Чарли Хольмберг - Мастер-маг

– Я – нет, – ответил Эмери и, скривившись от боли, отдал ей сумку.

Сиони надела магическое ожерелье на шею.

– Надо бежать отсюда, Эмери! Сараджа разыскивает полиция! Может, «бобби» находятся где-то рядом! А вдруг они следили за происходящим через окно, тогда сейчас они будут здесь и… – зачастила Сиони.

– Подожди, – перебил ее Эмери.

Сиони умолкла.

– Свет, – прошептал Эмери, глядя на чудовищные фонари. – Со смертью Потрошителя его заклинания должны перестать действовать.

У Сиони ком подкатил к горлу. Она опять посмотрела на Потрошителя, распростертого на полу, и оцепенела. Тело Сараджа сотрясалось от конвульсивного смеха.

– Совершенно верно, – произнес до отвращения знакомый голос с сильным акцентом.

Сарадж с хрипом и хлюпаньем поднялся на ноги.

Он двигался медленно и разболтанно, как тряпичная кукла.

Но спустя секунду Сарадж ловко погрузил свои пылающие золотом пальцы в собственную грудь и вынул оттуда неподвижное сердце.

Сиони почувствовала во рту горький привкус желчи.

– Вот чем полезно иметь два сердца, Тейн, – сообщил Сарадж с булькающим смехом и бросил ненужный комок плоти в угол. Пробоина в его груди уже заросла. – Мое почтение магичке Кантрелл.

Эмери зарычал и метнулся вправо, полы пальто взвились у него за спиной, как крылья. Из руки Бумажного мага вылетело и завибрировало взрывное заклинание.

Сиони отбежала к окну. Когда прогремел взрыв, она зажала уши ладонями. На ее голову посыпался град осколков, но она велела им застыть в воздухе. Краем глаза она видела Сараджа и повелела острым стеклам обрушиться на Потрошителя.

Необходимо заставить Сараджа непрерывно двигаться и думать только о самозащите, иначе он набросит кровавое заклинание на Сиони! Или на Эмери. Стоит позволить Сараджу сосредоточиться, и они с Эмери сразу же погибнут.

Сиони помчалась к лестнице. Она продолжала перебирать подвески, бряцающие на бечевке, и выкрикивала слова заклинания. Теперь она превратилась в Плавильщицу.

Сиони хотела взять пистолет, который Эмери выронил в момент взрыва, но…

…комната заходила ходуном, и у Сиони закружилась голова. Потеряв равновесие, Сиони чуть было не упала.

Но сотворил магию не Потрошитель, а Эмери.

Заклинание искажения. В кулаке Эмери трепетала бесформенная, как медуза, бумажка.

Сиони сделала два шага и плюхнулась на пол. Холодные плитки меняли очертания и вздыбливались. Контуры пистолета расплывались, как масляные пятна на поверхности воды.

Напрягшись из последних сил, Сиони дотянулась до оружия и схватила рукоять пистолета. Комната постепенно обрела свой прежний облик. В воздухе повис кровавый туман – остатки от заклинания, нацеленного на Эмери.

Частично преодолев эффект искажающего заклинания, Сиони встала и вскинула пистолет.

– Привлекаю! – воскликнула она.

Магия заструилась в металле и рванула к себе предметы, сделанные из сплавов. Запонки в манжетах сорочки Сараджа выскочили из петель, давным-давно потерянные иглы взлетели в воздух из щелей в полу. Даже больничные койки с обгоревшей краской сдвинулись с мест и помчались через всю комнату, ударив Сараджа под колени и заставив Эмери спрятаться за колонну, чтобы его самого не сбило с ног.

Сиони отшвырнула оружие и отскочила в угол. Не хватало еще, чтобы звенящая куча металла обрушилась прямо на нее. Иглы и запонки посыпались на пистолет, как будто притянутые к нему магнитом.

Сарадж исчез в водовороте красного дыма и возник за спиной Эмери.

– Сзади! – крикнула Сиони.

Эмери повернулся и рыбкой бросился на пол, на какие-то дюймы уклонившись от Сараджа. Промахнувшийся Потрошитель хлопнул ладонью по колонне, оставив кровавый отпечаток, а Эмери пнул Сараджа в голень.

Потрошитель свалился.

Сиони вцепилась в больничную койку. Эмери приготовился к атаке. Сарадж схватился за ушибленную голень и что-то шептал. Его кожа засияла багровым светом.

Сиони не потребовалось предупреждать Эмери о новом заклинании. Бумажный маг вцепился Сараджу в волосы и врезал ему кулаком по щеке.

– Поставь его к столбу! – прокричала Сиони.

Эмери еще разок стукнул Сараджа и, схватив Потрошителя за воротник, вздернул его на ноги и прислонил к ближайшей колонне.

Сарадж захлопал глазами, а Сиони толкнула к нему койку.

– Согнись вокруг! – приказала она.

Обугленный остов со скрипом изгибался, прижимая Сараджа к колонне.

Сарадж расхохотался.

Эмери бросился к Сиони и отодвинул в сторону, после чего извлек из кармана пальто горстку бумажных заклинаний.

– Измельчись! – произнес Эмери.

Сиони совершенно не ожидала такого поворота событий: готовые заклинания распались на сотни не годных ни на что кусочков.

– Собраться! Вперед! – продолжал командовать Эмери, и клочки бумаги послушно собрались в облако, устремились к Сараджу, окружили его и повисли на нем, как пиявки.

– Кромсай! – крикнул Эмери.

Сиони даже не догадывалась о существовании подобной команды.

Тем временем облако разделилось: половина клочков взмыла к потолку, а остальные принялись кромсать Сараджа.

Порезы от бумаги. Тысячи глубоких смертоносных ранок.

Окровавленные обрывки бумаги плавно падали на пол.

Сарадж обмяк в своей тюрьме из металлических прутьев и пружин, и его пылающие глаза потускнели.

Полицейские из Лондона и Брэкли воткнули в землю по обе стороны от подъездной дороги зачарованные фонари. Те сияли мягким серебристым светом, озаряя здание еще не до конца отремонтированной больницы.

Моторные повозки лондонских служителей закона были припаркованы неподалеку. Три лошади полицейских из Брэкли безмятежно паслись на лужайке – их хозяева до сих пор находились внутри и работали вместе со своими столичными коллегами.

Сиони завернулась в пальто Эмери. Она никак не могла согреться. Эмери сидел на скамейке, медик осматривал рану на затылке Бумажного мага. Он уже вручил Эмери влажную салфетку, которую следовало прижимать к поврежденному плечу. Да, Эмери пострадал, но уцелел. Они оба спаслись. А Сарадж не вернется – даже самый опытный Потрошитель неспособен воскресить себя независимо от того, сколько украденных сердец он успел запихнуть в свою плоть.

Сиони вспоминала Энис, но не мертвенно-бледную и лежащую в ванне. А живую, грызущую карандаш во время решения математической задачи такой сложности, что Сиони вовеки не суждено ее понять. Сиони вспоминала Дилайлу, но не в тот момент, когда ручища Грата ломала Дилайле шейные позвонки. Живая Дилайла лукаво улыбалась Сиони, сидя напротив нее в бистро «Лососина из Сент-Олбанс».

С Потрошителем покончено.

– Тейн, мне трудно поверить, что вы случайно оказались в нужном месте в нужное время, – сказал, подойдя к скамейке, мг. Хьюз. Сиони не видела, когда он появился. – Если вам нравится встревать в передряги, вам было бы лучше официально присоединиться к нам. Я ведь уже говорил, что у нас неплохой заработок.