезался в кожу ладони, а рука налилась силой. Его наполнял страх. Этот страх передался Матери, она чуть отталкивает Макара, чтобы рассмотреть опасность. Он хочет удержать эту руку, но не может.

Описав дугу, топорик с костяным хрустом врубается горилле точно в висок. А костяной нож вязнет в складках на объемной шее, переламываясь у рукояти.

Чудовищный крик и боль заполняют Макара, снова, как тогда на катере, его голову заполняет жидкий огонь пылающей звезды, но провалиться в спасительное беспамятство не позволяет Живой:

«Атака! Атака! Атака!»

Макар запрыгивает на спину горилле и, оттолкнувшись ногами, хватается за обрезок лестницы. Он все еще не управляет телом, но происходит это как-то иначе, он чувствует подбадривающее присутствие Живого. Прутья перекладин мелькают со скоростью автоматной очереди, вот он залез на второй ярус. А внизу повалившиеся в обморок твари только-только приходят в себя, непонимающе водят уродливыми головами. Мать паразитов катается в луже из тухлятины, держась за голову, и ревет. Он окружен и бежать особо некуда.

Макар лихорадочно соображает, не обращая внимания и не разбирая, что говорит паразит в голове, с ним разговор еще предстоит. Он замечает вентили, огромные штурвалы на трубах, идущих от цистерн. Облезлая табличка гласит: «Дренаж». Что в них, солярка, мазут, а может, вода? Или ничего?

«Еда!» – вклинивается Живой, как всегда норовящий пожрать, но сейчас не до него. Внизу слышится злобный рев, доносится костяной перестук, твари карабкаются по стенам и лестницам. Макар открывает первый вентиль, из него лениво и поначалу как-то нехотя вытекает буро-желтая пахучая жижа.

«Еда! Еда! Еда!» – снова визжит в голове Живой. И Макара осеняет: топленый жир. Помимо мяса рыбаки добывали и топили моржовое, белушье и другое сало для готовки и в качестве топлива. Топот тварей близко, первые уже залезли на соседние ажурные перекладины и рычат, размахивая лапами. Сало из цистерны уже бьет тугим мутным потоком, смывая лезущих по стальной колонне не-живых.

Макар прыжками несется к следующей цистерне и дренажному вентилю, когтистая грабля хватает Макара за ногу, разрывает штанину и мясо под ней. Он в два удара перерубает руку топориком, раскраивает появившийся над краем череп в маске. Вентиль поддается с трудом. Сало упруго льется маслянистым потоком, заполняя тухлую жижу внизу сплошной буро-желтой пленкой. Твари барахтаются в моржвом сале, поскальзываются.

Макар достал пластиковый тубус факела, сорвал колпачок, рванул шнурок. Ярко-синее пламя ударило тугим потоком. Фальшфейер, разгораясь все жарче, полетел вниз, плюхнулся в жижу, вынырнул, стреляя искрами. Растекшийся жир вспыхнул, превратившись в огненное озеро. Твари, объятые пламенем, метались живыми факелами. Но Макар не останавливался, открывал все новые вентили, подливая масло в огонь.

Не-живые падали, объятые жидким пламенем, и исчезали под слоем горевшего жира. Машинный зал заполняла удушливая гарь. Королева паразитов бросалась на стены, билась об двигатели головой, затаптывая своих детей, в какой-то момент она будто заметила Макара и огромными прыжками кинулась через весь горящий зал. Вцепилась в решетчатую колонну, перебирая всеми четырьмя руками, стала карабкаться наверх.

Макару было некуда деваться. Оставалась небольшая возможность перебраться на ярус противоположного борта. Но для этого пришлось бы пройти над горящим морем по узкой раскачивающейся балке. Он уже был готов перебираться, умирать совсем не хотелось. Хотелось жить! А голова огромной макаки была уже почти вровень с полом яруса, в последний момент перед отступлением Макар, почти не целясь, метнул топорик.