Николай Бахрошин - За пять минут до

И подобных мелочей набиралось все больше и больше. Жуткая сила Севера, которую он предпочитал не афишировать, его непробиваемая бесчувственность, другие настораживающие особенности характера. Интересный мальчик, ох, какой интересный… Мальчик-одуванчик с одними пятерками… Словом, он понял: если это Север – все складывается. Пусть все улики косвенные, с натяжками и допущениями, но подозрительно много их набирается.

Поторопился опер тогда, сам мне признался. Нужно было втихаря крутить дело до твердой, четкой доказухи, а он подсобрал сырой материальчик, набросал несколько вероятных схем и – к начальству. Распирало, говорит, очень – такое дело поднял! А там на него – чуть не матом. Мол, ты что, старлей (он тогда старшим лейтенантом был), – перепил или закусил плохо?! С какого рожна такие бредни?! У тебя же одни если бы да кабы, да возможно – ничего больше! На отделе краж висит как собак нерезанных, вокруг рынка пьяные в хлам валяются – не пройти, не споткнувшись, а тебе заняться нечем, кроме фантазий?!

Потом его к мэру Гаврилюку вызвали. Тот уже откровенным матом на него понес, мол, выслужиться захотел, сукин кот?! О новых звездочках возмечтал? Вместо того чтобы найти и обезвредить кровавого маньяка, решил подсунуть под статью пацана зеленого, карьеру сделать на его костях? Так ты у меня, хрен моржовый, дослужишься от старшего лейтенанта до младшего!

Только тогда до опера, наконец, дошло – а ведь невыгодно никому всю эту дрянь ворошить. Дело-то получится громкое, областного масштаба, а то и поболе. Ясно, что понаедут следаки по особо важным из области или из самого центра. Писаки разные слетятся, как мухи на это самое. А если по-настоящему копнут вокруг делишек Закраевского-старшего, столько вылезет, что вся городская верхушка в говне окажется.

Вот… Подумал он и бросил дело. Понял, никто ему на настоящие оперативно-следственные действия разрешения не даст. Просто съедят. Влегкую подставят на пьянке (есть за что) и уволят к чертям. А у него жена больная, дети еще маленькие, дом строится. Попрут из органов, другой работы для него в Скальске не будет…

– Я сейчас заплачу, так мента жалко, – презрительно бросил Федоров.

– Кончай, Леха, не звени нетерпением! – цыкнул Бабай. – Ты говори, говори, Груздь, я же вижу, есть еще что-то…

– Есть! Папочка с материалами у него есть. Дело он бросил, а материалы оставил. Показывал мне. Но на халяву, сказал, не отдаст. Опер, змей, хочет за нее десять штук гринов, на меньшее не соглашается. Говорит, Север Закраевский сейчас в самых верхах летает, в телевизоре как дома сидит, скоро небось, министром станет. Хочешь на него компру, говорит, так плати. А у меня нет столько… – Груздь развел руками. – Но я сказал ему, что покупатель будет.

– Молодец, – кивнул Бабай. – Правильно сказал, папочка того стоит. Как, значит, зовут твоего опера?

– Ермоленко. Андрей Евгеньевич Ермоленко, капитан в отставке, улица Энгельса, дом четыре, – доложил Груздь. – Живет один, жена умерла два года назад, сердечница была. Двое детей. Сын отслужил срочную, сейчас учится в Твери на юриста. Дочь замужем, живет на соседней улице. Дочку и внуков отставной опер любит, но с зятем не ладит категорически, поэтому видятся редко.

– Кто еще знает? Про материал?

– Никто вроде. Я даже ребятам… Не того. Да им и не нужно.

– Молодец, сообразил… Да ты лежи, лежи, отлеживайся, парень, тебе сейчас самое то – лежать, – участливо посоветовал Бабай.

Леха Федоров даже покосился недоуменно – с чего бы вдруг такая заботливость?

Груздь с видимым облегчением откинулся на кушетку. Всем своим видом показывал: если надо – как штык встанет через не могу. Но не боец пока.

Хороший пацан, правильный. Только придется его кончать, быстро решил Бабай.

– Пока ты лежи, Груздь, а утром мы тебя в Москву отправим. Определим в больничку, там подлатают. Тошнит небось? – участливо спросил он.

– Есть малехо. И рука сломана, похоже. Ноет, зараза.

– Сотрясение, как пить дать. Руку тоже хорошо бы доктору показать – рентген, все дела. Ничего, есть хорошая больница, там врачи свои, прикормленные. Полежишь, медсестер за ляжки пощиплешь, через пару недель будешь как новенький… До Москвы-то дотянешь на легковой?

– Выдержу.

– Вот и хорошо, вот и ладно. С утра с Лехой двинете, пока отдыхай.

– А чё я? Пацанов, что ли, нет – отвезти? – удивился зам.

– Заодно сделаешь кое-что в Москве. И парня в больничку определишь, посмотришь, чтоб нормально лечили, сам посмотришь.

Федоров продолжал недоуменно таращиться. Бабай незаметно, поверх головы болящего, кивнул ему. Так надо!

Коньяка Бабай все-таки выпил. Махнул рукой Лехе, вышел с ним на высокое крыльцо коттеджа. Огляделся на предмет лишних ушей поблизости, никого не заметил.

Ночью участок за глухим трехметровым забором казался особенно большим. Хозяин дома, какой-то прыщ из мэрии, с размахом отгородил себе почти гектар. Кусочек настоящего леса, искусственный ручеек, стерильно выкошенные лужайки – сейчас, ночью, в отблесках лунного света, с вкраплениями разноцветных самозаряжающихся фонариков, все это смотрелось как декорации к сказке. То-то хозяин-прыщ дерет за аренду такие деньги. Сказочник…

– Звезды-то здесь какие, – сказал Бабай.

Леха Федоров внимательно посмотрел на небо.

– Нормальные, – определил он.

– Не скажи. Ярче, чем в Москве.

– Чё это?

– Экология. Чище, и звезды лучше видны. Здесь что – заводы стоят, дорог толком нет. Народ у нас в стране нищий, зато экология богатая… Вот думал ты, Леха, что над Москвой всегда висит пылевое облако – и днем, и ночью?

– Мне не мешает.

– А мне мешает, – вздохнул Бабай. – Дышать стало тяжело. Без интереса дышится в последние годы.

– НМЖ, – фыркнул зам.

– Что?

– Средство такое. Старое, народное лекарство – Надо Меньше Жрать. И пить, кстати.

– Да, неожиданное решение. А ты, Леха, оказывается, народный целитель… В общем, собирайся, с утра повезешь парня.

– За каким..?

– Повезешь. Только до Москвы не довози, не надо. Кончи его, где потише, и прибери подальше… Ты понял меня?

– Да зачем Груздя-то мочить? Объясни толком!

Бабай тяжело посмотрел на зама:

– Ты, Леха, дурак или прикидываешься? Ты хоть понял, с чем мы дело имеем? Компру на Севера Закраевского иметь – все равно что кобру в кармане держать. Ты, Леха, когда-нибудь пробовал держать кобру в кармане? – Бабай вспомнил среднеазиатских кобр, распластанных на серых камнях под лучами раскаленного нездешнего солнца. Лежит, зараза, как бездыханная, но все равно видно, что может взвиться в любой момент.

Давно это было. С тех самых пор одни змеи да волки кругом. Или псы поганые. Жизнь…

– Как будто ты пробовал, – проворчал зам.