Дракмир - Лорд Альсаса [СИ]

Короче говоря, с финансами повезло. Денег хватает с избытком. Но расходы на армию сжирают большую часть дохода.

Девять тысяч, триста четыре воина, включая всех офицеров, ветеранов — инструкторов, не вошедших в отряды новичков на подготовке и еще не принесших присягу лорду. И всех обеспечь, накорми, выдели жалование, подготовь и не держи без дела.

Как же было просто в Кирне! Была крепость Глад и одинокий Мастер Контроля, мы даем по зубам врагам, а Гильдия Магов Даргамара обеспечивает всем необходимым. Никаких забот и люди нужные на управлении стояли. Эх, Милош, как тебя тут не хватает…

Отмахнувшись от пустых мечтаний, придвигаю следующую стопку желтоватой бумаги. Одно радует, сейчас не дремучие века, не надо с каждым просителем лично встречаться, хватает документов, чтобы отсечь большинство. Так, что тут у нас. Прошение на открытие трактира в юной части города от ветерана Альсаса. Мужик потерял руку по локоть в недавней битве с монстрами Нигильды, но не унывает, вот уже за свое дело взяться хочет.

На стене висит карта города с флажками и надписями, что где есть. Хм, трактиров хватает, но как раз на юге и нет ничего. Только бордель и несколько магазинов. После перестройки города все стало куда лучше, больше порядка, больше места, прямые, широкие улицы. Кэхас помогли, да с таким размахом, что хватает пустых мест для застройки и даже пустующих домов. Все нежилые дома под протекторатом лорда, что еще одна статья расходов… Сдам я этому ветерану одно здание в аренду, пусть там открывается.

Белое перо макнуло кончиком в пузатую чернильницу. Размашистая подпись. Огонек на пальце растопил воск, красной каплей воск упал на бумагу, шлепнула печать, оставив оттиск волчьей морды. Бумага отложена в стопку готовых, а еще столько даже не просмотренных… Фрес, брат, возвращался бы ты поскорее, я уже устал заниматься всем в одиночку.

Мы можем связаться без всяких гонцов и писем. Попробовали воссоздать "Эфирного Вестника", столь незаменимого помощника в деле посланий. Но вышло нечто другое, даже условно боевое заклинание.

Вместо птиц вышло по зверю из маны, которые может передавать послания надиктованные магом, и существует насколько сил вложишь. У Фреса вышел лев, здоровый, с красной гривой с приплюснутой мордой. А у меня, вот ведь совпадение, волк. Я как увидел золотистую шерсть из маны, так чуть не всплакнул от ностальгии по прежнему цвету своей магии. Но волк у меня получился размером с того самого льва Фреса, огромная зверюга с такой пастью, что шею коню одним укусом перегрызет. Посылать такого Вестника? Тут бы панику в народе не создать, пока мы об этом забыли, отложив на крайние случаи.

Да и если честно, сил такие Вестники жрут как не в себя, почти все, что есть. А у нас уже пятые ранги по меркам Гильдии Даргамара.

Ну вот, опять с мысли сбился, снова перечитываю документ. Такие мысли давно не вызывают раздражения. Думать о магии всегда и везде, что может быть естественней для мага? Разве что дышать.

Стук в дверь кабинета прозвучал, когда стопка бумаг подходила к концу. Поставив печать, ответил:

— Входи.

Дверь открылась, внутрь протиснулся Диглад. За четыре года мой вассал вообще не изменился. Молоде, смуглое лицо, красные глаза смотрят на все с прищуром хищника, грива черных волос спадает до плеч. Могучее тело прославленного воина, кажется даже, что черно-алые доспехи ему мешают. Нагрудник стали красуется золотистой Звездой Амона, моим личным гербом, показывающим, кому служит сам Диглад, Герой Дафгаарда. Хотя, в последнее время его уже иначе как Хранителем Альсаса в народе не зовут. На широком поясе сбоку притулился Жарящий меч, со слегка потертой рукоятью, но таким же ярким блеском золота ножен.

— Что-то срочное?

— Не особо, — слова Диглада тихи, но все равно звучат далеким, раскатистым громом. — Но важное. Поговорить.

С похорон Гилана мы так и не смогли толком поговорить. Меня поглотили дела, а воин мудро дождался, пока я разгребу все важное и подобрал момент для обстоятельной беседы.

Я и так знаю, чего он хочет. Но интересно услышать из его уст, ибо Диглад до этого исполнительно делал все, что приказывают, не высказывая просьб или жалоб.

— Садись, — киваю ему на кресло перед столом. — Сейчас закончу.

Диглад мяться не стал, без суеты присел в кресло, меч аккуратно на колени положил. Пока я разбирался с остатком документов, Диглад поглаживал золотые полосы на ножнах, а взгляд красных глаз не отрывался от меня.

— Все, — не удержавшись, потягиваюсь в кресле до хруста. — Закончил. Вина будешь?

— Не хочется, — тихо отвечает воин, словно извиняясь.

— Тогда и я не буду. С чем пришел?

Диглад перестал поглаживать ножны, задумался на пару секунд, и без обиняков прямо выдает:

— Знаю, что вы чувствуете недомолвки и вранье… Я устал, господин. Сколько я еще буду стоять на защите города?

— А что тебя не устраивает? — с легкой иронией продолжаю. — В тепле, да уюте. Жители вон как тебе благодарны, иначе как Хранителем Альсаса не зовут. Сколько ты уже уничтожил темных тварей, изредка появляющихся в сердце Альсаса? Разок и колдуна упокоил, пока меня не было. Да и Фрес в последнее время в Турдум. Ты важен здесь, нужен.

Диглад спокойно выслушал, но пальцы все крепче сжимают ножны меча на коленях.

— Я служу не Альсасу, — тяжеловесно падают честные слова. — И не народу на ваших землях.

Ха, я прекрасно помню присягу Диглада, думаю, как и все в графстве. Но говорить это вот так в лоб…

— Приказы тебе отдаю я, — пожал плечами. — Чего ж тебе еще надо?

Прищур Диглада мог бы давить не хуже штормового ветра, но не на меня. Спокойно встречаю его тяжелый взгляд своим. Диглад уступил, опустил взгляд на меч, увидел, что сжал ножны до белизны костяшек, немного расслабился.

— Я воин, Азидал, — простодушно выдал вассал. — Умею лишь сражаться, люблю сражаться. Я считай, что создан для сражений. Я…чувствую себя как меч. Хороший, добротный клинок. А ты просто повесил этот клинок на стену в своем доме. Кто так использует хороший меч? Все равно, что дать его крестьянину. Даже на сражение с Ведьмой не взял. А будь там я, а не Гилан, может…

— Замолкни.

Не знаю, как с таким могучим телом можно ужаться в кресле, но у Диглада получается.

— Простите, господин, сказал лишнего.

Я сейчас мог бы сказать ему многое. Что бывшему рабу не стоит разевать рот не по делу, что лезет в душу, когда не надо. А мог бы и хорошенько наказать.

Будь я в Кирне, я бы даже внимания на такие мелочи не обратил. Но это не Кирн, а я уже не Мастер Контроля, на страже одинокой крепости.

Я родился в семье властителей, и многие традиции сами впитались в кровь и поведение, а уж гордости у меня всегда было навалом.