Мари Джевинс - Железный Человек. Экстремис

– Слим, – обратился к нему Попкорн. – За кем собаки гонялись? Я слышал, как они лаяли всю дорогу.

Маллен таращился на Слима и Попкорна, не понимая, как реагировать. Часть его хотела просто разнести в щепки голову Слиму, а Попкорна сжечь вместе с трейлером. Вместо этого он торопливо пробормотал, что не очень-то нужен ему этот форт Мосби.

– Мне пора, – сказал он. – Был рад встрече. Нужно еще познакомиться с президентом.

Он повернулся и поспешил убраться. Слим прокричал ему вдогонку:

– Почитай про Мосби! После войны он сам пошел в федералы. Этот знал, когда остановиться. Ты бы мог кое-чему у него научиться!

Слим снова заиграл на своей губной гармошке. Жизнерадостный звук преследовал Маллена, как призрак, всю дорогу вниз по холму, пока он пробирался через долину к дороге.

Железный Человек пролетел над Техасом, Арканзасом и Теннесси. Красно-золотой костюм блестел в лучах солнца. Он только что миновал Камберленд-Гэп – место на пересечении Вирджинии, Теннесси и Кентукки, – полюбовался горами и ущельями, которые с высоты напоминали гигантский позвоночник. По HUD бежали данные о геологии и сельском хозяйстве, стоило только глянуть на какое-нибудь место внизу.

В погоне за Малленом Тони направлялся в Вашингтон. Его новая броня позволяла просматривать тысячи баз данных правоохранительных органов с гораздо большей скоростью, чем раньше. Перед ним почти со скоростью мысли мелькали изображения.

Но в памяти у него постоянно всплывал один эпизод – как он познакомился с двумя женщинами, которые собирались в поход по Аппалачской тропе. « Может, как-нибудь и я попробую… Может, Роди и Пеппер не откажутся. Но я же везучий, пожалуй, застряну в итоге на высоте в пять тысяч футов с миссис Ренни ».

В результатах поиска появилось имя Маллена. С помощью оптической системы Тони открывал каждую ссылку, читал, затем переходил к следующей.

– Итак, посмотрим… Маллен, – прочитал вслух Тони. – Имени нет, только фамилия. Ладно, пусть будет просто Маллен. Родителей убили в перестрелке с ФБР после того, как отец застрелил агента федеральной службы, 20 лет назад. Мотался из одного приюта в другой, в основном в Техасе. Характеристики: злой, истеричный, расист, низкий интеллект, личных отношений ни с кем не завязывал. Ну, ничего удивительного.

Тони начал читать написанное ниже:

– Частые проблемы с законом, экстремистские убеждения, вероятно злоупотребление алкоголем и наркотиками, несколько арестов, связанных с владением оружием, осужден не был. Множество низкоквалифицированных мест работы, нигде надолго не задерживался. Одевается так себе, судя по нашей встрече. Очаровашка.

Внезапно в поток данных вклинился Джарвис.

– Приближается большое количество млекопитающих, – сообщил он.

– Что? Летающие мартышки? Мы на высоте пятнадцати метров. Можно как-то поточнее?

Тони окружила черная пищащая пелена.

– Ой! Что это?.. – Он уворачивался и петлял на лету, но маленьких летучих животных было слишком много. Тони дергался и вертелся, удивляясь своей невероятной скорости. Но животные облепили его со всех сторон, и единственным просветом остались движки на его ногах. – Летучие мыши! Джарвис, определи вид.

– Это малые бурые летучие мыши, мистер Старк.

– Спасибо, гений, это я и так вижу. Может, тебя тоже Экстремисом проапгрейдить?

– Благодаря вашему апгрейду я получил доступ к тысячам баз данных через спутники «Зипсат», сэр. Это Myotis lucifugus . Один из самых многочисленных видов летучих мышей в Северной Америке.

Джарвис вывел на экран файл Службы дикой природы и рыбных ресурсов.

– А, понятно, то есть малая бурая летучая мышь – это и есть ее название. Да, я так и знал. Выясни, чем они занимаются днем.

– Днем они спят и ухаживают за собой.

– О, как я их понимаю.

Летучие мыши продолжали сновать вокруг, пища и размахивая крыльями. Почему среди белого дня его вдруг облепила стая летучих мышей? Он вдруг вспомнил, что его слух теперь обострился. И как же они звучат с его нынешним слухом после Экстремиса?

– Джарвис, покажи анализ частот.

Он замедлился и завис в воздухе. Первый детектор для летучих мышей он собрал во втором классе, так что сейчас ему хотелось посмотреть, насколько его школьный опыт отличается от суперушей. Вдалеке послышался грохот, но его сейчас больше интересовало, как увернуться от хлопающих крыльев и каков их звуковой спектр, так что на этот звук он внимания не обратил.

– Включи эхолокацию. Давай посмотрим, смогу ли я летать, как они, без опоры на зрение.

Железный Человек зачарованно слушал писк летучих мышей. Он перевел взгляд на усилитель звука на дисплее и сделал громче. Потом еще громче. И еще.

– В-в-у-у-у-ум! – По ушам Тони ударил звук. Он упал, все еще не видя ничего вокруг, и приземлился лицом вниз.

Грохот.

Он так увлекся летучими мышами, что этот звук проигнорировал.

– Поблизости два человека, – без выражения сообщил Джарвис.

– Ох. Убавь звук, – попросил Тони.

Железный Человек перекатился на спину и сел.

Над ним в разные стороны разлетались летучие мыши. Тони огляделся. Он упал в небольшое известняковое ущелье. Недалеко был скалистый выступ, где наверняка гнездятся его новые летучие друзья.

А потом он наконец заметил: прямо под выступом в ужасе замерли любители пеших походов. Утес над ними содрогался, грохот все нарастал. Камни вот-вот начнут сыпаться.

Железный Человек мгновенно врубил двигатели и метнулся к людям. Он успел схватить их до того, как скала обрушилась под собственным весом.

С тех пор как Тони стал Железным Человеком, он приучал себя идти в сторону опасности, а не от нее. Экстремис сделал его быстрее. Тони снова поразился собственной ловкости и скорости.

А затем перестарался и врезался в выступ скалы на скорости 160 километров в час. От столкновения его шлем чуть не треснул, голова закружилась. Он потряс головой и оторвался от скалы.

« Пожалуй, твоя сыворотка слишком уж сильная, Майя », – подумал он.

И тут, к ужасу Тони, утес начал обваливаться. Вокруг него сыпались камни, корни и комья земли.

– Бегите! – крикнул он спасенным.

« И снова , – подумал он, – моя вина ».

Один из путешественников, светловолосый молодой человек в бейсболке с надписью «Вирджиния для влюбленных» замешкался; бывшая с ним девушка в красной футболке, судя по виду, студентка колледжа, побежала. Она рванулась влево, потом вправо, но камни падали со всех сторон. Тогда она закрыла голову руками и сгруппировалась на земле.

– Когда-то в этой местности находилось большое озеро, – отметил Джарвис.

Ему все еще поступала информация из местных и федеральных баз данных.