Андрей Акулов - Когда взойдет Северная звезда. Книга 2 [СИ]

Торговец-чернец встретил нас лучезарной улыбкой. Видимо, он давно покинул собратьев и осел в городе, так как улыбка выглядела естественно и не вызывала отвращения. А может, он специально научился растягивать серые губы и придавать бледному лицу добродушный вид. У него был розовый румянец на щеках и нарисованные черным карандашом брови, от чего он не казался мрачным жителем подземелий.

- Здравствуйте, достопочтенные, могучие воины! - чернец поклонился, развел руки, словно желая нас обнять и сладко запел: - Вы сделали правильный выбор, зайдя ко мне. Товары Занг-ги самые лучшие, не побоюсь это слова, во всем Ливертауне. Зелья, настойки, яды, эликсиры любого уровня - все высшего качества и создано с любовью к делу. Я учился этому ремесло у отца, он у деда, дед у прадеда, и так традиция уходит вглубь веков. Наша семья уже больше тысячи лет занимается алхимией! Тут много шарлатанов, которые под видом угрюмника добавят в Кукушку настойку голубого мха, потому что мох растет на каждом камне, а угрюмник надо рвать на болотах в ночь перед полнолунием.

На счет Красноречия, я был не прав, сейчас оно мне пригодится.

- Да, - согласился я, - нынче каждый норовит схитрить. Хорошо, что мы пришли к вам, мастер. Приятно иметь дело с честным аренианином. А два честных аренианина ведь смогут договориться. Так?

Улыбка чернеца дрогнула.

- Да, конечно, - закивал Занг-ги. - Вот только честность нынче товар редкий.

- А все из-за отсутствия доверия! - вздохнул я. - Арениане перестали доверять друг другу. К примеру, вот встретились двое. У одного есть то, что жизненно необходимо, просто позарез нужно второму. А у того нечем заплатить, но он клянется, что выплатит все буквально через несколько часов. Бывает же такое. И вот первый может довериться второму, пойти ему навстречу. Так делают честные арениане, - закончил я.

Улыбка совсем сползла с лица чернеца. Теперь он стал похож на себя настоящего - лживого, наглого урода, только с красными щеками и бровями. Наступило молчание. Занг-ги внимательно изучал мои характеристики. Маски сброшены, теперь надо хватать быка за рога, не то нас попросту вышвырнут из лавки.

- Моему другу совсем худо, - затараторил я. - На нем висит эффект Древний ужас. А нам сегодня на арену.

Эр задрожал при этих словах.

- Знаю, - спокойно сказал торговец, - и ничего не могу поделать. Эликсиры тут бессильны. Но ты друг моему народу, вижу Достижение, и дам тебе совет.

Занг-ги наклонился и прошептал на ухо всего несколько слов, и я воспрял духом.

Конечно, совет алхимика был немного странным, но что делать? Выбора не было. А посоветовал он мне пойти в бар. Да-да, именно в бар, и хорошенько напоить Эра. Он так и сказал: «От страха помогает кружка хорошей водки. Бармен без проблем запишет на твой счет парочку».

Едва мы вошли в бар, как Саликс сразу все понял. Еще бы не понять, вид у нас был хуже некуда. Особенно у Эра. Бармен налил нам две кружки пива за счет заведения, плеснул себе и присел за столик. В баре было пусто, если не считать нескольких стариков и скучающих девиц легкого поведения. Все были у ракеты, набивали карманы и уровни.

- Пей, - приказал я птаху.

И тот послушно влил в себя холодный живительный напиток. Я тоже приложился.

- Винс, - серьезно сказал Саликс, - я порасспросил тут по своим каналам, и знаю, где скрывается твой дружок Дорнс.

Я тут же забыл про арену, про Эра, про все на свете. Я скоро увижу Олис и отомщу за отца!

- Где он?

Я вскочил.

- Но это информация вышла мне в копеечку, - продолжил бармен. - А я вижу, что ты пуст, как бочка из-под пива. До следующей ракеты кристаллов тебе раздобыть негде, разве что взяться за какую-нибудь сомнительную работенку. Не советую. Но у меня есть для тебя предложение получше.

Я спустился с небес на землю. Еще мгновение назад жить старосте оставалось считанные часы, а Олис уже падала в мои объятия, но теперь снова будущее таяло в тумане неизвестности. Сквозь него проступила арена с воплями толпы, Эр с диким взглядом поросенка перед мясником и неизвестное задание.

- Ты принесешь кое-что для меня, - сказал Саликс. - Но предупреждаю, будет нелегко, и хорошо бы ты пошел не один, только гляжу, Эр что-то не в духе. Эр, дружище, ты проглотил слизняка-уныльника?

Он засмеялся и хлопнул птаха по плечу. Тот едва не разрыдался.

- Тут такое дело, - я кивнул на Эра. - Проклятый Куэрто наложил на него дебаф Древний ужас...

- Вам же на арену! - перебил меня толстяк и цокнул языком. - Говорил я вам, не связывайтесь с этим рептилоидом.

- Думаю, ему может помочь крепкое спиртное, но мне нечем заплатить...

- Ничего-ничего, - вновь перебил Саликс, - мы с тобой уже как-никак партнеры. Ты же согласен выполнить задание?

Я кивнул. Будто у меня был выбор.

- Специально для такого случая я держу одну вещь, - бармен загадочно подмигнул и ушел.

Эр вновь запричитал. Пришлось гаркнуть на него, чтобы заткнулся. В бар стали заходить воины. Одни весело заказывали выпивку, другие, вроде нас, угрюмо падали за столики. Становилось шумно.

Я залпом допил пиво и думал собраться с мыслями, но насладиться одиночеством не получилось.

- А что, сынок, плесни-ка пивка старичку, - проскрипел какой-то дряхлый лоргис и бесцеремонно уселся за наш столик.

Он был белый как лунь. Уши совсем лишились кисточек и торчали в стороны плешивыми розовыми ватрушками. Глаза слезились. Сгорбленный, но как-то слишком резок для своего возраста, видимо Ловкость была в свое время хорошо прокачана. Да и Сила не отставала, судя по плечам и жилистым рукам. А хвост, так вообще играл, как у молодого повесы.

Я пристально взглянул на него в ответ на наглое сканирование моих характеристик.

Имя: Сгонс

Раса: лоргис

Возраст: 76

Уровень 86 Порядок 3

Похоже, когда-то он был хорошим воином, но теперь постарел и растерял былую мощь.

- Я тебе поведаю о золотых временах, - старик закашлялся. - Молодежь нынчешняя ничегошеньки не знает о великой цивилизации аренов. Думает, что раньше так и жили бродягами. А я, знаешь ли, все памятаю тамошнее, как сейчас. Я могу забыть надеть штаны, но то время - ого-го! - вижу аки наяву!

Он мечтательно уставился в потолок.

- У нас в деревне была старуха-ценга. Она тоже много чего рассказывала, - усмехнулся я.

- То ж ценга, - Сгонс махнул рукой. - Она с три короба наплетет. А я все поведаю без прикрас.

- Я бы и рад послушать, да нечем угостить тебя, дед. Обобрали нас в рейде до нитки.

А в кружке-то что? - он быстро заглянул на дно и разочарованно причмокнул. - Ладно, расскажу даром. Про что ты хочешь узнать?

- В другой раз, - отмахнулся я.

Только сказок мне сейчас не хватало. Но старик не унимался.

- Послушай историю о Северной звезде, - сказал он и выпучил глаза, будто собирался поведать страшную тайну.