Эрнест Клайн - Армада

Мне в голову пришла ужасная мысль.

– Вчера утром я был уверен в том, что вижу истребитель «глефу»…

– Настоящая, – кивнул Рэй. – Ты заметил настоящий вражеский корабль-разведчик. По данным ОАЗ, за последние сутки на планете появилось несколько таких кораблей. Очевидно, они пытаются выяснить расположение узлов нашей внутренней сети…

– Но он выглядел в точности как «глефа» собрукаев!

– Разумеется. Именно это я и пытаюсь сказать. Всю технику собрукаев «Кейос террейн» создала на основе вражеских прототипов. Они воссоздали их корабли и беспилотники так точно, насколько это возможно в сим… в играх. Чтобы они были как можно более реалистичными.

– Значит, у инопланетян действительно есть «глефы»? И «виверны»?

– А также «дредноуты», истребители-«пауки» и «василиски». Компания «Кейос террейн» придумала свои названия, но в остальном вражеские беспилотники Армады изображены абсолютно точно. Их внешний вид, оружие, маневренность, тактика и стратегия – все это создано на основе прямых наблюдений за врагом и их технологиями во время наших предыдущих столкновений с ними.

– Предыдущих столкновений? – переспросил я. – Как давно мы воюем? Откуда они? Как они выглядят? Когда мы установили с ними контакт?

Рэй поднял руку – почувствовал, что я снова на грани истерики.

– Я пока не могу тебе сказать. Информация о враге до сих пор засекречена. – Он посмотрел на часы. – Ждать осталось недолго. Тебя обо всем проинструктируют, как только мы прибудем в Небраску.

– В Небраску? А что там?

– Секретная база Оборонительного Альянса Земли.

Я открыл было рот… потом закрыл. Затем повторил этот процесс еще несколько раз, пока наконец не смог заговорить снова.

– Ты сказал, что ОАЗ создали более сорока лет назад. Значит, мы уже тогда знали, что инопланетяне готовятся на нас напасть?

Он кивнул.

– С середины семидесятых. Именно тогда ОАЗ впервые начал использовать элементы поп-культуры для того, чтобы подсознательно готовить жителей Земли к вторжению. Вот почему ОАЗ тайно вкачивало миллиарды в только появившуюся индустрию видеоигр – его руководители поняли, каким потенциалом обладают игры в качестве программ для обучения военных. – Рэй улыбнулся. – В 1977 году он по той же самой причине содействовал созданию «Звездных войн».

– Что?

Рэй поднял вверх три пальца – честное скаутское.

– Я сам в это не поверил, когда узнал. И все же это правда. «Звездные войны» – один из первых фильмов, в финансировании которых участвовал ОАЗ. Его аналитики сказали, что этот уникальный сюжет поможет при подготовке к войне. Джордж Лукас даже ничего не знал. Он всегда думал, что вся слава за продвижение фильма должна достаться Алану Лэдду-младшему, однако на самом деле большую сумму денег перечислил ОАЗ – через сеть подставных компаний, чтобы никто не смог проследить…

– Постой. Ты хочешь сказать, что ОАЗ втайне финансировал «Звездные войны» как материал для пропаганды войны с пришельцами?

Он кивнул.

– Ты сильно упрощаешь, но да – более-менее верно.

Я подумал о хронике, которую отец вел в своем дневнике.

– А остальные фантастические фильмы и сериалы, которые вышли за последние сорок лет? Они тоже пропаганда?

– Нет, конечно. Не все, только основные произведения, вроде «Звездных войн» – они сыграли ключевую роль в милитаризации научно-фантастических фильмов, телесериалов и видеоигр в конце семидесятых. Игра «Space Invaders» вышла через год после «Звездных войн», и с тех пор люди стали сражаться с инопланетянами в видеоиграх. Теперь ты знаешь почему. Об этом позаботился ОАЗ.

– Ерунда.

– Нет, правда, – покачал головой Рэй. – Все эти новые перезапуски «Звездного пути» и сиквелы «Звездных войн» – важная часть последнего этапа подготовки населения Земли к войне. Вряд ли «Виаком», «Дисней» или Джей-Джей Абрамс понимали, что на самом деле происходит и кто дергает за ниточки.

Я помолчал, обдумывая услышанное.

– Почему ты мне ничего об этом не говорил?

Рэй грустно улыбнулся.

– Извини, Зак. Не я принимаю решения.

Внезапно меня проняло. Я знал этого человека шесть лет, и все это время он мне лгал – возможно, даже о том, кто он на самом деле.

– Кто ты? Тебя действительно зовут Рэй Вирзбовски?

– Если честно, то нет. Мое настоящее имя – Рэймонд Хабашоу. Имя «Вирзбовски» я одолжил у одного морпеха из фильма «Чужие».

– Ты же говорил, что это просто совпадение!

Он пожал плечами с виноватым видом. Мне захотелось его придушить.

– Когда ОАЗ отправил меня в Бивертон присматривать за тобой, я получил новое имя.

– Присматривать за мной? Зачем?

– А ты как думаешь? Зак, у тебя очень редкий и ценный талант. ОАЗ следил за тобой с тех самых пор, как ты впервые сыграл в Сети. Вот почему я участвовал в твоей подготовке. – Он ухмыльнулся. – Мы с тобой как Оби-Ван с Люком на Татуине.

– И как Оби-Ван, ты еще и наглый лжец! – парировал я.

Улыбка Рэя погасла. Он прищурился.

– А ты сейчас – плаксивый сучонок, совсем как Люк!

Два агента ОАЗ хмыкнули – похоже, они все-таки нас слушали. Я бросил на них яростный взгляд, и парни демонстративно уткнулись в смартфоны. Я посмотрел на устройства у них в руках и подумал о том, откуда здесь сигнал. Устройства были чуть больше и толще обычного мобильника и раскрывались, словно портативная игровая консоль. Один агент, похоже, во что-то играл, но экран мне было плохо видно. Я поднял взгляд на Рэя.

– Слушай, прости, – сказал он. – Я не хотел. Думаешь, мне нравилось все это время жить в Бивертоне?

Теперь я начал понимать. Рэй шесть лет своей жизни провел на задании, которое в армии называют «чистка сортиров». Он шесть лет стоял за прилавком магазина подержанных видеоигр в полупустом торговом центре, где нечего делать, разве что следить за тем, как я играю в «Армаду», слушать мое тупое подростковое нытье или болтать со мной о людях, похищенных пришельцами, и правительственных заговорах…

Разговаривая со мной про инопланетян, он, наверное, готовил меня к тому моменту, когда ОАЗ сочтет нужным сообщить мне правду. Очевидно, этот момент настал.

Конечно, истина – по крайней мере, отчасти – открылась мне много лет назад, когда я впервые прочел дневник отца. Я просто не мог в нее поверить.

Это подвело меня к вопросу, задать который мне не хватало храбрости с того момента, когда я поднялся на борт транспорта.

– А моего отца Оборонительный Альянс Земли завербовал?

Рэй выдохнул, словно ждал этого вопроса – и боялся его.

– Если честно, то я не знаю… – Не успел я снова обвинить его во лжи, как он добавил: – Это правда, так что послушай меня! – Он сделал глубокий вдох: – Зак, дело не в твоем отце. Постарайся понять, что происходит. На карту поставлено будущее всего человечества…