Андрей Дай - Реликт. Пояс Скорби [СИ]

Колобок умолк, а во входящих сообщениях нейросети появился файл – напоминание.

– Это очень важно, Максим, – снова завелся он, как профессор, дорвавшийся до студентов. – Это критически важно! Было бы преступно пытаться с боем прорваться из системы, не озаботившись необходимой защитой. Мы не можем позволить себе этот риск. Ты должен постоянно помнить! Ежечасно, ежесекундно! Что на судне буду находиться я – самое ценное, что у тебя есть сейчас, и, скорее всего, когда-либо вообще, появится. Человечество не простит тебе, если из-за беспечности в вопросах безопасности, мне будет причинен даже минимальный вред.

Мог бы поспорить. Попробовать описать степень благодарности этого самого пресловутого Человечества, когда оно узнает, что виновник появления техноразумной кибернетической заразы, благодаря моей «беспечности» благополучно склеил ласты. Особенно, если поделиться с общественностью еще и планами дальнейшей деятельности после легализации в Содружестве, лелеемыми Кайданусом Вилларом перед смертью.

Ну, конечно же, спорить я не стал. Шарик был удивительно тих и никаких агрессивных намерений не проявлял. Убедить Светоча современности в чем-либо у меня все равно бы не получилось, а будить спящую собаку, нарываясь на удар хлыстом боли... Разве я враг собственному здоровью?!

И без того появилась причина испытать Судьбу. Потому как далее Колобок заявил:

– И избавься, наконец, от ноймана!

– В смысле избавиться? – вскинул я брови, чувствуя, как холодеет и что-то сжимается в груди. Потому что я прекрасно понял – чего именно хочет от меня этот маньяк.

– Что тут не понятного? Зачисть, ликвидируй, прерви жизнедеятельность, – Колобок даже тон голоса не изменил. Практически приказал мне убить забавного коротышку тем же нудным менторским тоном, каким объяснял необходимость изучения баз знаний о боевых дронах. – Нойман опасен, и потому должен быть уничтожен.

– Я ограничил доступ в жизненно важные отсеки баржи. Особенно в те, откуда можно связаться с кем-либо в системе, или получить доступ к управлению судном, – осторожно начал я оправдательную речь. – Все перемещения Варга по кораблю контролируются боевыми дроидами. Да и как воин, он ничего собой не представляет. Так что никакой опасности этот человек не представляет.

– Ты говоришь об очевидных вещах, – впервые с начала нашего разговора в голосе Колобка проявились эмоции. – Не разочаровывай меня, Макс.

– Тогда что? – вспыхнул на секунду я. – Чем этот коротышка так тебя пугает?

– Меня? – удивился Виллар. Но как-то не по-настоящему удивился. Наигранно. – Нисколько не сомневаюсь, что даже ты в состоянии сочинить достаточно правдоподобную легенду моего появления на корабле, чтоб нойман в нее поверил. Нет, Макс. Для меня лично, твой человечек угрозы не представляет.

– Ну и в чем тогда проблема? – я осторожно выдохнул сквозь сжатые зубы. – Угнать баржу или сообщить о нас он не сможет. Тебе не угрожает, мне – тем более. Зато Варг опытный демонтажник, и способен забить весь свободный объем корабля ценными трофеями. А потом... Там, в Содружестве, еще и выгодно сбыть...

– Рад это слышать, – прямо-таки сочась сарказмом, выговорил Колобок. – Ты все-таки сумел додуматься до концепции «потом в Содружестве». Осталось совсем немного напрячь те пару сотен нервных клеток, которые ты называешь своим мозгом, чтоб задаться, наконец, вопросом – а что станет рассказывать нойман, когда мы вырвемся из этого тупика?

– И все что ли? – расслабился я. – И только в этом дело?

– Тебе мало?

– Конечно, – хмыкнул я. – Сам посуди! Что он сможет рассказать? О тебе он даже не подозревает. Обо мне он сам себе какую-то легенду сочинил...

– О! Не переживай, Макс! В СОБеСе эти легенды быстро обратят в реальность. Пиратское нападение на мирный корабль мусорщиков. Массовые убийства граждан Империи. В том числе – людей, содержащихся на судне в качестве рабов, которые уж точно не могли оказать сопротивления. Присвоение чужого имущества...

Как же я ненавижу эти его дурацкие театральные паузы!

– Этого тебе мало, Макс? Или ты все-таки устранишь потенциальную опасность, как я тебе и советую?

– Я... – в горле вдруг образовался комок чего-то лишнего, липкого, мешающего говорить. – Я подумаю.

– Это полезно, – качнулся всем шарообразным телом Виллар, что, должно быть означало простой человеческий кивок. – Думать, напрягать нейроны, я имею в виду. У тебя еще есть время. По моим подсчетам, наиболее благоприятный момент для прорыва из системы наступит не ранее чем через девять месяцев. К тому моменту судно должно быть полностью готово, а все возможные слабые звенья ликвидированы из цепи наших планов. Сейчас же обсудим пункт первый. В частности то, как именно ты доберешься до инженерного крейсера, чтоб активировать и пригнать сюда малую конструкционную платформу.

Колобок, все тем же занудным, профессорским тоном, принялся что-то вещать о космических кораблях на просторах Большого театра. Слушал в пол-уха. Кивал даже время от времени, даже не пытаясь вникнуть в суть изливаемого на меня словесного потока. Мысли были заняты совсем другим.

Сначала я пытался найти изъян в рассуждениях безумного ученого. Но нет! По всему выходило, что он был на все сто процентов прав. Я действительно напал на относительно мирное судно профессиональных демонтажников, уничтожил экипаж, а потом и большую часть рабов на борту. И Варг этому всему единственный свидетель.

Будь там, на другом конце межзвездной струны какая-нибудь другая страна – Федерация Окситэ, Республика Умматар или даже, на худой конец – Государство Хакдари – эта моя атака могла сойти с рук. Там рабство запрещено, и рабовладельцы – преступники уже по факту наличия подконтрольных им рабов. Нападение на злодеев же проступком не считается.

Но только не в Империи! Тут люди с ограниченными правами – две трети населения. Присутствие рабов на кораблях так же естественно, как и дроидов уборщиков, например. И абордаж с целью освобождения из рабства части экипажа настолько же пиратство, как и атака с целью присвоения чужого имущества. Быть может в законодательстве Империи и были какие-то нюансы, все-таки каким-то же образом самое крупное государственное образование подстраивало свои правила к кодексу Содружества, но мне они вряд ли помогут. Хотя бы уже потому, что для акбаррцев я совершеннейшее никто. Человек без гражданства, невесть откуда взявшийся, да еще и с особо разыскиваемым преступником – доктором Кайданусом Вилларом – на борту.

На краткий миг захлестнула паника. При условии что нойман остается в числе живых, ситуация показалась совершенно безвыходной. Но убить Варга?! Забавного безобидного коротышку? Невозможно! Немыслимо! Разве смог бы Робинзон Крузо ликвидировать своего Пятницу? Единственное существо на сотни миллионов километров вокруг, с кем можно перекинуться словцом, пошутить, просто поговорить ни о чем, в конце концов. Кто, одним своим появлением, остановил подкрадывающееся безумие. А как вы думаете? Легко это – в полном одиночестве лазать по наполненным мертвецами разрушенным кораблям?