Дмитрий Григоренко - Я из Зоны. Колыбельная страха [litres]

– Угрожаешь? Я тебе не фризовец и даже не бандит. Уяснил? – вскипел мой собеседник.

– Это тебе, по-моему, что-то не ясно. Цену ты озвучил, я согласился.

– Мальчик, ты вообще себя бессмертным считаешь, что ли? Я «ромбы» в Зону водил, когда ты еще памперсы пачкал. И вопросов у меня к тебе очень много. Это же ты позвал Хрипа за собой на Фабрику?!

Адлер чуть переместил вес тела, я сделал симметричное движение.

– Хрип на блокпосте попался, я его отпустил. За это он провел меня на Метпром. И все. На Фабрику его направил Бортник, – хрипло сказал я. Горло от долгих разговоров на холодном ветре уже саднило.

Рыжий отступил, покусывая нижнюю губу, я продолжил:

– Солдатик погиб, на посту стоял. Совсем молодой. Взял и застрелился. От страха. И мне плевать, кто из мутантов кем управляет, делят ли они добычу пополам. Поможешь с ними справиться – я дам тебе имя. Все просто.

Адлер перестал грызть губу:

– И сигнальные ракеты. Это главное. Как Новый год встретил – так его и провел. А я хочу, чтобы в Зоне все стало по-старому…

Он замолчал, видимо, вспомнив о брате Лехе. Так его звали – Леха Хрип.

– Алексей хороший был мужик. Пусть земля ему будет пухом, – произнес я и, оставив Рыжего на свежем воздухе, спустился в Бар. До утра оставалось еще несколько часов, и я собирался провести их в тепле.

– Вот и НИИ Метпром, – сказал я на правах хозяина.

Ночь сменилась плачущим утром. За несколько часов погода в Зоне поменялась, и если вчера я любовался морозным небом, то сегодня наступила настоящая весна. Снег стал рыхлым. Проходя мимо деревьев или кустов, я слышал, как падают капли. Новый год нам, видимо, предстояло встречать в слякоти и грязи.

Мы стояли на холме, восстанавливали дыхание после марш-броска. Белоснежной скатертью развернулось перед нами поле.

Солнышко светило весело, словно извинялось за пасмурные недели.

До части мы добрались благополучно. Рыжий шумно хлебнул из фляги, завинтил крышку. Пил он всю дорогу – как слон после марафона в сорок километров. Его явно мучил сушняк.

– Ага, спасибо я и не знал. Шах, у нас, вообще-то, тут база стояла. Временная, – поделился он историческими фактами.

– Была ваша – стала наша, – парировал я.

– Мы сами оставили это место. Сил не хватает всю Зону держать в кулаке, – произнес Адлер и указал в сторону кустов, – вот еще артефакт.

– Подберем? – спросил я с азартом.

– Тебе мало? Контейнер тебе забили, класть некуда, – покачал головой Рыжий.

– А тебе? Или ты гордо игнорируешь? – попытался я поддеть его.

«Дело ясное, что дело темное, – ухмыльнулся я про себя. – Теперь у него другая цель – подсвеченная местью. Не до артефактов Рыжему».

– Точно Всплеск будет, – сказал я, меняя тему разговора.

– С чего ты так решил? – удивился Адлер и накинул капюшон на голову.

– Погода слишком уж хорошая, как на пикник приглашает. Хоть тут, хоть на обочине – бери и разводи костер, – пояснил я.

– У тебя первая зима в Зоне? Не волнуйся, эта благодать ненадолго. Играет с нами погода, вечером все снова застынет, покроется коркой льда, и от холода ты не то что в Бар – в любую конуру заползешь, – авторитетно заявил законовец.

– А все равно Всплеск будет, у меня во рту горчит перед приближающейся бурей. Вот бы посмотреть на зимний Всплеск. Наверняка красиво, – не согласился я ним.

– Теперь понятно, чего Леха с тобой связался. Он тоже красивости любил. – Адлер помахал рукой возле виска. – Вот и сожрала его обожаемая им Зона. Двинули, военный Шах Падишах.

