Сидни Шелдон - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

Она почти ничего не ела, а если и пробовала что-нибудь, то машинально, не обращая на еду никакого внимания. Кэтрин встретилась с Ларри взглядом, и ей вдруг померещилось, что он уже ее любовник, что они давно живут вместе и всецело принадлежат друг другу. Она понимала, что это просто наваждение. Он захлестнул ее, как циклон, увлек, как природная стихия, перед которой не устоит ни одна женщина. Кэтрин попала в его водоворот и знала, что погибла. Ларри по-прежнему улыбался ей.

— Боюсь, что мы не даем мисс Александер возможности принять участие в разговоре, — вежливо заметил он. — Уверен, что она гораздо интереснее, чем мы с тобой, вместе взятые.

— Вы ошибаетесь, — поспешно возразила Кэтрин. — У меня очень скучная жизнь. Я работаю с Биллом.

Сообразив, какую глупость она сморозила, Кэтрин густо покраснела.

— Я не то хотела сказать, — попыталась она исправить положение. — Я имела в виду…

Ларри пришел ей на помощь.

— Я знаю, что вы имели в виду.

Она ненавидела его. Он повернулся к Биллу:

— Где ты ее нашел?

— Мне повезло, — ответил Фрэзер с большим чувством. — Очень повезло. Ты еще не женился?

Ларри пожал плечами.

— Кому я нужен?

Ну и негодяй, подумала Кэтрин. Она обвела взглядом зал. Пять-шесть женщин не сводили с Ларри глаз. Одни старались делать это незаметно, другие открыто уставились на него. Он походил на сексуальный магнит.

— Ну а как английские девушки? — безрассудно спросила Кэтрин.

— Они великолепны, — вежливо ответил он. — У меня, конечно, не было на них времени. Приходилось много летать.

Ну да, не было времени, решила Кэтрин. Наверное, там в радиусе ста пятидесяти километров не осталось ни одной девственницы. А вслух произнесла:

— Мне жалко этих бедных девочек. Сколько они потеряли!

Она не собиралась быть столь язвительной и сама удивилась своему вызывающему тону.

Фрэзер с беспокойством смотрел на нее, удивляясь ее грубости.

— Кэти, — старался он урезонить ее.

— Давайте-ка еще выпьем, — быстро вставил Ларри.

— Я думаю, что Кэтрин уже достаточно, — заметил Фрэзер.

— Вовсе нет, — возразила Кэтрин и, к своему ужасу, обнаружила, что уже не выговаривает слова. — Пожалуй, мне пора домой, — заявила она.

— Хорошо, пойдем.

Фрэзер повернулся к Ларри.

— Кэтрин вообще-то не пьет, — сказал он извиняющимся тоном.

— Мне кажется, она просто слегка перевозбудилась, потому что обрадовалась твоему возвращению, — успокоил его Ларри.

Кэтрин вдруг захотелось запустить в него стаканом. Когда он был лоботрясом, она меньше ненавидела его. Теперь же, сама не зная почему, она буквально задыхалась от злости.

На следующее утро Кэтрин проснулась с таким тяжелым похмельем, которое, по ее твердому убеждению, войдет в анналы медицинской науки. На плечах у нее были по крайней мере три головы, и каждая из них трещала по-своему. Какая это мука — лежать пластом на кровати, но двигаться оказалось еще мучительнее. Пришлось остаться в постели и бороться с тошнотой. Постепенно Кэтрин восстановила в памяти вчерашний вечер, и ей стало еще хуже. Совершенно безосновательно она обвиняла в своем похмелье Ларри Дугласа. Ведь, не появись он в клубе, она бы не стала пить. С огромным трудом Кэтрин повернула голову и посмотрела на часы, стоявшие рядом с кроватью. Она проспала. Кэтрин никак не могла решить, оставаться ли ей в постели или вызвать бригаду «скорой помощи» с аппаратом искусственной вентиляции легких. Собравшись с силами, она слезла со своего смертного одра и потащилась в ванную. Спотыкаясь, она встала под душ, включила холодную воду, и по ее телу потекли ледяные струи. Когда она вышла из-под душа, ей стало легче. «Мне по-прежнему плохо, — отметила она про себя, — но все-таки чуточку лучше».

Через сорок пять минут она уже сидела за рабочим столом. К ней подошла ее секретарша Энни. У нее был взволнованный вид.

— Можете себе представить… — начала она.

— Только не сегодня утром, — прошептала Кэтрин. — Будьте хорошей девочкой, говорите тише.

— Вот, посмотрите! — Энни развернула у нее перед носом утреннюю газету.

На первой полосе красовалась фотография Ларри Дугласа в военной форме, который, как показалось Кэтрин, нагло улыбался ей. Под фотографией был заголовок: «АМЕРИКАНСКИЙ ГЕРОЙ, СРАЖАВШИЙСЯ В АНГЛИЙСКИХ ВВС, ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ВАШИНГТОН, ЧТОБЫ ВОЗГЛАВИТЬ НОВОЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ ИСТРЕБИТЕЛЬНОЙ АВИАЦИИ». Затем следовала статья в две колонки.

— Правда интересно? — воскликнула Энни.

— В высшей степени, — ответила Кэтрин. Она схватила газету и выбросила ее в мусорную корзину. — Давайте лучше поработаем!

Энни удивленно посмотрела на нее.

— Простите, — извинилась она. — Я… я… думала, что, раз он ваш друг, вам будет интересно.

— Он мне вовсе не друг, — поправила ее Кэтрин. — Скорее враг.

Заметив, что Энни крайне озадачена, Кэтрин предложила ей:

— Может быть, мы просто забудем о господине Дугласе?

— Конечно, — согласилась Энни с недоумением в голосе. — Я сказала ему, что, по-моему, вы будете довольны.

Кэтрин уставилась на нее.

— Когда?

— Когда он звонил сегодня утром. Он звонил три раза.

Кэтрин стоило огромного труда напустить на себя безразличный вид и спросить:

— А почему вы не сообщили мне об этом?

— Вы же велели мне не беспокоить вас, если он будет звонить. — Она недоуменно смотрела на Кэтрин.

— Он не оставил номер своего телефона?

— Нет.

— Хорошо.

Кэтрин вспомнила его лицо, эти большие темные дразнящие глаза.

— Хорошо, — еще раз сказала она более твердым голосом.

Кэтрин продиктовала несколько писем и, когда Энни вышла из комнаты, подошла к мусорной корзине, чтобы достать оттуда выброшенную газету. Она прочла все, что там было написано о Ларри. Он оказался первоклассным летчиком-истребителем, уничтожившим уже восемь самолетов противника. Его самого дважды сбивали над Ла-Маншем. Она нажала кнопку внутренней связи и предупредила Энни:

— Если господин Дуглас позвонит еще, я поговорю с ним.

После короткой паузы раздался голос Энни:

— Слушаюсь, мисс Александер.

В конце концов, не было никакого смысла грубить человеку. Кэтрин попросту извинится за свое поведение на киностудии и попросит, чтобы он больше ей не звонил. Ведь она собирается замуж за Уильяма Фрэзера.

Во второй половине дня она ждала очередного звонка Ларри. К шести часам вечера он так и не позвонил. «А чего ему звонить? — спросила себя Кэтрин. — Наверное, сейчас он укладывает к себе в постель с полдюжины других девиц. Тебе еще повезло. Связаться с ним — все равно что встать в очередь за мясом. Записываешь свой номер и ждешь, пока удастся подойти к прилавку».

Отправляясь домой с работы, она обратилась к Энни: