Сидни Шелдон - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

— Поживем — увидим. — Он поставил на стол свой бокал. — Поедем?

Ноэль взяла бокалы, из которых они пили шампанское.

— Пойду положу их в раковину, — пояснила она.

Генерал Шайдер наблюдал, как она отправилась на кухню. Ноэль была одной из самых красивых и желанных женщин, и он решил овладеть ею. Однако это вовсе не означало, что он глуп или слеп. Ей что-то от него нужно. Генерал решил выяснить, что именно. Полковник Мюллер предупреждал его, что, судя по всему, она помогает опасному врагу рейха, а полковник Мюллер почти никогда не ошибается. Если он прав, Ноэль Паж, по-видимому, рассчитывает, что генерал Шайдер защитит ее от чего-то. В таком случае она просто не понимает образа мыслей немецкого военного, тем более такого, как он. Он без колебаний выдаст ее гестапо. Только сначала переспит с ней. Вот почему он ждал конца недели.

Ноэль вернулась из кухни. Лицо ее выражало беспокойство.

— Сколько вещей отнес вниз ваш шофер? — спросила она.

— Сумку с одеждой и большую коробку с гримом, — ответил генерал.

Ноэль состроила гримасу.

— О Боже! Извините, Ганс. Он забыл еще одну коробку. Вы не будете возражать, если мы и ее захватим с собой?

Он следил за тем, как Ноэль подошла к телефону, сняла трубку и сказала:

— Попросите, пожалуйста, шофера генерала снова подняться в квартиру. Нужно отнести вниз еще одну вещь. — Она повесила трубку. — Я знаю, что мы едем туда только на выходные, — Ноэль улыбнулась, — но я хочу доставить вам удовольствие.

— Если вы хотите доставить мне удовольствие, — заметил генерал Шайдер, — вам не стоит брать с собой много одежды.

Он взглянул на фотографию Армана Готье, стоявшую на рояле.

— А господину Готье известно, что вы отправляетесь со мной?

— Да, — солгала Ноэль.

Арман находился в Ницце, где вел с одним из продюсеров переговоры о съемках нового фильма. Так что ей не было никакого смысла тревожить его рассказами о своих ближайших планах. Раздался звонок в дверь, и Ноэль поспешила открыть ее. На пороге стоял капитан.

— Насколько я понимаю, требуется забрать еще что-то? — спросил он.

— Да, — сказала Ноэль. — Это в спальне.

Капитан кивнул головой и отправился в спальню.

— Когда вы должны вернуться в Париж? — поинтересовался генерал Шайдер.

Ноэль повернулась и посмотрела на него.

— Мне бы хотелось остаться там как можно дольше. Мы вернемся в понедельник к вечеру. У нас будут целых два дня.

Из спальни появился капитан.

— Прошу прощения, фрейлейн. Как выглядит эта вещь?

— Это большая круглая синяя коробка, — ответила Ноэль. — Она вновь повернулась к генералу. — Там мой новый халат, который я еще ни разу не надевала. Я берегла его для вас.

Она стала болтать чепуху, чтобы скрыть свою нервозность. Капитан опять пошел в спальню. Через несколько секунд он выглянул оттуда и сказал:

— Извините, но я не могу найти эту коробку.

— Давайте я сама найду ее, — предложила Ноэль.

Войдя в спальню, она принялась за поиски. Перерыв все шкафы, Ноэль возмутилась:

— Наверное, эта дура служанка куда-нибудь ее запрятала!

Втроем они облазили всю квартиру. Наконец генерал Шайдер нашел коробку в одном из стенных шкафов прихожей. Он поднял ее и удивился:

— Похоже, она пустая.

Ноэль тут же открыла коробку и заглянула внутрь. Там ничего не было.

— Проклятая кретинка! — закричала Ноэль. — Неужели она запихнула этот прекрасный новый халат в мой чемодан вместе с остальной одеждой? Только бы она его не испортила.

Ноэль глубоко вздохнула, чтобы как-то унять раздражение.

— У вас в Германии тоже такая морока со служанками?

— Полагаю, что служанки всюду одинаковые, — ответил генерал Шайдер.

Он пристально наблюдал за Ноэль. Она вела себя странно. Чересчур много разговаривала. Она поймала на себе его взгляд.

— При вас я чувствую себя школьницей, — пояснила Ноэль. — Уж и не помню, чтобы я когда-нибудь так нервничала.

Генерал Шайдер улыбнулся. Ах вот в чем дело! А может быть, она ведет с ним какую-то игру? Что ж, во всяком случае, скоро все прояснится. Он посмотрел на часы.

— Если мы немедленно не выедем, то прибудем на место очень поздно.

— Я готова, — согласилась Ноэль.

Она молила Бога, чтобы и все остальные были готовы. Когда они спустились на первый этаж и проходили через холл, консьерж был мертвенно-бледен. Ноэль подумала, что случился прокол. Она выразительно посмотрела на консьержа в надежде получить от него какой-то сигнал, но старик не успел подать ей знака, поскольку генерал быстро взял Ноэль под руку и повел к выходу.

Лимузин генерала Шайдера стоял прямо у подъезда. Багажник оказался закрытым. Прохожих на улице не было. Ноэль бросила последний взгляд на консьержа, но генерал подошел к ней вплотную и закрыл обзор. Уж не нарочно ли? Ноэль впилась глазами в закрытый багажник, но ничего не обнаружила. Несколько часов ей придется пребывать в неведении. Как же ей проверить, удался ли их план? Тревога ожидания становилась невыносимой.

— С вами все в порядке? — спросил генерал Шайдер с подозрением.

Ноэль почувствовала, что дело неладно. Нужно найти предлог, чтобы вернуться в подъезд и на несколько секунд остаться наедине с консьержем. Она заставила себя улыбнуться.

— Я совсем забыла, — спохватилась Ноэль. — Мне должен позвонить один из друзей. Я попрошу ему кое-что передать…

Генерал крепко сжал ей руку.

— У нас нет на это времени, — заметил он с улыбкой. — Теперь вы будете помнить только обо мне.

Шайдер повел ее к машине. Не прошло и минуты, как они уже были в пути.

Через пять минут после того, как генерал Шайдер увез в своем лимузине Ноэль, у ее дома раздался скрип тормозов, и из черного «мерседеса» выскочил полковник Мюллер с двумя гестаповцами. Он тут же посмотрел наверх, а затем обвел взглядом улицу.

— Они уехали, — сказал он.

Его подручные бросились в подъезд и позвонили консьержу. Дверь отворилась, и перед ними предстал до смерти напуганный старик. Они затолкали консьержа в его крохотную квартирку.

— Где фрейлейн Паж? — резко спросил полковник Мюллер.

Консьерж в ужасе уставился на него.

— Она… она ушла, — ответил старик.

— Это я и без тебя знаю, старый дурак! Куда?!

Консьерж беспомощно затряс головой.

— Не имею представления, месье. Я видел только, что она уехала с офицером.

— Она не сказала, где ее можно найти?

— Н-нет, месье. Мадемуазель Паж никогда не говорит мне о таких вещах.

Полковник Мюллер свирепо посмотрел на старика и повернулся к нему спиной.

— Они не могли далеко уехать, — сказал Мюллер своим подручным. — Немедленно свяжитесь со всеми заставами. Сообщите им, что я приказал задержать машину генерала Шайдера. Как только они это сделают, пусть немедленно позвонят мне!