Сидни Шелдон - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

Кэтрин смущенно смотрела на окружающих. Не успела она и слова вставить, как капрал заговорил снова:

— Не понимаю, зачем мне поручили это дело. Я прекрасно редактировал журнал «Торговля мебелью». Получал три тысячи пятьсот долларов в год. Потом меня забрали в армию. Послали служить в войска связи и поручили писать сценарии к учебным фильмам. Что я знаю о ремесле продюсера и режиссера? Такого беспорядка, как здесь, ни разу в жизни не видел.

Он громко рыгнул и схватился за живот.

— Здесь я наживаю себе язву, — застонал он. — Я вообще не имею ни малейшего отношения к индустрии развлечений. Прошу прощения.

Он резко повернулся и направился к выходу, оставив Кэтрин в павильоне один на один со всей съемочной группой. Беспомощно оглянувшись, Кэтрин заметила, что все смотрят на нее и ждут каких-то действий.

Весело улыбаясь, к ней подошел стройный седовласый мужчина в свитере.

— Требуется помощь? — невозмутимо спросил он.

— Мне требуется чудо, — призналась Кэтрин. — Я отвечаю за всю эту затею, но совершенно не представляю себе, что нужно делать.

Его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Добро пожаловать в Голливуд. Меня зовут Том О'Брайен. Я помреж.

Кэтрин недоуменно уставилась на него.

— Помощник режиссера. Предполагалось, что ваш друг капрал будет режиссером фильма, но у меня такое чувство, что он не вернется.

От спокойного помрежа исходила твердая уверенность, и Кэтрин это понравилось.

— Вы давно работаете в «Метро — Голдвин — Майер»? — спросила она.

— Двадцать пять лет.

— Вы полагаете, что сможете взять на себя обязанности режиссера этой учебной ленты?

Кэтрин заметила у него на лице легкую гримасу.

— Что ж, попробую, — серьезно ответил он. — Я ведь сделал уже шесть картин с Уилли Уайлером. — Он еще больше посерьезнел. — Дело обстоит не так уж плохо. Нужно только слегка упорядочить процесс. Сценарий у нас есть, декорации готовы.

— Тогда приступим, — заявила Кэтрин.

Она оглядела стоящих в павильоне актеров. Форма на них сидела плохо, и они чувствовали себя не в своей тарелке.

— Актеры выглядят так, словно сошли с рекламного плаката, зазывающего молодежь служить в военно-морском флоте, — высказала свое мнение Кэтрин.

О'Брайен понимающе рассмеялся.

— Откуда вы взяли эту военную форму?

— В «Вестерн костьюм». В нашем костюмерном цехе не хватило военного обмундирования. Сейчас в производство запущены сразу три фильма о современной войне.

Кэтрин еще раз обвела взглядом актеров.

— Здесь только пять-шесть человек не похожи на военных, — решила она. — Давайте отправим их назад и подумаем, что можно сделать.

О'Брайен одобрительно кивнул:

— Вы правы.

Кэтрин и О'Брайен подошли к группе статистов. Все они разговаривали между собой, и на огромной сцене стоял страшный шум.

— Кончайте базар, парни, — рявкнул О'Брайен. — Это — мисс Александер. Она отвечает за наш фильм и будет распоряжаться здесь.

Раздался одобрительный свист.

— Благодарю вас, — улыбнулась Кэтрин. — Большинство из вас выглядят прекрасно, но кое-кому придется вернуться в «Вестерн костьюм» и сменить военную форму. Постройтесь, пожалуйста, чтобы мы смогли хорошенько вас рассмотреть.

— А мне бы хотелось получше рассмотреть вас. Где вы сегодня ужинаете? — выкрикнул кто-то из статистов.

— Я ужинаю с мужем. После того как он отыграет матч.

О'Брайен выстроил статистов в неровную шеренгу.

Где-то рядом Кэтрин услышала смех и громкие голоса. Это ей не понравилось, и она обернулась. У одной из декораций стоял какой-то статист и веселил своими шутками трех девиц, которые истерически хохотали над каждым его словом. Секунду Кэтрин наблюдала эту сцену, а затем решительно направилась к статисту и обратилась к нему:

— Прошу прощения. Не присоединитесь ли вы к остальным?

Мужчина медленно повернулся к ней.

— Это вы мне? — лениво спросил он.

— Да, — ответила Кэтрин. — Мы собираемся приступить к работе.

Она вернулась к группе.

Актер что-то шепнул девицам, у которых его замечание вызвало взрыв смеха, а затем поплелся к основной группе статистов. Он был высок ростом, строен и силен. К тому же он показался Кэтрин красивым. Ей понравились его иссиня-черные волосы и завораживающие темные глаза. Он говорил густым голосом, в котором чувствовалась насмешка.

— Чем могу быть полезен? — спросил он Кэтрин.

— Вы хотите работать? — поинтересовалась она.

— Ну конечно, хочу, — заверил он Кэтрин.

Когда-то она прочла заметку о статистах, этой странной породе людей, проводящих жизнь на съемочных площадках и участием в массовых сценах создающих фон для игры кинозвезд. Как правило, это безликие существа, не имеющие собственного голоса, у которых по самому складу характера отсутствует стремление к полноценной работе. Перед ней стоял типичный представитель племени статистов. Поскольку он был завидно красив, кто-то в его родном городе, вероятно, сказал ему, что он может стать кинозвездой. Тогда этот парень отправился в Голливуд, где убедился, что, кроме выигрышной внешности, нужен еще и талант, и решил пойти по линии наименьшего сопротивления — сделался статистом.

— Мы собираемся сменить военную форму у некоторых участников съемок.

— А с моей формой тоже не все в порядке? — спросил он.

Кэтрин повнимательнее посмотрела на него. Ей пришлось признаться себе, что форма сидела на нем идеально, подчеркивая широкие плечи, а затем сужаясь к тонкой талии. Кэтрин взглянула на его китель. На плечах были знаки отличия капитана. На грудь статист приколол каскад разноцветных орденских лент.

— Ну как, босс, впечатляет? — спросил он, показывая на орденские ленты.

— Кто вам сказал, что вы будете играть капитана?

Его лицо приняло серьезное выражение.

— Я сам до этого дошел. Вы считаете, что хорошего капитана из меня не получится?

— Да, считаю.

Он задумчиво сжал губы.

— А лейтенанта?

— Лейтенанта тоже.

— Ну а как насчет младшего лейтенанта?

— Мне кажется, что вы не годитесь на офицерскую должность.

Во взгляде его темных глаз появилась ирония.

— Ну? Неужели у меня еще что-то не в порядке? — спросил он.

— Да, — ответила она. — Награды. Этакий бравый молодец.

Он засмеялся:

— А я-то думал, что мне удастся чуточку оживить этот бездарный фильм.

— Вы просто не учли одну ничтожную мелочь, — решительно заявила Кэтрин. — Мы еще не вступили в войну. Вы, наверное, получили свои награды на карнавале?

Статист улыбнулся.

— Вы правы, — робко признался он. — Я сниму некоторые из них.

— Снимите все до одной, — велела ему Кэтрин.

Он снова медленно и издевательски улыбнулся:

— Слушаюсь, босс.

Кэтрин чуть было не закричала: «Перестаньте называть меня боссом!» — но сдержалась. Черт с ним, подумала она, повернулась к нему спиной и заговорила с О'Брайеном.