Кирилл Шарапов - Маховик неизбежного

– Русалка, когда я вывалилась из портала, твоего хахаля прессовала местная власть в лице вон того седоватого старика, похожего на скунса, они на него пытались повесить своих покойников. Но мы решили вопрос, и теперь им осталось тихо шипеть, поскольку, если они будут шипеть громко, – Арина специально повысила голос на этой части фразы, – я немного побалуюсь магией, никакой амулет не спасет, и будут эти бараны ходить и блеять пару дней.

Дружинники весело заржали, местные попрятали глаза. Кира улыбнулась, когда услышала свое прозвище.

– Видок, знаешь, за что мы ее Русалкой прозвали?

Игнат покачал головой. Басаргина состроила большие глаза и показала Струне кулак.

– Не смей!

– Ага, сейчас, – усмехнулась давняя соперница, – его же теперь от любопытства разорвёт. Дело было так. В Златоградской гильдейской академии училась с нами одна дамочка, постарше нас, мы еще соплячки были, а вот ей было уже около тридцати, спонтанно у нее дар прорезался, второй случай за всю историю магии. И так же, как и я, не чета Кирке, так вот, Кирка – не чета ей, твердая вторая ступень, почти на границе с первой. Каждый год в лучшем случае одна такая, бывает вообще пару лет ни одной двушки. Ну да я отвлеклась. И попалась как-то Кирка ей на дороге. Римма теткой была стервозной, никто ее не любил. Да и разница в возрасте сказывалась. Короче, наложила она на твою возлюбленную морок, да такой, что наставницы ничего неделю не могли поделать. Уже догадался?

– Русалки?

– Логично. Да, именно водяной нелюди.

Игнат хмыкнул, в сказках русалка – прекрасная дева, в реальности – кровожадная нелюдь с очертаниями человека покрыта до пояса серебряной чешуей, внушительным черным хвостом, обычно имеют впечатляющую грудь. И вроде все ничего, кроме одного – морда, у твари просто кошмар, лысая, с круглой пастью на полголовы, три ряда острейших мелких зубов, ни носа, ни ушей, глаза большие, всего четыре, красные, словно кровью налиты, ядовита, быстра, справится с ней на неглубокой воде без шансов. Ночью приснится, может неприятность случиться.

– Судя по твоему лицу, – развеселилась Арина, – ты знаком с этим видом нелюди. Да, в таком виде Кирка рассекала по академии неделю. А прозвище это прилипло, многие ее знают именно под ним.

Кира улыбнулась и снова показала Арине кулак.

– Ничего, Струна, я отомщу. – После чего повернулась к Игнату, – сможешь ли ты меня любить, – голосом, полным трагизма, воскликнула она, едва сдерживая хохот, – после того, что узнал обо мне?

Арина не выдержала и захохотала в голос, тут и Кира не выдержала.

– Ничего, русалочка моя, я все же егерь, – с пафосом произнес Игнат, – я люблю тебя любую. Только не вздумай оборачиваться русалкой на рассвете, если я проснусь и увижу такое рядом с собой в одной кровати, могу и пальнуть. Я по утрам жутко нервный.

И все снова покатились от хохота.

Наконец, вино было выпито, закуски съедены.

– Все, хорошего понемногу, – поднимаясь, произнесла Кира, – я пополнять резерв, думаю, часов пять-шесть хватит. Видок, сними Струне комнату, а то мы Никиту в конец разорим.

Демидов кивнул и, обняв магичку, поцеловал ее.

– Не увлекайся, – вывернулась из объятий Кира, – все будет, но только позже.

Игнат мысленно усмехнулся, похоже, это было сказано специально для Арины, которая, закинув ногу на ногу, делала вид, что ее это совсем не касается и демонстративно разглядывала зал, в котором существенно добавилось народу.

Кира, махнув рукой, поднялась на второй этаж, хлопнула дверь, лягнул засов.

– О, сейчас будет заклинание, – разворачиваясь к Игнату, сообщила Арина. – А вот и оно. Все, теперь она ничего не видит и не слышит.

Демидов и сам почувствовал, как сверху плеснуло магией.

– Чем займёмся? – поинтересовалась вольная магичка.

Видок озадачился. Он планировал просто сидеть и ничего не делать, ждать он умел, но, похоже, его новая спутница нуждалась в компании. В ответ он только пожал плечами.

– Может быть, в карты сыграем на желание? – подмигнув, предложила Струна.

Она извлекла из небольшого рюкзака, который был с ней, колоду карт и довольно сноровисто перетасовала, потом решила впечатлить окружающих и, чирикнув заклинание, начала тасовать их в воздухе посредством телекинеза.

– Можно, и сыграть, – согласился Демидов, – но с условием, никаких сексуальных желаний или любого другого, который поставит под угрозу наши отношения с Кирой.

– Как скажешь, любовничек, – легко согласилась Арина. – Не понимаю, чего вы так оба дергаетесь? Во что играем? Колода заточена под «Золотой трон».

– Отлично, – обрадовался Игнат. – Перетасовала? Дели напополам, давненько не играл.

Арина щелкнула пальцами, и колода опустилась и легла на стол, потом половина карт бодро протопала по столу. И стали раскладываться в три стопки перед Игнатом.

– Похоже, игра будет веселая, – озвучил он, карты были магические, интерактивные, с проекцией, выполнены большой мастерицей артефактного дела.

– Не спрашивай, сколько мне это колода стоила, одна знакомая изготовила, – Струна произнесла заклинание, и карты ожили.

Игнат присмотрелся к раздаче – неплохо, в первый раунд у него шли магичка четвертой ступени и две башни. Карты Арины он, естественно не видел, как и она его. Посередине стола разместилась единственная нейтральная карта – золотой трон, который надо занять с максимальным преимуществом, или разрушить уже захваченый.

Арина подкинула вверх чекан.

– Князь или герб, – спросила она.

– Герб.

Магичка убрала руку.

– Я первая. Ну, поехали.

Ее рука указала на карту, и та медленно выехала на середину стола, это был дружинник-артиллерист, который стал красиво разворачивать свой миномет в сторону Игната.

– Башня будет адекватным ответом, прикроет, минимум три выстрела переживет.

Карта Игната двинулась на указанную позицию, прикрывая фланг. Минометчик выстрелил, красиво снеся пару зубцов.

– Да откуда у тебя башня-то взялась? – загрустила Арина. – А мы вот так, – и на поле, поддерживая минометчика, выбралась магичка третьей ступени.

– Серьезный ход, а мы вот чем ответим – и, прикрывшись башней, на поле появилась его магесса, напоминающая Струну.

Похоже, артефактная мастерица взяла за образ персонажа этой карты заказчицу колоды. Удар камнепадом, и миномет зажмурился, оставив магичку отбиваться в одиночестве. Арина выбрала атакующий, давящий стиль, Игнат же играл более сбалансированную партию. Они так увлеклись, что даже не заметили, как потихоньку вокруг стола собрался народ, кто-то предприимчивый стал делать ставки.

Игнат уже праздновал победу, его Инквизиторша под прикрытием егеря и сразу двух броневиков дружинников подбиралась к золотому трону, сзади ее поддерживали сразу две магички. И вот тут сыграла отложенная карта Арины – магичка первой ступени ворвалась на поле боя, словно ураган, с одного захода снеся все атакующее трио.