Андрей Дай - Реликт. Пояс Скорби [СИ]

- Что тут с‍мешного? – обиделся рассказчик. – Ну да! Прилетают. Прокалывают пространство и выныривают уже в системе. Не по «струнам». Где угодно. Понятно?! Парой приходят, и возникают из рукотворной червоточины одновременно.

- Класс, - признал я.

Одним из основных постулатов базы «Навигация» было утверждение, что даже два совершенно одинаковых корабля ныряющие в гипер одновременно, совершат переход за разное время. Причем разница может достигать существенных величин. Если же прыгают суда разных классов, в конечной точке они могут оказаться с разницей в несколько часов. Причем это физическое явление наука Содружества никак объяснить не могла. Общепринятой теорией признавали гипотезу, что подпространство вдоль зон межзвездных взаимодействий, пронизывали многочисленные разнообразные по «толщине» и степени изогнутости каналы. И время прохождения напрямую зависело от этого само канала.

- Сестры Геи утверждают, что наши предки тоже не пользовались «струнами», - довольный произведенным эффектом, как бы невзначай добавил Варг. – Им, правда, не особо верят. Кто его знает, чего там как было тридцать тысяч лет назад.

- Да уж, - процедил я. Мамочка дорогая! Это же сколько я болтался в Пустоте, прежде чем оказаться в медсекции «Мегатрона»? Триста веков! По меньшей мере!

- А еще, болтают, будто бы из тех кораблей выходят люди, - осторожно выговорил коротышка, явно опасаясь моего сарказма. – Обитатели сразу нескольких планет даже готовы поклясться, что их предки торговали с иными.

- Интересно, на каком яз‍ык​е о​ни ​разго​ва​ривали? - заинтересовался я.

- Из какой проклятой ‍Богами дыры ты выполз? – вскричал нойман. И тут же поспешил извиниться. – Прости. Я не хотел оскорблять твою Родину. Но даже в самой распоследней колонии где-нибудь в заднице у Демонов, найдется хоть один компьютер с лингвистическими дешифраторами. Думаешь у тех, кто способен протыкать пространство как им вздумается, нет чего-нибудь такого?

- Это да, - снова признал я правоту рассказчика. – Скорее всего, ты прав.

- А вот нейросетей у них нет, - торжествующе выдал тот. – Представляешь! Они, будто бы разговаривают со своими компьютерами так, словно те полностью разумны, но симбиотов нейроусилителей у них нет!

- Параллельное человечество, - кивнул я. – Очень интересно.

- Еще бы! – вспыхнул прирожденный торгаш. – Первый, кто откроет к ним маршрут, озолотится! Десяток вещиц, что остались в колониях после этих посещений, ушли с аукционов куда дороже артефактов Тклакан. Представляешь, если приволочь оттуда что-нибудь вроде пушки? Или еще лучше – этот их гипердвигатель? Да за такое можно будет требовать от боссов Содружества даже линкор Джове в личное пользование! И еще триллион кредитов они должны останутся...

- Грохнут тебя, вместе с этим двигателем, - спустил я Варга, образно говоря, с небес на землю. – Так, что и пыли не останется. Ни от тебя, ни от прибора.

- Это да, - засмеялся тот. – Это скорее всего! Кому понравится, если враги смогут вывалиться даже в материнской системе, минуя все пикеты и заслоны. Хорошо, что у нас нет такой штуки!

И, вдруг резко перейдя на серьезный тон, добавил:

- Ты, как я погляжу, уже все продумал?

- Чего? – и раньше было кристально ясно, что до гениальности мне, как до Земли на карачках, но иногда эти аборигены Содружества заставляли почувствовать себя совсем дебилом.

- Знаешь, - как бы неуверенно, и нет-нет косясь на мирно спящий бластер в кобуре на моем боку, выговорил нойман. – Тебе нужно научиться тщательно следить за тем, что говоришь... Там... На челноке... Ты показал обломки какого-то судна, и сказал - это все, что осталось от твоего корабля...

- И что? – сердце сжалось, в предчувствии неприятностей. Быть может, не сейчас. Не прямо сейчас. В будущем. Когда буду ждать их меньше всего. Тогда, этот разговор с маленьким смешным человечком из племени звездных кочевников, может стать оромной проблемой.

- Там... - голос Варга сорвался, и ему пришлось кашлянуть пару раз, чтоб вернуть самому себе видимость уверенности. – Там тоже есть эти птицы.

- Надо же, - качнул я головой. – Разглядел.

- Незнакомый сплав, символы неизвестного языка, - пожал плечами гном. – Интересный способ нанесения информации на металл.

- Опасные знания, - сухо выдал я, после пары минут размышлений. – Глупо было притащить эти останки. Им не место в... Их нужно уничтожить.

- Невольного свидетеля тоже? – деловито решился уточнить Варг. Чем заработал вторую виртуальную «галочку» в моем личном рейтинге. Видно же было, что человек боится до дрожи в коленях! И все равно нашел в себе силы сразу расставить точки над Ё.

- Тебя что ли? – хмыкнул я. – А смысл? Без вещественных доказательств, твое слово против моего. И не более того. А я могу просто все отрицать, и никто не сможет доказать обратного. Не так ли?

- Да и с этими обломками – все то же самое, - уже более смело выговорил коротышка. – Нашел в одном из мертвых кораблей. И все вопросы отпадут. Мало ли, чего примерещилось глупому маленькому нойману?! К тому же...

Тут его глазки вдруг масляно блеснули, он подмигнул и после прямо-таки театральной паузы, выдал:

- Если ты не возражаешь, я могу поискать желающих приобрести останки звездолета неизвестной науке расы.

- Отличная идея, - кивнул я. – Так и сделаем.

- Треть? – тут же хитро прищурился Варг. – И я постараюсь научить тебя, как жить в Содружестве, чтоб сойти за своего.

- Двадцать процентов! Бластер все еще у меня. Не забывай!

- О! Нет, Макс! Этого я никогда не забуду!

***

Утверждение, будто бы человек способен привыкнуть ко всему — ложь. Все-таки есть вещи, к которым не то чтобы привыкнуть, смириться с ними невозможно. Если ты человек, конечно, а не, говоря словами одного литературного персонажа – тварь дрожащая. Забитая, сломленная, боящаяся даже слишком громкого голоса хозяина, тварь. Отправляясь к осколку «Мегатрона», так сказать – с отчетом, я четко давал себе отчет о том, чем именно это может закончиться. Болью! Новым, каким уже по счету, ударом хлыста, от которого нет спасения. И к которому невозможно привыкнуть.

Не лететь не мог. Колобок был мне нужен. Без его помощи обуздание компьютеров захваченного судна было просто невозможно. А ремонт и модернизация могли затянуться до неприличных сроков.

По дороге, кстати, в голове сложился альтернативный план по умертвлению шарообразного. Простой и элегантный. И всего с одним, но очень важным, допущением. Собственно, все упиралось в вопрос: успеет Виллар полностью выжечь мне мозги, пока стану расстреливать его обитаемый модуль с чего-нибудь вроде «Литургии»? Или сознание покинет меня раньше, и нойман сможет таки вытянуть буксировочным гравилучем истребитель из утробы линкора. Еще, конечно, был вариант, что в логове Шарика хранится что-нибудь сильно взрывоопасное, бронированная задница «Мегатрона» не сумеет сдержать это внутри себя, и это может привлечь внимание имперского патруля. Главное, Кайданус Виллар гарантированно отправится к праотцам.