Сидни Шелдон - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

— Я Джерри Бернс, — представился он. — Чем могу служить?

— Я пришла с мужем и друзьями, — объяснила ему Кэтрин. — Нас десять человек.

Он тут же замотал головой:

— Если у вас не заказан столик…

— Я — компаньон Уильяма Фрэзера, — попробовала она уговорить Бернса.

Джерри Берне укоризненно посмотрел на нее:

— Почему же вы сразу не сказали мне об этом? Не могли бы вы подождать четверть часа?

— Спасибо, — поблагодарила его Кэтрин.

Она вернулась к остальным.

— У меня для вас сюрприз! — воскликнула Кэтрин. — Нам дают столик.

— Как тебе это удалось? — поинтересовался Ларри.

— Я упомянула имя Уильяма Фрэзера.

Она заметила, что Ларри изменился в лице.

— Он здесь часто бывает, — поспешно добавила Кэтрин. — И он советовал мне ссылаться на него, если мне понадобится столик.

Ларри повернулся к остальным:

— Идем отсюда к чертовой матери. Сюда пускают только своих.

Летчики с женами направились к выходу, Ларри повернулся к Кэтрин.

— Ты с нами?

— Конечно, — неуверенно ответила она. — Я только хотела бы предупредить их, что мы не…

— Пусть они катятся к е… матери, — громко сказал Ларри. — Ну ты идешь или нет?

На них стали обращать внимание. Кэтрин почувствовала, что краснеет.

— Да, — ответила она и поплелась за Ларри к выходу.

Они отправились в итальянский ресторан на Шестой авеню, где им подали невкусный ужин. Кэтрин держалась так, словно ничего не произошло, но в душе у нее все кипело. Она негодовала на Ларри за то, что он вел себя как ребенок, да еще и оскорбил ее при посторонних.

Когда они вернулись домой, не проронив ни слова, она прошла в спальню, разделась, погасила свет и легла в кровать. Кэтрин слышала, как в гостиной Ларри наливает себе спиртное.

Через десять минут он появился в спальне, зажег свет и подошел к кровати.

— Будешь строить из себя страдалицу? — спросил он.

Возмущенная Кэтрин подняла голову и села на кровати.

— Нечего сваливать вину на меня, — ответила она. — Ты вел себя безобразно. Какая муха тебя укусила?

— Та же, что и тебя. Тот парень, который спал с тобой до меня.

Кэтрин уставилась на него:

— Что?

— Я говорю об идеальном господине Билле Фрэзере.

Она недоуменно смотрела на него.

— Билл не сделал нам ничего плохого. Наоборот, он всегда помогал нам.

— Это уж точно, — ответил он. — Ты обязана ему своим бизнесом, а я — своей работой. Нас даже в ресторан не пускают без его разрешения. Мне осточертело каждый день слышать его имя. Я сыт им по горло.

Кэтрин больше всего потрясли не его слова, а тон, которым он с ней говорил. В его голосе звучали отчаяние и беспомощность, и до нее наконец дошло, как мучительно ему стало жить. Может, он и прав. Проведя четыре года на войне, человек возвращается домой и узнает, что его жена сделалась компаньоном своего бывшего любовника. Более того, сам Ларри даже не сумел получить работу без помощи Фрэзера.

Посмотрев на Ларри, Кэтрин почувствовала, что в их семейной жизни наступил критический момент. Если она хочет остаться с мужем, то должна прежде всего думать о нем, а уж потом о своей работе и всем остальном. Впервые Кэтрин показалось, что она действительно поняла Ларри. Словно прочитав ее мысли, Ларри виновато заметил:

— Прости меня за то, что сегодня вечером я вел себя как свинья. Но когда нас не пускали в ресторан, пока ты не назвала магическое имя Билла Фрэзера, я не выдержал и вспылил.

— И ты меня прости, — извинилась Кэтрин. — Я больше не буду так поступать с тобой.

Они обнялись, и Ларри сказал:

— Кэти, прошу тебя, не покидай меня.

Она крепче прижалась к мужу и ответила:

— Я никогда тебя не брошу, любимый мой.

Ларри впервые поднялся в воздух в качестве штурмана на самолете, совершающем рейс № 147 по маршруту Вашингтон — Париж. После каждого полета Ларри оставался в Париже на двое суток, затем возвращался домой, проводил там три дня и снова отправлялся в рейс.

Однажды утром он позвонил Кэтрин на работу и взволнованным голосом воскликнул:

— Знаешь, я нашел замечательный ресторан. Ты не могла бы прерваться на обед?

Кэтрин взглянула на кипу заказов, которые предстояло выполнить и подписать к двенадцати часам дня.

— Конечно, — легкомысленно ответила она.

— Я заеду за тобой через пятнадцать минут.

— Неужели ты все оставляешь на меня? — застонала ее помощница Лусия. — Фирма «Стьювезан» поднимет шум, если мы не закончим оформление ее рекламной кампании.

— Ничего, придется ей подождать, — ответила Кэтрин. — Я иду обедать с мужем.

Лусия недоуменно пожала плечами:

— Я на тебя не обижаюсь. Когда он тебе надоест, сообщи мне об этом.

Кэтрин улыбнулась:

— Тогда ты будешь уже глубокой старухой.

Ларри встретил Кэтрин у входа в контору, и она села в машину.

— Я не сорвал тебе рабочий день? — игриво спросил он.

— Ну конечно, нет.

Он засмеялся:

— Всех начальников, наверное, удар хватит.

Ларри повел машину в сторону аэропорта.

— Далеко твой ресторан? — спросила Кэтрин. Во второй половине дня, начиная с двух часов, у нее было назначено пять деловых встреч.

— Нет, близко… У тебя сегодня много работы?

— Нет, — солгала она. — Ничего особенного.

— Вот и хорошо.

Когда они доехали до развилки, Ларри повернул к аэропорту.

— Ресторан находится в аэропорту?

— На другом его конце, — ответил Ларри.

Он поставил машину на стоянку, взял Кэтрин под руку и повел ее к проходной с надписью «Пан-Америкэн». Миловидная девушка за стойкой приветствовала Ларри.

— Моя жена, — с гордостью представил ее Ларри. — А это Эми Уинстон.

Женщины поздоровались друг с другом.

— Пошли. — Ларри взял Кэтрин за руку, и они направились к месту стоянки самолета.

— Ларри, — забеспокоилась Кэтрин. — Куда?..

— Знаешь, ты самая шумливая девушка из всех, с кем мне доводилось обедать.

Они оказались у ворот № 37. Двое мужчин за стойкой проверяли у пассажиров билеты. На информационном щите висела табличка: «Рейс № 147 на Париж. Вылет в 13 часов 00 минут».

Ларри подошел к одному из контролеров и вручил ему билет на самолет.

— Вот она, Тони. Кэти, это Тони Ломбарди. А это Кэтрин.

— Я столько о вас слышал, — улыбаясь, обратился к ней контролер. — Ваш билет в полном порядке.

Ничего не понимавшая Кэтрин уставилась на протянутый билет.

— А это еще зачем?

— Я тебя обманул, — признался Ларри с улыбкой. — Я не поведу тебя сейчас обедать. Я везу тебя в Париж. К «Максиму».

Кэтрин потеряла дар речи.

— К «Максиму»? В Париж, прямо сейчас?

— Ну да, сейчас.

— Но я не могу, — взмолилась Кэтрин. — Не могу я сейчас лететь в Париж.

— Очень даже можешь, — широко улыбаясь, убеждал он ее. — Твой паспорт у меня в кармане.