– Двинули, солдатик, – отдал я приказ, – субординацию еще никто не отменял.

Рыжий прикусил губу от возмущения и выдал:

– Сапог, ты без меня сюда бы в два раза дольше шел!

– Зато я заметил аномалию и артефакт, пока кто-то из фляги холодную водичку тянул, – ответил я. Правда, умолчал, что заметил я их после того, как просигналил детектор.

– Зато кто-то, имея в подчинении десятки стволов, не может завалить мутанта, – покрыл он козырем.

– Зараза, аж по глазам ударило, – не растерялся я и пояснил: – Правда твоя режет.

– То-то же, – удовлетворенно сказал Адлер.

– Ага. Особенно плакать захотелось, когда я блокпост фризовцев и ваш на одном крохотном пяточке увидел. Картина – друзья не разлей вода, – высказался я и провалился по пояс в снег.

Рыжий топал сзади, злобно что-то бормоча, словно выплевывая все негативное, что накопилось в нем за этот год. Получались у него почти не связанные между собой фразы, часть из которых я даже и не расслышал.

– Друзья… Чтобы сгнили… Беспредельщики… А что, военные лучше? Прикрывают бандитов, открывают границы… Тут «макарова» трудно перевезти, а этим, тачками возят… Ученых запугали, носа не показывают… Друзья… В глотку готовы вцепиться… Эх, Леха, Леха…

Мы ледоколами прошли по морю из рыхлого снега. Он блестел, слепил глаза. Зона звенела от капели. Через метров двадцать остановились, я предупредил:

– Мы растяжки натянули, ловили мутанта. Так что сам понимаешь, след в след топай. Ага, а вот и сигнал.

На крыше здания появился боец – судя по широкоплечей фигуре, Ренат. Он интенсивно махал руками, как будто требуя бежать как можно быстрее.

– Зря гранаты переводите. Давай, тебя уже заждались, – хмуро произнес Адлер. Бегом у меня не получилось. Я промок до пояса, запарился, да и хотел внимательнее рассмотреть снежный покров – именно в этом месте тогда спрыгнул кровохлеб. Но меня опередил Адлер.

– Вон, следы пятьдесят четвертого размера. Цепочка не ровная – может, зацепил ты его на крыше. Случайно, конечно.

– Крови нет, – отметил я.

– У них такая регенерация, что отсутствие крови – не показатель. Ладно, мне все понятно. Не первый и не последний раз Зону очистим от скверны. Давай, иди впереди, будешь щитом работать. А то твои друзья застрелят, как пить дать, – произнес законовец, зачерпнул рукой горсть снега и отправил в рот.

У КПП мы застряли. Солдатик-часовой пристально разглядывал нас, смотрел с недоверием. Он нервно вцепился в цевье автомата, хотя в нас и не целился. Я, конечно, за сутки зарос щетиной, но от человека, ночующего со мной в одной комнате, ожидал, что он меня признает гораздо быстрее.

– Солдатик, ты чего нас держишь на пороге? – спросил я уже не первый раз за последние несколько минут. Но дверь дежурный по КПП так и не открыл. Я, уже зверея, представился по полной форме: звание, фамилия, и, главное, добавил, что с ним, с этим бойцом, потом сделаю.

Он нервничал, извинялся, но неизменно отвечал:

– Сказали сержанта Кузьму Новикова не пускать. А если придет еще и не один, то тоже не пускать… Вообще не пускать.

Адлера это развеселило. Он едва сдерживал рвущийся наружу хохот.

– Сразу не пристрелили – и то спасибо. Сержант! Новиков! – давясь смехом, причитал Рыжий. – Ничего не меняется в армии. Как вы были неповоротливыми, так и остались… Я понял, зачем ты меня нанял. С такими бойцами только на кур ходить в атаку. Слушай, а если я скажу пароль? Вдруг угадаю? – ерничал он, не переставая, впрочем, сканировать взглядом поле, держа оружие наготове.