Дженнифер Броуди - Возвращение ковчегов

– Проклятье… простите, капитан, – сказала Рен, одним ударом укладывая сразу двух силов. – Бедная девочка… моя вина.

– Нет, ты не виновата, лейтенант, – пропыхтел Аэро, превращая фальшион в щит и закрываясь от удара. – Если ты не заметила, то бой, вообще-то, неравный.

– И все же я не должна была этого допустить…

– Последний раз говорю тебе: это не твоя вина, – сказал Аэро. – Вина – этих тварей, они напали на нас. А теперь сосредоточься, не то нас обоих на ремни порежут!

– Есть, сэр, – повиновалась Рен.

Аэро колол и рубил, рука уже болела от усталости, но враги все прибывали. Тогда он прокричал оружейнику:

– Брат, доложить о состоянии девушки!

Оружейник вскинул голову:

– Капитан, у нее шок! – прокричал он. – Пульс слабый и неровный. Необходима срочная операция. Нужно доставить девушку на корабль, иначе она умрет…

– Капитан, сзади! – завопила Рен.

Крушила налетел на Аэро, ярость вожака пылала с новой силой. Вот он ударил дротиком, но Аэро заслонился щитом. А потом превратил фальшион обратно в меч и оттеснил Крушилу на несколько драгоценных шагов. Оглядев поле боя, он наскоро оценил ситуацию: положение становилось все хуже, шансов быстро завершить бой не было. Оставался лишь один выход.

Перекрикивая шум сражения, Аэро позвал оружейника:

– Брат, мы вас прикроем, но бежать вам придется во все ноги!

– Но, капитан, – ответил оружейник, – мы вас не бросим…

– Никаких «но», – перебил Аэро. – Бегите, пекло вас возьми!

– Ну же, побежали! – закричал оружейник, пряча медицинские принадлежности в ранец и вскидывая его на плечи. – Вы слышали приказ капитана!

Майра разрывалась: не хотела бросать Аэро, особенно сейчас, когда он наконец отыскал ее. Она взглянула на него – высокого и мускулистого; его клинок гудел, взрезая воздух и искрясь, озаряя тронный зал. Аэро на пару с Рен теснили толпу силов, прорубаясь к двери. Долго ли они продержатся? Врагов было намного больше. Внезапно Пейдж издала громкий стон. Она то теряла сознание, то приходила в себя. Жгут наложили плотно, однако кровотечение не прекратилось. Майра и без медицинского образования понимала: дело плохо. Если сейчас же не уйти, подумала она, то лучшая подруга умрет. Это решило дело.

– А ну-ка, помоги, – сказала она оружейнику и взяла Пейдж под мышки.

Оружейник подхватил ее за ноги, и вместе они выбежали из тронного зала. Возиус, Калеб и Ищунья – следом. Звуки жаркой битвы преследовали их и за пределами замка. Пейдж снова застонала, скривившись от боли.

– Не так быстро, – предостерег оружейник. – Из-за тряски рана может раскрыться сильнее.

– А если не поспешить, эти звери нас растерзают! – сказала Майра сквозь стиснутые зубы. Ухватив покрепче Пейдж, чтобы ее не мотало из стороны в сторону, она устремилась дальше по разбитой мостовой. Мельком обернулась: замок нависал над ними, словно длинная тень; в окнах сверкали вспышки.

– Быстрее, на мост! – позвала Ищунья и побежала вперед.

Следом за ней устремился Возиус, а Калеб хромал рядом с Майрой. Израненный и, наверное, в состоянии шока, он все же мог ходить. Через несколько секунд они миновали ворота и достигли пропасти, над которой протянулась узкая каменная стрела моста без перил и ограды.

Ищунья схватила Возиуса за руку и повела на противоположную сторону. Калеб ковылял сразу за ними.

– Осторожно, друзья! – обернувшись, предупредила Ищунья. – Очень скользко!

Последними, неся Пейдж, шли Майра и оружейник. Внезапно Майра поскользнулась и стала заваливаться влево. Она все же сумела восстановить равновесие, и оружейник слабо улыбнулся.

– Полегче, – сказал он. – Падать будешь долго.

– Да уж, сама знаю.

Ищунья, Возиус и Калеб тем временем благополучно перебрались на другую сторону, тогда как Майра с оружейником отставали. И вдруг мост у них под ногами задрожал.

– Что происходит? – Майра обернулась.

Через город в сторону моста неслись Аэро и Рен. Крушила со своей ордой преследовали их. Аэро отчаянно жестикулировал.

– Бегите, быстрей! – кричал он. – Звездное пекло, нас догоняют!

Майру охватила паника. Они добрались только до середины моста, и даже если они сумеют благополучно перебраться через пропасть, надо ведь еще до корабля добежать. Маяк тревожно вспыхнул, и Майра глазами Аэро увидела кружной путь через колонию. Бежать предстояло долго.

– Святое Море… – сказала Майра. – Мы ни за что не успеем.

– Да, вряд ли, – согласился оружейник и мрачно кивнул. Он, впрочем, не боялся. Ему, казалось, неведомо это чувство. – До корабля путь неблизкий, но попытаться стоит, правда?

Пейдж пошевелилась и открыла глаза.

– Что происходит? За нами погоня?

Она попыталась вырваться.

– Майра… брось меня… я вас задерживаю…

– Ни за что, – перебила Майра. – Мы вместе отсюда выберемся.

Она снова мельком обернулась на Аэро и Рен: те, спрятав фальшионы в ножны, бежали во всю прыть. Они уже почти достигли моста, однако разрыв был невелик: Крушила и его силы наступали им на пятки. Земля под ними дрожала, дрожал и мост.

– Майра… послушай… ты носитель, – срываясь на визг, лихорадочно заговорила Пейдж. – Если ты сейчас погибнешь, кто тогда спасет нашу колонию? Мои родители? Твой папа? Послушай… даже если мне заштопают ногу, я все равно, скорей всего, истеку кровью. Я же медик, знаю, как бывает, когда артерия пробита.

Майра замотала головой:

– Заткнись, мы не бросим тебя! Ты потеряла много крови, у тебя бред, горячка…

– Нет, иначе никак! – возразила Пейдж, изворачиваясь. Она вынуждала бросить ее, иначе все свалятся вместе с ней в пропасть.

Аэро с Рен тем временем взбежали на мост. Силы отставали буквально шагов на двадцать и сокращали разрыв.

Пейдж изо всех сил ударила здоровой ногой оружейника по спине и начала брыкаться. Он не ожидал такого поворота событий и выпустил ее вторую ногу. Майра все еще придерживала Пейдж за руки, но та отчаянно брыкалась, пытаясь высвободиться. Откуда-то в ней появились силы. В конце концов Майра ослабила хватку, и Пейдж упала на мост. Из рваного пореза текла темная кровь.

– Если я это сделаю… то не достанусь им, понимаешь? Они не поживятся мной. Все случится быстро и безболезненно…

– Пейдж, не дури! – закричала Майра.

Их взгляды встретились, и губы Пейдж изогнулись в слабой болезненной улыбке.

Отведя взгляд, она тихо произнесла:

– Прощай… Майра.

Собрала остатки сил – их было немного, но достаточно, чтобы завалиться вбок. Пейдж молча полетела в пропасть. Она не кричала и не плакала; лицо ее оставалось безмятежным. Волосы трепыхались, точно водоросли. Она раскинула руки, словно изящно ныряя в воду. Камнем понеслась вниз, в бездну, и Темнота под Землей поглотила ее.