Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

— Это не робот! — ответил за него выглядывающий из-за угла блондин. — Смотри, как он осмысленно двигается! Это кибернетический экзоскелет!

— Древнеегипетские роботы, средневековые киборги… Что за город идиотов? — проскрежетал зубами Абдельджаффар.

В это время в спину разворачивающегося рыцаря ударила ракета. На миг его чёрную броню скрыла огненная вспышка, хлопок сорвал большие золотистые листья с растущих рядом клёнов. Но великан лишь качнулся, после чего повернул в сторону выстрела корпус, ища гранатомётчика. Увидев, сколь бесполезно применение этого вида оружия, Арафаилов решил применить другую тактику. Он пытался докричаться по радиосвязи до Вики Гейлер, но в эфире творилась сущая чертовщина. Рыцарь рванулся ко второму броневику, его движение преградила зависшая в сером небе элашка, разрыв асфальт под ногами киборга каскадом ракетных залпов. Воспользовавшись тем, что чёрное чудовище отклонилось назад и задрало голову вверх, Фар выскочил из своего укрытия и перебежал к броневику, за которым маячила бело-рыжая грива. В эфире кто-то разумный сумел перекричать остальных. В ухе зазвучали призывы вести огонь по рыцарю с трёх сторон.

— Бронебойные есть у тебя? — присев спиной к колесу, крикнул Фар перезаряжающей свою винтовку Вике.

— Умный дохера? — оскалила острые зубы колли. — Я ему в затылок три всадила, он даже не почувствовал.

— Перекрестье на шлеме! — показал Ящер. — Я его привлеку!

Оставалось найти, куда делся гранатомётчик. Мысленно прочертив траекторию полёта ракеты, Фар побежал к тополям, но найти оружие не успел. Не сумев достать да элашки, раздробившей своим пулемётом один из его наплечников, рыцарь повернулся в сторону броневика, за которым пряталась колли. Вика мгновенно воспользовалась представившимся ей шансом. В погасшем синем кресте чуть ниже середины образовалась дыра, но чёрный гигант не остановился. Подскочив к джипу, он оторвал с его крыши пулемет, размахнулся и швырнул в летательный аппарат. Оружие ударило в передний край одной из турбин, погнув винты. Элашка завертелась вокруг своей оси, и начала заваливаться набок под весом термосканера. Прочертив в сером небе длинную диагональ, аппарат упал во дворе клиники. Снова огрызнулся гранатомётчик, в этот раз из-за угла, за которым недавно укрывался Фар. В этот раз ракета, попав в бок киборгу, оторвала с его груди край треугольной пластины.

Собрав в кулак всю свою волю, уповая на то, что рыцарь его не заметит, Ящер побежал через изрытую взрывами площадку прямо мимо него к въезжающему на открытое пространство третьему джипу. Вдыхая своим плоским носом гарь от взрывов, Ящер в окутавшем великана сизом дыму проскочил под взмахнувшей над ним чёрной бронированной рукой. Киборг вертел головой, пытаясь разглядеть своим повреждёнными сенсорами назойливого стрелка. Увидев бегущего Арафаилова, старшая Гейлер выскочила из своего укрытия и поспешила за ним следом. Они оба спрятались за колесом, над их головами грохотал пулемёт.

— Не проняло! — воскликнула Вика, пытаясь перекричать треск оружия.

— Попробуй ниже! Ровно туда, где у него на груди дыра, вон оттуда! — Фар указал на другой угол ангара.

А сам рептилоид, не тратя время на сомнения, решил искусить свою судьбу ещё раз. Когда колли побежала к указанному ей укрытию, Арафаилов выскочил из-за броневика, подобрал валяющийся на земле автомат с подствольником, и, проверив насадку, подскочил к рыцарю, выстрелив гранатой в его чёрную голову. Толку от этого никакого не было, кроме того, что бронированный великан повернулся в его сторону, подставив собаке нужный бок. В те несколько мгновений жизнь Абдельджаффара Арафаилова зависела от одного движения пальца самки, которой он бессовестно воспользовался. К счастью для него, в тот день Вселенная не намерена была карать его за поруганную добродетель.

Поймав в перекрестье жёлтой голограммы дыру под отогнутым краем пластины, прижавшаяся плечом к серому углу Вика послала туда одну бронебойную пулю, а когда чёрный рыцарь, сделавший по инерции ещё одни шаг замер, вторую. Бронированная махина начала заваливаться назад и тяжело грохнулась в асфальтовые обломки, широко раскинув пробитые во многих местах пулями руки. Продолжая держать оружие на взводе, эсэсбешники кольцом обступили поверженного кибернетического богатыря, шаг за шагом осторожно подходя ближе. Когда стало понятно, что больше киборг уже не поднимется, Абдельджаффар присел возле него и осторожно потрогал рукой пробитую Викой дырку в чёрной броне. На зелёных когтистых пальцах осталась тёплая красная кровь. Уперев одну руку в бедро и изящно отставив ногу в чёрном берце, Вика положила свою спасительную винтовку на плечо и спросила:

— Кто-нибудь мне может сказать, кого я сейчас завалила?..

Магомед Ибрагимович вывел на монитор перед собой большое изображение киберенетичекого воина. Синий трёхмерный чертёж его доспехов многократно отразился в глянцевых глазках приблизившегося к голограмме фасетчатого глаза.

— Рудольф Кальтескройц, — уверенно заявила жужелица. — Один из «Северных рыцарей» группы военных корпораций «Тевтоника». Я воевал вместе с ним под Стокгольмом восемнадцать лет назад. Их живые танки были одно время достаточно эффективны, пока с ними не научились бороться. Операторов начали попросту сжигать внутри экзоскелетов. В итоге от этой технологии отказались, так как роботы были куда дешевле по себестоимости. Кальтескройц продержался дольше остальных. Насколько мне известно, его подорвали, пока он был без брони. Оказывается, старик ещё успел повоевать. Я буду ходатайствовать о том, чтобы в новый приказ о расширенном оснащении опергрупп вошли плазмомёты, — заверил Скаброс. — Если бы он встретил вас, будучи в полном вооружении, потери бы были в районе девяноста процентов. Кто из сестёр Гейлер была снайпером?

— Лейтенант Виктория Гейлер, — уточнил Арафаилов.

— С завтрашнего утра — старший лейтенант, — поправил Магомед Ибрагимович, как и любой большой начальник, столь же скорый на поощрения, как и на расправы.

Ящер искренне порадовался за собаку. К тому же у него в голове созрела идея, как ускорить обещанный обеим колли перевод. Оставив осуществление своего замысла на чуть более позднее время, капитан продолжил:

— Потери нашей группы составили шестьдесят шесть процентов ранеными. Оставив пятерых оперативников для помощи прибывшему наряду медицинской помощи, я лично, в сопровождении двух офицеров приступил к обследованию объекта…

Осторожно пройдя через покорёженные створки, грозящие упасть и раздавить своим весом оказавшихся рядом, Арафаилов зашёл внутрь. Следом за ним пролез Мясо, третьим офицером была капитан Фальчевская, орнитоид с биотехническим образованием. Самка сокола-кобчика после гибели Профессора осталась в Управлении единственным внештатным консультантом по медицинским вопросам. Перейдя из серого пасмурного дня в непроглядную тьму ангара, рептилоиды включили прикреплённые к плечам фонари. Чжун неосторожно повернулся, птица коротко вскрикнула, прикрыв длиннопалой рукой большие чёрно-оранжевые глаза.