Антон Текшин - Oldschool

На скалы-близнецы пришлось взбираться, словно сонные мухи, оттаявшие коротким бабьим летом. Хорошо, что на планете гравитация значительно уступала привычной земной, и весили мы гораздо меньше. Оказавшись наверху, я первым делом уставился в сторону, где располагался искомый объект, истово молясь про себя, чтобы это оказался пусть самый завалящий, но всё же звездолёт. Не поделка Скульпторов, разваливающаяся от одного неосторожного чиха, а полноценный корабль, который можно собрать и запустить, даже если его куски расшвыряло по всей округе.

К сожалению, ничего подобного внизу не было. Вместо вожделенных обломков внизу виднелась высокая каменная стена, немного уступающая Великой Китайской, за которой пряталось несколько приземистых кубических сооружений. Любопытно.

— Ты думаешь о том же, что и я? — тихо спросила Шани.

— База, или даже какой-нибудь заводик, — отозвался я. — Вот только подъездных путей не видно. Странно.

— Они могли перебрасывать всё необходимое по воздуху, — предположила девушка, накинув специальные визоры на глаза. — Там вроде есть что-то вроде маленькой стартовой площадки. Здесь по поверхности лучше не ездить, сам видел.

Несмотря на одуряющую жару, я всё равно почувствовал прилив сил. Наконец-то, действительно стоящая находка!

— Ну что, давай спустимся, посмотрим?

— Нет, Кул, вниз пойду только я, — твёрдо заявила разведчица. — Рисковать нам обоим нет смысла. Тебе нужно как можно скорее выдвигаться к нашим. Если здесь есть что-то стоящее, то мы точно это не вывезем, итак с перегрузом еле тащимся.

— Шани, я до утра не успею вернуться сюда при всём желании, а твой костюм не протянет и двух часов…

— Не страшно, капсула же в порядке. Респанусь в лучшем виде.

Не держись я двумя руками за каменые выступы, хлопнул бы себя по лбу. Точно, ничего же с ней не случится, даже уровень не потеряет.

— Ладно, камикадзе, постарайся как можно больше обследовать.

— Тогда до встречи!

Гибкая женская фигурка продолжила восхождение, добираясь до более удобного спуска на ту сторону, а я принялся со смешанными чувствами ползти обратно. Разумом понимал, что ей по факту ничего не грозит, даже если там полным-полно голодных монстров, а вот в глубине души был категорически против. Не в моих правилах бежать от опасности, оставляя девушку за спиной, но от такого джентльменства может навернуться медным тазом вся многоходовка с кланом.

Скрипя зубами от злости, спустился к погрузчику и рванул прочь. Шани тоже преодолела скалы, выйдя к самой стене. В ней оказалось немало пробоин, так что она без особых проблем проникла за периметр. Внутри царила форменная разруха — переломанная техника, трупы и прочий мусор, что обычно остаётся после сражения. Нападающими, судя по останкам, являлись как уже встретившиеся нам Пивасы и Ша-Хори, так и совершенно незнакомые обитатели Шебукая-3. В роли защищающейся стороны вполне ожидаемо выступили азархадонцы, однозначно проиграв сражение. Может, кому и удалось улизнуть из осаждённой крепости на корабле, но за телами своих павших товарищей они так и не вернулись. Не говоря уже об остальном.

Нам же это только на руку. Шани бегло обежала помещения, куда смогла войти, и сделала вывод, что это некогда был наземный пост. Такие частенько ставят на планетах, которые предполагается изучать на предмет целесообразности освоения. До полноценной базы такому комплексу ещё далеко, но для нас это великолепная возможность закрепиться. Чего-чего, а местные обитатели излишним гостеприимством не отличаются, мы сами уже успели в этом убедиться.

— Слушай, а тут внутри ещё и норы этих… Как его… Ша-Рухов, — сообщила разведчица. — Походу, атаковали со всех сторон разом. Чистый зерг-раш.

— Плохо, но переселяться туда придётся всё равно, — ответил я. — Корабль слишком уязвим, нас оттуда не сегодня так завтра выживут.

— Да, но все эти укрепления азархадонам что-то не особо помогли, — проворчала она. — Это же не простая сгенерированная лока. Гуманы здесь действительно жили и погибали.

— Нам там жить некогда, — напомнил я. — Лишь бы продержаться несколько дней и в идеале найти космический транспорт.

— Ладно, просвечу ещё парочку зданий напоследок, а то жизнь уже в красной зоне…

Я и сам был не в лучшей форме, активировав аптечку, как только снова оказался у штурвала. Сейчас силы и здоровье понадобятся как никогда, ведь придётся ехать мимо проклятых воронок, оставшихся после гигантского монстра. Мы, кстати, его так и не назвали, потрясённые увиденным. Мега-червь? Подземный гигант?

Нет, пусть ребята сами придумывают, если азархадонцы не успели, они у меня один другого креативнее.

Пока объезжал опасный участок не заметил, как ненадолго посерел ник напарницы. Теперь связаться с ней не получалось, но благо, текстовый чат ещё никто не отменял.

«Нашла тебе рарный клинок. Пошла работать киркой».

Настроение немного поднялось, и остаток пути я провёл, насвистывая незатейливую мелодию группы Любэ. По пути мне никто так и не встретился, лишь однажды в густой тьме пещеры, мимо которой проезжал, вроде что-то мелькнуло, но так и не понял, что именно. Возможно, это был просто дрожащий от жары воздух.

Скальный массив удалось преодолеть с первой попытки, осторожно петляя между камнями, и вот погрузчик бодро скатился по склону почти родного кратера. Разогнавшись напоследок, я добрался до полузакопанного звездолёта всего за минуту.

Пусть меня здесь не было меньше суток, обстановка успела разительно измениться. На покатой крыше «Пермадеда» кто-то оборудовал целое пулемётное гнездо, сложенное из прессованных каменных блоков, только вот без пулемёта. На корпусе прибавилось вмятин и царапин, а на металлическую заплатку без слёз нельзя было взглянуть, часть пластин ребята заменили, но всё равно она напоминала жестянку, в которую несколько раз выстрелили картечью. Рядом под бдительным надзором «Гремлина» Змееростка возился ремонтный ведроид, вырезая очередную излохмаченную чешуйку.

Пандус, ведущий к рабочему шлюзу, с боков теперь прикрывали невысокие, но толстые стены, собранные из переработанного шлака. К сожалению, на кольцевое ограждение просто не хватило материала, но и так видно, что оставшиеся здесь игроки даром времени не теряли.

Меня вышли встречать всем составом — уставшая и неулыбчивая Диана, посвежевшая Шандайн и какой-то повзрослевший Змееросток. Он не стал радостно приветствовать меня, как обычно, а ограничился вполне мужским рукопожатием и сдержанным кивком. Да, растёт парень, того и гляди — Диану заарканит, пусть та и старше его минимум лет на десять.

Возмужавшему хакеру я первым делом продемонстрировал привезённый «магнитик», который тащился за мной на прицепе. Боевой андроид впечатлил парня, правда, с ним оказалось не всё так просто.