Василий Евстратов - S-T-I-K-S. Шатун 2

Перед самым нашим отъездом, Мангуст приходил и подтвердил, что наша сделка окончательно завершена. Пришла первая колонна из найденного нами кластера и хоть никто и не сомневался в том, что мы не липу подсунули, но теперь можно окончательно расслабиться. Даже если кластер вдруг исчезнет, это уже будут не наши проблемы.

Заодно и выяснилось поведение Пана тогда, когда Шутера к нему приводил. Оказывается, он уже на чемоданах был, собирался покидать нас и просто настроение у него было совсем хреновое, вот он на мне тогда и оторвался. Мангуст говорил, что никто нас на проходной тормозить не собирался, так как Пан никого об этом даже не просил. Пособачился со мной тогда и сам через несколько дней после нашего отъезда тихо свалил.

Так что мы бы в пролете оказались, даже если бы и решились идти к нему, чтоб проверил всех нас после приема белой жемчужины. Нет сейчас в Бастионе знахаря, но вроде как должен вскоре приехать. Но мы его уже не дождемся. Договорились с Ходоком нас сквозь черноту провести.

— Жемчужина с человека и никаких проблем, — озвучил он нам свои условия.

Цены заоблачные конечно, но мы согласились. Или рисковать и идти в обход с риском встрять капитально, или заплатить за спокойную прогулку — как он выразился. Так что через неделю отбываем.

Ну а пока можно немного расслабиться. Со всеми делами мы разобрались и теперь просто отдыхали, благо было где и было с кем. Провожали нас как в последний путь — от всей души.

И вот наконец сплошная чернота впереди. Прежде чем вступить на тропу, видную одному только Ходоку в этих мертвых кластерах — оглянулся назад. Вспомнился мне почему–то Факир в этот момент, с его напутствием и пожеланиями возвращаться.

«Это он получается уже тогда знал, что нам придется покинуть эти земли. Только что же он за испытания мне тогда напророчил? Или это те, что мы с внешниками уже прошли? Всё же обратная дорога тогда вполне могла сойти за хорошее такое испытание. Или в землях Колизея нам ещё придется с чем–то таким столкнуться?»

— Шатун! Ты чего там застрял? — окликнул меня Катран.

Тряхнул головой, отбрасывая лишние сейчас мысли и поспешил догнать ушедшую вперед группу, которые уже шагали по антрацитово–черной земле мертвых кластеров.

За спиной начинался рассвет и впереди у нас долгая дорога, которую нужно будет преодолеть до заката, — так нам говорил Ходок. С закатом мы должны будем уже покинуть мертвые кластеры, но для этого придется выложиться, так как дорога трудная и отдыхать нам на ней не придется.

Насколько трудная, я в том момент даже представить себе не мог и поэтому уверенно, хоть и с легкой опаской, сделал первый шаг в черноту — вскоре догнал ушедшую чуть вперед группу с Ходоком впереди.

Шельма возвращалась в Бастион после продолжительного отсутствия. Сначала, после очередного ранения Шатуна, когда тот убыл на лечение–учение, она ещё оставалась в отряде. Вернее, уже не в отряде, а в том, что от него осталось. Не успел Шатун уехать, как пряча глаза, не решаясь на нас смотреть, Хельга откололась. Ушла работать в больницу, вроде как дар знахаря она так хочет пробудить. Ну–ну.

За ней Пиксель с Белояром подались: мол, пока Шатун лечится, они в стабе попробуют подзаработать — интернетом занялись. Хомяк посмотрел на этот цирк и тоже ушёл — в мастерские пошёл работать, где раньше между рейдами любил зависать.

Сама она не собиралась поначалу никуда уходить. С оставшимися ещё какое–то время по кластерам побродила, но того, что было с Шатуном: риска, адреналина и просто приключений — без чего она оказывается уже не может обходиться — больше не было. Началась сплошная рутина: вышли из стаба, покрутились немного, завалили упыря, а с её способностями это не трудно было сделать и обратно в стаб. Да и то, не часто ей свой дар применять приходилось: Тихий с Лисой шансов упырям не давали, издалека в основном их валили.

Вот она и заскучала. А тут раз и Амазонки — отряд женский из Клина, — возвращаются из рейда по Внешке. Встретились, посидели, хорошо так поговорили и подалась она с ними. Пока Шатун не вернется, тут всё равно толком делать нечего. И хоть они с Шатуном вроде как и расстались, но она понимала, что сама в этом виновата, так как оказалась не готова к таким, почти семейным отношениям. Но пусть они парой и перестали быть, но о другом таком напарнике мечтать не приходилось, тут Шатун всех за пояс заткнет. Хоть он и зануда редкостный, который постоянно опекает её и всё никак не поймёт, что она уже не та зелёная девчонка, которой попала сюда, но напарник он надёжный. И главное: с ним не скучно.

В прошлый раз, как вернулась в Бастион, оказалось, что она немного опоздала. Шатун уже вернулся, и недолго думая, забрал тех, кто остался и с ними убыл в длительный рейд. Хоть она примерно и представляла куда они направились, но именно что примерно — найти их можно было только случайно. Пролетела.

Неделю отдохнув, подалась обратно в Клин — решила ещё немного с амазонками поработать. Но в этот раз ей не повезло. Прав был Шатун, когда одергивал её постоянно. Допрыгалась! Попали в заварушку, она увлеклась и не глядя прыгнула, да прямо в лапы к руберу попала. Повезло что сил вырваться и на последний рывок хватило, а потом девчата рубера завалили и её в Лесной к знахарю доставили.

Лесной — это небольшой стаб, в котором постоянных жителей нет, а обитают там только те, кто в западных кластерах охотятся. И знахарь там не постоянный, а с одним из отрядов туда прибыл и который взялся её вылечить, но не просто так.

Немало пришлось поваляться: руку полностью и часть ноги заново отращивать пришлось, да и красоту по телу наводить — не слабо её тогда порвал–поломал рубер.

Расплачиваться же за это работой пришлось, хоть она и предлагала им заплатить. Только и нужно было в Бастион проехаться, где у неё запас как гороха, так и жемчуга неплохой был. Но нет, пришлось как на ноги встала, с ними в рейды походить, где чуть совсем голову не оставила. Но хоть расплатилась и никому больше ничего не должна.

Заскочила по пути в Клин и там Белояра встретила, который туда с Пикселем приехал по своим бизнесменским делам, он и огорошил её тем, что оказывается Хельга погибла, муры её захватили. А на следующий день, ещё один шок: в тот же день, когда она с ним встретилась, вечером в баре Белояра Воевода убил. Пьяный был и принялся на того наезжать, что он мол, как двойник его, его удачу на себя перетянул и дар такой полезный себе забрал, а не ему, такому замечательному Воеводе достался. Белояр его и послал куда подальше, ну а Воевода не придумал ничего лучшего, чем сзади в голову, когда тот от него отвернулся, выстрелить. Сразу наповал уложил.