Мари Джевинс - Железный Человек. Экстремис

Что происходит?

« Передовые эволюционные технологии, верно ». Экстремис пока не работал в полную силу и не был привязан к нему на клеточном уровне. Сыворотка попала в его организм всего сутки назад, а ее особенность состояла в том, чтобы обучаться с помощью любых доступных источников. Работа Экстремиса над Железным Человеком пока еще шла полным ходом: постепенно возникали новые черты, удивлявшие временами самого Тони. Вот теперь он, судя по всему, подключился к внутренней системе Маллена.

Примерно так же, как Тони получает информацию со спутника, сейчас он видит глазами своего врага.

Маллен, кажется, этого не замечал. Его вены набухли – он обхватил шею Железного Человека руками и сильно сжал.

Тони услышал шипение гидравлического элемента, когда Маллен начал отдирать его от шейного отдела. « У меня проблемы », – подумал Тони. Он уже чувствовал давление пальцев этого маньяка.

Маллен и вправду был ненормальным. Сейчас, имея возможность заглянуть в разум Маллена, Тони понимал, что для этой машины-убийцы возврата нет. Пора было заканчивать.

– Маллен… Ради бога… В нас обоих Экстремис… Прекрати… Будущее… – говорил Тони. – Не заставляй меня…

Маллен закричал:

– Если ты – это будущее, то я его уничтожу! Я убью будущее!

Тони задыхался, доступ кислорода был перекрыт полностью. « Сто процентов» , – подумал он, глядя на индикатор на дисплее. Уровень заряда уни-луча пополз вверх. Еще одно изменение, которое он внес в программу Майи. Его собственный патент, Окуляр Старка – тот, что он использовал в костюмах Железного Человека.

Самым мощным за свою жизнь уни-лучом Тони прожег дыру в груди Маллена.

Глаза у того закатились, но хватку он не ослабил. У Тони закружилась голова. Почему он никак не умирает? Как он еще держится на ногах?

– Гх-х-х, – едва выдавливал из себя звуки Тони. – Маллен, идиот…

Маллена раскачивало из стороны в сторону, но он не падал.

И шею Тони не отпускал. Маллен представлял собой ходячий инстинкт убийцы. Даже истекая кровью из огромной дыры на груди, он не отпускал жертву.

Способ остановить Экстремис был. Один способ. Единственный. Тони в последний раз посмотрел на HUD и переместил сетку прицела. А затем выстрелил. Голова Маллена испарилась в шаре белого пламени.

Обезглавленное тело с продырявленной грудью рухнуло на Тони. Железный Человек жадно хватал ртом воздух. Потом с усилием сел, отбросив в сторону безжизненное тело Маллена, которое отозвалось глухим стуком.

– Черт бы тебя побрал, – раздосадованно сказал Железный Человек. – Черт бы тебя побрал за то, что ты заставил меня сделать.

Он встал, отметив, что его костюм уже начал сам себя восстанавливать. Экстремис вовсю занимался совершенствованием.

– Нельзя остановить будущее, Маллен, – вполголоса проговорил Тони, возвышаясь над мертвым телом. – Будущее всегда убивает прошлое.

Шесть сотрудников военной полиции стояли перед штаб-квартирой «Фьючерфармы» в Остине. Бежевые офисные здания таинственно высились на фоне темного неба. Закрученные облака в небе придавали вечеру подходящую атмосферу тревожного ожидания.

Осветив площадь бело-оранжевым пламенем реактивных двигателей, перед зданиями приземлился Железный Человек и поприветствовал офицеров. Посадка была автоматической, спасибо датчикам ночного видения и встроенному GPS.

– Давайте уже заканчивать, – обратился к стоявшим Тони и направился в здание. Офицеры последовали за ним. Когда они вошли, охранник поднялся с места.

– Отставить, мы тут по делу, – властным тоном приказал ему Железный Человек. Охранник покорно отступил и вжался в стул.

До офиса Майи возле четвертой лаборатории можно было добраться на лифте. Уже поздно, но она должна быть на месте – она всегда на месте, скорее всего, даже ждет Тони в гости. Ему стало немного стыдно, ведь он идет не с дружеским визитом и не для проверки того, что там Экстремис творит с его телом.

Майя шла по коридору с какими-то папками в руках, гостей она не заметила.

– Майя, – окликнул ее Железный Человек.

Она обернулась и застыла на месте, увидев стоящих за Тони сотрудников полиции. Бумаги полетели на пол.

– Чтобы открыть хранилище, нужны два ключа. Ты сама говорила: один у твоего начальника, второй – у тебя. Он бы не смог украсть Экстремис в одиночку.

Майя пятилась, пока не уперлась в стену. Дальше идти было некуда.

– У меня было время подумать. Мои люди расшифровали записи Киллиана. Спасибо костюму, что ты мне дала, – я могу подключиться к любой сети. Я все знаю, Майя.

Она опустила глаза.

– Армия отозвала финансирование проекта, – продолжал он. – Никаких полевых испытаний, никаких денег, хотя у вас процесс шел полным ходом. Тогда ты и твой босс решили провести демонстрацию самостоятельно.

Майя подняла глаза, но посмотреть на Тони не решалась.

– Экстремис попадает к террористам, а на помощь надо позвать твоего старого друга Тони Старка, который по чистой случайности еще и Железный Человек. Весь мир увидит, на что способна ваша разработка. Идеальная презентация: Экстремис против человека с самой продвинутой персональной боевой системой на планете.

– Знаешь, что говорили про атомную бомбу? – Майя смотрела прямо перед собой, ее лицо не выражало никаких эмоций. – Стоит один раз применить ее со злости, и больше этого никогда делать не придется.

Два офицера подошли ближе, один положил руку ей на плечо. Можно было считать, что признание получено.

– Новые исследования позволили бы прекратить эту гонку вооружений. У меня была бы своя лаборатория, мы бы занялись медицинскими технологиями. Каждый день на дорогах гибнет по пятьдесят человек. Те, кто погиб в штаб квартире ФБР, – жертва, которая позволит спасти жизни в будущем. Экстремис мог прекратить все войны, я бы могла лечить рак, помогать человечеству. Ценой всего лишь пятидесяти жизней – сам посчитай.

– Ты выпустила в мир психопата с суперспособностями. Думаешь, он бы остановился после бойни в Хьюстоне?

– Это уже твоя забота, Тони. Железный Человек должен был его остановить.

– Твой прототип оказался уж больно хорош. И на мне он бы не остановился. Он собирался убить президента и все правительство. Думаешь, военные с ним справились бы?

– Кто-нибудь бы справился. Капитан Америка или Халк.

– Да, но откуда тебе знать. Как можно настолько безответственно ставить под удар тысячи жизней? Доктор Киллиан это понял и не смог с этим жить. А до тебя, кажется, так и не дошло.

Майя посмотрела на Тони глазами, полными ненависти.

– Единственная моя ошибка в том, что я заботилась о человеке внутри этого костюма, – прошептала она. – Ты был бы уже мертв, если бы не Экстремис. Он продолжает эволюционировать, он нестабилен – слишком большая ответственность для одного человека. Ты ходячая бомба.