Стив Перри - Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война

– Митч!

– О Бюллере не беспокойся, вкус андроидов им не особо нравится. Установлено еще во время путешествия на родину этих тварей.

– Но если они его найдут, то все равно убьют.

– Да. И его, и нас. Должно быть, они вылезли отсюда незадолго до нашего появления – пожарная система отреагировала на дым от сожженного кислотой пластика. Валим отсюда. Нам нужно вернуться к той части корабля, в которой еще можно закрыться.

Вдруг за ними в темной глубине грузового отсека что-то застучало.

– Уилкс!

– Слышу.

Он повернулся, поднял карабин, включил лазерный прицел. Крошечная красная точка заплясала в темном углу.

Раздалось шипение.

– Билли!

Чудовище выползло в круг света. Трехметровое, с черным отливом. Если даже у монстра имелись глаза, то они были, как всегда, не видны, но на какие бы чувства эта тварь не ориентировалась, она знала, что ее жертвы рядом. Огромная пасть раскрылась, с толстых, в палец толщиной, и острых, как иглы, зубов потекла слюна. Острый и длинный хвост заметался, как у кошки, готовящейся к прыжку.

– Уилкс!

– Вижу, – капрал спокойно поднял карабин. Билли увидела, как красное пятно лазерного прицела переместилось с груди твари за его подбородок и остановилось на нижнем зубе.

Пасть чудовища распахнулась шире. Красное пятно исчезло где-то внутри нее.

– Прощай, ублюдок, – пробормотал Уилкс.

Выстрел карабина в грузовом отсеке прозвучал невероятно громко, отражаясь эхом от стальных стен, – у Билли даже заболели уши. Чужой сразу же откинулся на спину, и Билли увидела, как верхняя часть его головы отлетела на десять сантиметров от челюсти, а крошечные кусочки стальной чешуи разлетелись в стороны от того места, куда попала пуля. Тонкие струйки желтоватой жидкости, выплеснувшейся из монстра, окрасили пол. Словно в замедленной съемке, чудовище медленно осело на пол, превратившись в бесформенную мертвую груду.

– Получи свое!

В том месте, куда попала кислота, люк задымился. Жидкость продолжала вытекать из простреленного черепа.

– Стой, Билли! Не туда! Этот люк ведет в ловушку, там тупик! Если это дерьмо проест дверь наружу…

Билли не нужно было объяснять. Она бросилась к созданному чужим проходу в перегородке за своей спиной. Уилкс последовал за ней.

– Быстрей! Быстрей!

Снова сработала пожарная сигнализация, коридор загудел. Внутри грузового отсека за спинами людей брызнула пена, когда они, скользя и едва не падая, неслись по коридору, все еще влажному от остатков предыдущего пеноизвержения.

– Быстрее! Мы должны успеть добежать до следующего люка!

Билли опережала Уилкса на два метра, когда раздался новый рев, еще более резкий – сигнал о нарушении целостности внешней обшивки. Огромная пятиметровая крышка люка, к которому они так стремились, стала медленно опускаться, помигивая красным светом изнутри открывающегося пространства. Если как-то не заткнуть эту дыру в корпусе, весь воздух из корабля вытечет в вакуум. Все по эту сторону люка умрут из-за того, что дышать будет нечем.

Билли нырнула к закрывающемуся люку, упав на пол. Она скользнула на животе, чувствуя, как обдирает кожу на руках, но все же проскочила! Потом перевернулась, посмотрела назад и поняла, что у Уилкса подобный маневр не получится.

И все же он попытался – нырнул, вытянувшись во всю длину, скользнул. Но люк уже опустился к его пояснице. Билли видела, как он вдавливается в плоть капрала.

– Аааааа!

– Черт! – девушка подползла к товарищу. Надо что-то подсунуть под плиту! Огнетушитель, или еще что-то! Но времени не было, дверь могла раздробить позвоночник Уилкса через пару секунд.

Пистолет. Билли все еще держала пистолет. Она подставила его под плиту и повернула. Почти удалось.

– Выдохни! – крикнула она.

Уилкс не видел, что она делает, но подчинился. Девушка вдавила пистолет настолько сильно, насколько смогла, и ствол оружия уперся в опускающуюся плиту под углом. Выдохнув, Уилкс дал ей еще полтора сантиметра запаса. Рукоятка пистолета скользнула по полу, встав прямо под люком в распор. Пластик и сталь оружия со скрипом прогибались.

Билли скользнула обратно, пытаясь вытащить капрала за руки.

– Давай, Уилкс! Выползай!

Штаны мужчины зацепилась за люк и с треском порвались. Нижняя часть люка содрала кожу с его ягодиц, впиваясь в мышцы, но в целом Уилкс легко отделался: едва его ноги исчезли из прохода, как пистолет издал звук, подобный тому, с которым гвоздь выходит из влажной древесины. Билли отползла назад, отталкиваясь пятками, а капрал, ухватившийся за ее плечи, подтянулся и выбрался из ловушки именно в тот момент, когда ствол пистолета согнулся, а потом он разлетелся, точно упавшая сосулька. Что-то острое ударило Билли прямо в лицо под левым глазом. Опускающийся люк обрушился на пол, едва девушка оказалась на полу с распластавшимся на ней капралом.

Билли чувствовала, как обмякло тело Уилкса в ее объятиях. Они лежали, прижавшись друг к другу, еще пару секунд. Затем Уилкс судорожно вздохнул и, отвалившись от нее, лег рядом на спину. Через мгновение он произнес:

– Спасибо.

Билли старалась восстановить дыхание.

– Ничего. Хотя на первом свидании я обычно не захожу так далеко.

Уилкс покачал головой и попытался ухмыльнуться.

Бюллер находился уже на полпути к грузовому отсеку, когда сирена смолкла. Синтет наловчился довольно быстро «ходить» на руках, а звук сирены подгонял его еще больше. Билли и Уилкс были в опасности. Он был обязан их спасти. Особенно Билли.

Уилкс заметил приближающегося Бюллера – искаженную версию человека, обрубленного на уровне талии. Можно было подумать, что это человек пробирается вброд по палубе.

– Билли! Уилкс!

– С нами порядок, – сказал капрал. – Просто еще один прекрасный день экзотического круиза на звездном лайнере. Привет, – он протянул руку.

Бюллер наклонился на одну сторону, опираясь всем своим весом на левую ладонь и протягивая правую. После взаимного крепкого рукопожатия морпех легонько похлопал андроида по спине.

– Билли, ты как? – спросил Бюллер.

– Мы все-таки команда, – сказала она. – Возможно, в следующий раз вы двое прислушаетесь к моим словам.

Вернувшись к компьютеру, Уилкс занялся настройкой установленных на корабле внутренних видеокамер. Их оказалось не так уж много, к тому же они были совсем примитивными, собранными из дешевых камбоджийских деталей. По земным правилам подобное оборудование входило даже в базовую комплектацию кораблей-роботов, и на этот раз Уилкс был рад видеть, что политики Союза сделали хоть что-то полезное. Пусть нет здесь ни датчиков движения, ни инфракрасных камер, но это все-таки лучше, чем ничего.

Бюллер сменил свою люльку на операторское кресло: его реакция была быстрее человеческой, и он лучше знал эти системы.