Сидни Шелдон - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

Все его возбуждение, бросившееся Кэтрин в глаза, как рукой сняло. Словно кто-то вдруг взял и выключил в Ларри ток.

— Сматываемся отсюда, — заявил он.

— Но мы же только что пришли. Что-нибудь случилось?

— Нет, — резко ответил Ларри. — Не выношу толпы.

Для спуска они выбрали легкую тропу, и на обратном пути Ларри не проронил ни слова. Казалось, он затаил бешеную злобу, и Кэтрин не могла понять почему. Она была уверена, что ни словом ни делом не оскорбила его. Его поведение резко изменилось с появлением на горе этих людей. Кэтрин вдруг подумала, что догадалась о причине его дурного настроения, и улыбнулась. Он хотел заняться с ней любовью в облаке! Вот почему он шел к ней с вытянутыми руками. А группа туристов сорвала его планы. От радости она чуть не рассмеялась. Кэтрин смотрела, как Ларри шагает впереди нее, и теплое чувство охватило ее. «Я обязательно займусь с ним любовью, когда мы вернемся в гостиницу», — поклялась она себе.

Однако когда уже в дачном домике она принялась обнимать и целовать Ларри, он отверг ее ласки, сославшись на усталость.

Взволнованная, Кэтрин лежала в постели и не могла уснуть. Она провела тяжелый и страшный день. Ей вспомнились горная тропа, шаткий мостик и восхождение по левой стороне скалы. Наконец она все-таки заснула.

На следующее утро Ларри отправился к дежурному администратору гостиницы.

— Помните, вы мне говорили о пещерах?

— Да, конечно, — ответил администратор. — Перамские пещеры. Там очень живописно. Вам обязательно надо посмотреть их. Вы не пожалеете.

— Пожалуй, мне придется познакомиться с ними, — как бы невзначай сказал Ларри. — Вообще-то я не любитель таскаться по пещерам, но моя жена услыхала о них и теперь не дает мне покоя. Она любит такие достопримечательности.

— Не сомневаюсь, что вам обоим там очень понравится, господин Дуглас. Только обязательно наймите гида.

— Вы думаете, это необходимо? — спросил Ларри.

— Желательно. Там уже был ряд трагических случаев. Люди погибали только потому, что не могли найти обратной дороги. Одну молодую супружескую пару так и не нашли.

— Если там так опасно, — спросил Ларри, — зачем же туда пускают туристов?

— Опасна только недавно открытая зона пещер, — пояснил администратор. — Она до сих пор не исследована, и там нет освещения. Однако если вы пойдете с гидом, вам ничего не грозит.

— Когда прекращается допуск посетителей в пещеры?

— В шесть часов.

Ларри застал Кэтрин у их домика. Она читала книгу, сидя под гигантским, очень красивым греческим дубом.

— Ну как, хорошая вещь? — поинтересовался он.

— Да так, ерунда.

Ларри наклонился к ней:

— Администратор гостиницы сказал мне, что здесь неподалеку есть пещеры.

Кэтрин посмотрела на него с легким беспокойством.

— Пещеры?

— Он считает, что нам просто необходимо там побывать. Все молодожены рвутся туда. Загадаешь желание, и оно сбудется. — Его голос звучал звонко и восторженно, как у мальчишки. — Может, пойдем?

Секунду Кэтрин колебалась, думая о том, какой же Ларри все-таки ребенок.

— Если хочешь, — ответила она.

Он улыбнулся:

— Прекрасно. Отправимся после обеда. Ты пока почитай, а я съезжу в город и кое-что привезу.

— Давай я поеду с тобой и помогу.

— Нет, не стоит, — спокойно ответил он. — Я скоро вернусь. Не волнуйся.

— Хорошо.

В городе Ларри отыскал небольшой универмаг, где купил карманный фонарик, несколько новых батареек и моток бечевки.

— Вы живете в гостинице? — спросил его продавец, отсчитывая сдачу.

— Нет, — ответил Ларри. — Я здесь проездом в Афины.

— На вашем месте я бы поостерегся, — предупредил его продавец.

Ларри пристально посмотрел на него.

— Чего?

— Надвигается гроза. Слышите, как блеют овцы?

Ларри вернулся в гостиницу в три часа. В четыре Ларри и Кэтрин отправились осматривать пещеры. Подул сильный ветер, и на севере появились большие грозовые тучи. Постепенно они закрыли солнце.

Перамские пещеры расположены в тридцати километрах к востоку от Иоаннины. На протяжении многих веков здесь образовывались огромные сталагмиты и сталактиты самой причудливой формы. Пещеры стали привлекать туристов и превратились в весьма доходное предприятие.

Когда Кэтрин и Ларри добрались до места, было уже пять часов и до закрытия оставался всего час. Ларри купил в кассе два билета и брошюру с описанием пещер. К ним подошел бедно одетый гид и предложил свои услуги.

— Всего пятьдесят драхм, — говорил он нараспев, — и я проведу вас по самым интересным местам.

— Нам не нужен гид, — грубо оборвал его Ларри.

Кэтрин взглянула на мужа, удивившись резкости его тона.

Ларри взял Кэтрин под руку.

— Пошли.

— А ты уверен, что нам не понадобится гид?

— Зачем он нам? Это просто вымогатель. Надо всего-навсего спуститься вниз и посмотреть пещеры. В брошюре сказано все, что нам нужно.

— Хорошо, — согласилась Кэтрин.

Вход в первую пещеру оказался гораздо шире, чем она ожидала. В ней горели яркие фонари и было много туристов. Казалось, что на стенах и потолке пещеры кто-то вырезал из скальной породы огромные изображения птиц, великанов, цветов, корон…

— Потрясающе! — воскликнула Кэтрин. Она углубилась в брошюру. — Никто не знает, сколько лет этой пещере.

Ее голос гулко раздавался в пустоте, отражаясь от потолка, с которого свисали сталактиты. Пробитый в скале тоннель привел их в меньшее помещение, освещенное электрическими лампочками без плафонов, прикрепленными под потолком пещеры. Здесь было еще больше фантастических фигур, созданных свободным и расточительным творчеством самой природы. На дальней стене пещеры висела вывеска: «ОСТОРОЖНО! ОПАСНАЯ ЗОНА!».

За вывеской открывался вход в бездонную темную каверну. Ларри как бы невзначай подошел к нему и огляделся. Кэтрин в это время рассматривала узоры недалеко от входа в неосвещенную пещеру. Ларри снял вывеску и отшвырнул в сторону, а затем вернулся к Кэтрин.

— Там сыро, — заметила она. — Нам что, пора уходить?

— Нет, — решительно ответил Ларри.

Она недоуменно взглянула на мужа.

— Тут еще есть что посмотреть, — пояснил он. — Администратор гостиницы поведал мне, что самое интересное здесь — зона недавно открытых пещер. Он говорил, что ее обязательно надо посетить.

— А где она находится? — спросила Кэтрин.

— Вон там.

Ларри взял ее за руку и повел в глубину пещеры. Они остановились перед захватывающей дух черной пропастью.

— Но туда нельзя входить, — запротестовала Кэтрин. — Там же темно.

Ларри слегка потрепал ее по плечу.

— Не беспокойся. Он посоветовал мне запастись фонариком. Вот, смотри.

Он зажег фонарик, и узкий луч осветил длинный темный проход, образовавшийся в древней скале. Кэтрин стояла и пристально смотрела в тоннель.