Василий Евстратов - S-T-I-K-S. Шатун 2

— Катран! Отмирай там давай! Ехать пора.

А то так и сидит там на краю своего окопа и всё пытается у себя новый дар свой нащупать. Смотрю Пират там рядом с ним пристроился, как обычно во время стрельбы куда–то исчезнувший, а сейчас сидит рядом с ним и на флягу с живчиком, которую тот в руках держит, жадным взглядом смотрит.

На подогнанной наемниками нам машине мы вдоль границы с Внешкой километров сто проехали, а потом, с сожалением бросили её на начавшем перезагрузку кластере и пешком направились на территорию Внешки, забирая севернее. Если верить словам мура, то к району с проходом в требуемый нам рукав где сафари внешники устраивают мы через неделю где–то доберемся. Там уже на месте сориентируемся, где его искать.

— Действительно сложный район, — осматривая в бинокль открывшийся вид, пробормотал Тихий. — И где здесь проход тот искать?

Как и думали, неделя у нас ушла чтоб до мертвых кластеров добраться. И дорога растянулась на такой срок не только из–за того, что местность сложная была, а из–за того, что Внешка оказалась оживленней, чем мы думали изначально. Постоянно приходилось укрываться от снующих туда–сюда непонятных личностей. Так что, если видели впереди какой–нибудь населенный пункт, то обходили его стороной.

Но чем ближе мы приближались к черноте, тем народа меньше становилось, так как кластеры тут грузились чуть ли не постоянно. Несколько раз на быстрые кластеры нарывались, перезагрузка на них буквально за двадцать минут произошла — еле успели выскочить. И теперь перестраховываясь приходилось зигзагом двигаться, чтоб держаться недалеко от границы и при первых признаках кисляка переходили на другой кластер.

Сейчас лежали на верхушке холма и пытались обнаружить проход в черноте, но пока безрезультатно. Местность тут холмистая и холмы такие, что в некоторых местах горы ниже — такие у подножия холмов овраги глубокие встречались, что тебе пропасти.

— Может мы не в ту сторону идем? — Лиса отлипла от бинокля и вопросительно на нас посмотрела.

— По идее правильно двигаемся, если мур не соврал, конечно. До вечера пройдем сколько там ещё, а тогда уже думать будем.

И первый стал спускаться с холма в поросшую кустарником низину. Тут вообще местность интересная — лысые макушки холмов и хорошие такие заросли внизу. Но по голым склонам мы не рисковали передвигаться, мало ли из–за какого холма вдруг внешники выскочат. Так что приходилось сквозь кустарник продираться.

А ближе к вечеру Лиса же и обнаружила проход.

— Смотрите, — указала рукой направление. — Узкая полоса тумана в черноте, может это и есть наш проход?

Пока добрались до того кластера — эта полоса тумана ещё не раз там появлялась, служа нам маяком. И это действительно оказался проход, который проходил по дну глубокого оврага между двух холмов и шириной был всего лишь пять метров.

— Как–то стремно туда соваться, — не смотря на нас проговорил Катран, наблюдая очередную перезагрузку, которая тут каждые два часа происходила.

— Муры же прошли, значит и мы пройдем, — ответил ему, хоть при виде этого прохода и у самого желания туда лезть особо не было.

Крутые черные склоны оврага тоже желания не прибавляли, но хорошо, что дно свободное от зарослей и можно быстрый темп взять. Но прежде чем туда соваться, ушли в сторону, нашли подходящее укрытие и почти три недели отслеживали округу — записывая интервал перезагрузок окружающих нас кластеров и время этих самых перезагрузок — сколько они длятся. И только тогда решились углубиться в проход.

— Бегом! — скомандовал и первый рванул с места в ещё не развеявшийся туман.

Пять километров пришлось пробежать, пока выскочили в более широкий проход.

— Есть! — казалось выдохнули все вместе.

— Не соврал мур! — добавил облегченно Катран.

— Продолжаем бег! — подогнал его и Лису, которые скорость стали сбрасывать.

Место тут открытое со всех сторон — своеобразная долина между холмов образовалась, и мы не стали тут задерживаться — побежали к виднеющейся рощице, до которой ещё пару километров пришлось пробежать. И только там попадали под деревьями и смогли отдышаться.

— За двадцать минут проход преодолели, — после того, как живчика глотнул оповестил нас Тихий.

— Там, если что, то и на машине вполне можно проехать, — добавил Корнет.

Это да, машина там пройдет, как и дальше там есть… направления, где она проедет, пока на дорогу не выскочит.

— Вот обратно и поедем на машине. — Лиса тоже примеру Тихого последовала и к фляге присосалась.

— Хватит мечтать! Ещё неизвестно что там впереди за дорога.

Самому живчика пока не хотелось, но вот Пират пристал, как будто не на мне всю дорогу проехал, а рядом бежал — давай ему его живчик доставай и все тут. От моего отказался и рюкзак чуть ли не когтями принялся разрывать, к своей бутылке пластмассовой добираясь. Пришлось доставать и как напоил…

— Идем не спеша и как и ту сторону — всё фиксируем. Подъем!

Без возражений, поправили рюкзаки, амуницию и направились вокруг рощи дорогу нормальную искать. Если можно будет проехать, то это нам очень уж поможет, если… когда у нас всё получится и придется ноги в темпе уносить.

— А это что за рыцарь?

— Где?

— Дом из красного кирпича видишь?

Кивнул — нашел взглядом этот дом.

— А теперь правее смотри, под деревьями между кустов замер, — и Корнет пальцем указал куда именно нужно смотреть.

Рыцарь не рыцарь, а броней покрыт монстр неслабо. Голова в своеобразном шлеме: скулы, вокруг глаз, лоб и дальше к затылку — такая своеобразная серая полумаска, отчетливо выделяющаяся на темной голове. Мощные, такое ощущение, что перевитые жилами челюсти выдвинуты далеко вперёд. Грудная клетка в костяной броне, как будто ребра наружу вылезли и между собой срослись. Лапы в наплечниках, наручах и заканчиваются острыми когтями. Ноги вроде бы и без брони, но зато со столь развитыми мышцами, что там любая пуля завязнет. И добавьте к этому немалый рост этого монстра: в высоту метра два с половиной точно будет, и в ширину метра полтора. Даже Корнет на его фоне потеряется, такая махина.

Сейчас он замер часовым в зарослях, медленно как будто прожектором водит — осматривает пространство впереди себя… замер. Нашел цель.

Мы пока не видим на что он навелся, а то, что навелся это точно. Если до этого он просто стоял и сканировал округу, то сейчас подобрался, напружинившись как перед стартом.

Периферийным зрением заметил движение, повернул в ту сторону голову.

— Ещё один такой же, — шепотом оповестил остальных, указывая взглядом направление.

— И это радует, — прошептал в ответ Корнет. — Твари отожравшиеся, значит охоты ещё не было.