Стив Перри - Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война

– По нашим подсчетам осталось еще двое чужих, – пояснила Билли. Облокотившись на спинку сиденья Уилкса, она неотрывно следила за меняющимися на экране картинками.

В главном коридоре никого.

– Как они попали на борт?

– Кто-то поместил четыре полутрупа в спальни грузового отсека, – пояснил Уилкс. – Зараженных.

Все промежуточные отсеки тоже пусты.

– Зачем кому-то это могло понадобиться?

– Хороший вопрос. Хрен его знает, – он поморщился. – Ах ты ж, дерьмо!

– С тобой все в порядке? – спросила Билли.

– В спине кольнуло. Придется мне на несколько дней отказаться от марафонских пробежек. – Капрал посмотрел на Бюллера. – Если бы Билли не придержала этот люк, он бы превратил меня в твоего близнеца.

Никаких чудовищ в носовом отсеке.

Уилкс переключил камеру на импровизированную кухню.

Никого нет дома.

– Проклятье, – проворчал капрал. – Эти жадные ублюдки не снабдили звездолет самым необходимым, и теперь мы абсолютно слепы. Черт!

Все на несколько секунд умолкли. Затем Бюллер нарушил тишину:

– Я мог бы оказаться еще одной парой глаз, наверное.

Уилкс обернулся. Резкая боль в то же мгновение буквально пронзила все его тело от позвоночника до ступней. Он закусил губу.

– О чем ты? Ты никуда не пойдешь.

– Разумеется, тем более что толку от этого будет мало в моем нынешнем состоянии. Но у нас есть пара самоходных очистителей, работающих от батареек – нечто вроде вертящихся столиков на колесах. Если нам удастся закрепить на них камеру, то мы просто запрограммируем ее на поиск.

Уилкс с трудом улыбнулся:

– Отлично, Бюллер. А я-то думал, что твои мозги остались в заднице. За дело!

У Митча ушло часа два на все приготовления, зато в результате они получили передвижную камеру. Билли, правда, не представляла, что они станут делать, когда все-таки обнаружат чужих, но не сомневалась в том, что лучше знать местоположение врага. Особенно когда в карабине осталось всего четыре патрона.

Собранное Бюллером приспособление не превышало размерами среднюю собаку. Зато устройство на шести толстых силиконовых колесиках могло спокойно пробраться в любое место, доступное человеку.

– Отлично, щеночек, – напутствовал Уилкс. – Беги и разыщи для нас этих мерзких монстров.

Обнаружить чужих удалось только через пару часов. Они висели на потолке в коридоре сразу за промежуточными грузовыми отсеками. Если бы Уилкс еще раньше не узнал о способности этих чудищ приклеиваться к потолку, то возможно не заставлял бы камеру показывать полную панораму, но он сам видел, как эти твари выбирались из своих гнезд по стенам и потолкам. Чужие висели неподвижно и, если б он не знал о них, этих тварей можно было бы принять за скульптуры, созданные каким-нибудь современным художником.

– Вот они! – сказал Уилкс.

Билли придвинулась поближе, чтобы получше разглядеть монстров.

– И что теперь?

– Я открыт для предложений.

– Я мог бы взять карабин, – начал Митч. – Если я подойду поближе, пока они спят…

– Нет, – отрезала Билли. – Нельзя ли заставить робота с камерой немного пошуметь?

Уилкс и Митч удивленно посмотрели на нее.

– Направь эту каталку в средний шлюз, – сказала она. – Если нам удастся заманить их…

– Да, – сказал Уилкс. – Мы выкинем их прямо в вакуум! Возможно, получится.

– Есть предложения получше? – поинтересовалась девушка.

Уилкс и Митч переглянулись. Покачали головами.

– Что ж, тогда принимаем это.

Бюллер с удивительной точностью управлял своим устройством при помощи пульта. Он направил столик с камерой к шлюзу и начал гонять его по стенам. Правда, микрофонов на камерах не было, но громыхало в шлюзе, должно быть, изрядно.

– Передвинь-ка ее поближе к внешнему люку, – предложила Билли.

Бюллер послушался и направил камеру на выход. Менее чем через минуту на экране показались двое чужих.

– Надо бы дать им какую-нибудь наживку, – сказал Уилкс.

Тележка прямо-таки заплясала взад и вперед около наружного люка, подчиняясь командам Бюллера, то останавливаясь, то резко срываясь с места.

– Должно быть, они понимают, что она несъедобна.

– Нет, они уже оба выскочили! – крикнула Билли.

– Захлопывай этот гребаный люк! – скомандовал Уилкс.

Бюллер, оставив управление тележкой, быстро вдавил кнопку, открыв люк. Прежде чем чужие успели среагировать, он снова схватил пульт управления своей электронной «собачкой» и направил робота на пришельцев. Машинка врезалась в ноги одного из монстров.

Картинка показала, как чужой пнул робота.

– Держитесь крепче за что-нибудь, отключаю гравитацию!

Уилкс почувствовал привычную тянущую пустоту в желудке, как будто его тело предупреждало мозг о том, что скоро он упадет и расшибется всмятку.

– Открываю внешний люк!

Бюллер нажал контрольную кнопку. Корабль зашатало.

– Камера работает? – спросила Билли.

Пальцы Бюллера продолжали танцевать на клавиатуре. Изображение на экране ожило.

– Они уже вне корабля! Вон, один из них кувыркается!

Он остановил изображение. Один из чужих проплывал мимо с таким зверским видом, что казалось, будто он понимает, что его лишили убежища и выбросили в холодное и пустынное на миллионы парсеков пространство. Хотя, скорее всего, это было лишь воображение Уилкса.

– А где второй?

– Не вижу, – сказал Бюллер, – но я слышал хлопок внутри шлюза, – он переключился на другое изображение.

Шлюз был пуст.

– Порядок! – сказал Уилкс. – Аста ла виста, членоголовые! – он посмотрел на девушку. – Очко в пользу хороших парней, малышка.

Волосы Билли плавали в невесомости вокруг головы. Она прикрыла глаза и кивнула.

Бюллер вновь включил гравитацию, и Билли почти пришла в себя…

А потом вдруг что-то громко застучало по обшивке звездолета.

Стук, от которого вибрировал весь корпус корабля, постепенно сменился царапаньем, словно чьи-то гигантские когти скребли по металлу.

– Словно кошка просится обратно в дом, – пробормотал Уилкс. – Я займусь этим.

Он попытался встать, но тут будто невидимый мастер каратэ обрушил на поясницу Уилкса свой стальной кулак. Спазм и боль пригвоздили капрала к креслу. Он не мог даже пошевелиться. Даже малейшее движение в кресле причиняло ему страдания.

– Или возможно не займусь, – добавил он сквозь стиснутые зубы. – Бедняжка, видимо, не успел пописать, а у нас нет лотка.

– Я пойду, – решительно заявил Бюллер.

– Подожди, – сказала Билли. – А зачем вообще что-либо делать? Тварь снаружи. Там нет воздуха. Она задохнется, замерзнет и сдохнет.

Уилкс покачал головой. Проклятие, даже это причинило ему боль.

– Это не человек, Билли. Мы не знаем, какой запас кислорода и энергетических ресурсов у него есть. Он может продержаться очень долго. Любой из нас на его месте давно уже превратился бы в воспоминание.