Алекс Каменев - Офицер

Честно говоря, завершение адаптации каанра произвело гораздо меньше впечатлений, чем я ожидал. Несомненно, изменения были, но все же не такими уж и серьезными. По крайней мере, никаких особенно кардинальных перемен в организме пока что не замечалось.

– К эсминцу приближаются три объекта. Направление 2-14, ускорение 0.01, вектор сближения, – как всегда не вовремя появился корабельный искин.

– Обломки камней? – безразлично донеслось от меня.

Судя по скорости, это почти дрейфующие предметы. Наверное, принесло из пояса астероидов.

– Нет. Судя по результатам сканирования, с высокой процентной вероятностью, к «Разбойнику» медленно подлетают три человека в скафах повышенной защиты.

– Что? – произнес я удивленно. – Выведи данные на монитор в кают-компании.

Одна из стен напротив дивана ожила, превратившись в голографическую проекцию с показаниями пространственных сканеров.

Я и забыл уже о тех шахтерах. Точнее, похоже, о ком-то другом. Ни один свободный старатель не станет лезть к военному кораблю. К гражданскому – запросто, а к боевому межсистемнику, к тому же выглядевшему целым – ни за что.

Значит, это кто-то другой. У кого есть соответствующая техническая специализация для обхода защитных систем. Пираты, что ли, пожаловали?

Неожиданные новости заставили встрепенуться. Правда, ненадолго. Прошло еще несколько часов, пока эти ухари наконец подошли к кораблю.

Понятия не имею, почему я не сбил их еще на подходе. Пара залпов спарок турелей ближней обороны и все, на три трупа в космосе больше. Но вместо этого почему-то решил подождать и посмотреть на нежданных гостей. Даже немного помог, дав доступ в шлюзовую.

Момент начала декомпрессии с принудительным открытием створок по правому борту меня не столько застал врасплох, сколько вызвал удовлетворение от правильности высказанной ранее догадки.

Ну точно звездные странники. Это они любят устраивать разгерметизацию при абордаже.

И вот тут я поступил несколько опрометчиво, а точнее сказать, очень рискованно. Не стал облачаться в бронескаф, находясь в каюте, а молчаливо смотрел на падение атмосферы внутри корабля, с силой удерживаясь на месте и наблюдая за собственным телом с академическим интересом естествоиспытателя.

Бездна знает, почему я так поступил. Просто вдруг подумалось, что это удачный момент для проверки каанра и генома метаморфов в настоящих «боевых» условиях абсолютного вакуума.

Никогда до этого я не проделывал над собой подобных экспериментов. А вот сегодня почему-то решил попробовать. Хладнокровно, равнодушно и отстраненно.

В первые мгновения ничего не происходило, лишь усиливающийся дискомфорт от снижения температуры и катастрофического падения кислорода.

А потом началось… Внезапно, быстро, резким скачком перестройки всего организма. Практически за считаные секунды.

Кожа стремительно огрубела, приобрела твердость металла и в то же время эластичность резины.

Глаза покрылись кристаллическим образованием, скрыв за собой и зрачки, и белки.

Нос, рот и уши закрылись плотной пленкой из упругого материала. Я мог двигать губами, но открыть их уже не получалось.

С внутренними органами тоже что-то происходило, не скажу, что именно, однако они точно работали уже совершенно не так, как раньше.

Физиология полностью поменялась.

Кровь загустела, начав едва заметно двигаться по венам.

Сердце почти перестало биться, снизив ритм до одного-двух ударов в минуту.

Волосы на голове как будто превратились в сталь. Тяжелую, неподвижную, золотую.

И все это за несколько мгновений.

Вот я в комбезе военной модели нахожусь на палубе имперского эсминца.

И вот я уже стою на том же месте, невозмутимо разглядывая обнаженную ладонь в условиях открытого космоса.

Я точно сознавал, что в данный момент меня можно назвать кем угодно, но только не человеком.

То есть меня и раньше нельзя было отнести к обычному представителю рода людского. Но сейчас отличия зашли намного дальше прежнего.

Вот она – адаптация каанра на сто процентов! Вот она – подлинная мощь Древних!

Эта мысль, это осознание как будто что-то переключило в разуме.

«Активация ядра Таасит».

На правой ладони возник небольшой шарик, состоящий из двигающихся полосок пепельного дыма. Они крутились, извивались, собираясь в сферу небольшого диаметра.

Сеграст соврал. Псионические силы никуда не делись. Они все так же со мною. И для их управления не нужен своенравный искин, делающий что ему хочется.

Я полностью контролировал свое тело и все способности, полученные от генов Ушедших.

Мои губы сами растянулись в улыбку.

Я и только я управляю собой, без всякого постороннего вмешательства.

Мысленным усилием до конца распахнув створки каюты настежь, я вышел в главный коридор и стал спокойно ждать пришельцев с транспортного буксира. Активированный гравитек позволил не ощущать воздействия невесомости, двигаясь почти как обычно.

Когда три фигуры появились в едва освещенном коридоре, я не стал что-то спрашивать или требовать у пиратов. Зачем, и так все понятно.

Вместо приветствия, с моей руки сорвался сгусток энтропийной энергии, ринувшийся вперед, прямиком в стоящих друг за другом космических разбойников.

Никаких предсмертных криков, никаких воплей от сильной боли. Только отверстия в груди у всех троих размером с бейсбольный мяч.

«Искин, начинай предстартовую подготовку. Запускай силовую установку на полную. Хочу посмотреть, кто еще остался на их корабле».

«Слушаюсь, капитан».

Система 33-Л11-8982. Территория Периферии. Станция наблюдения и контроля производственных комплексов. Диспетчерская служба

– Еще один транспорт, – сказал Лени, с хрустом потягиваясь в кресле.

– Какой уже за сегодня? – отозвался Марк, безразлично вглядываясь в дисплей с переданными данными от прилетевшего корабля.

– Двадцать седьмой. Слухи все сильнее расходятся по сектору. Поток желающих заработать увеличивается с каждым днем. Если так пойдет дальше, то перерабатывающие комплексы перестанут успевать принимать руду. Видал, как поперло? И всего лишь увеличили закупочные цены на двадцать процентов по сравнению с другими станциями-факториями.

Марк пожал плечами.

– Да мне вообще плевать, если честно. Главное, чтобы мне платили хорошо. А сколько там заработают старатели, меня не волнует.

Лени хитро прищурился.

– А вот это ты зря, друг. Чем больше сюда прибывает транспортников и буксиров, тем больше для нас работы. Сам вспомни, когда начинали три месяца назад, в день прилетало по три-четыре, максимум пять кораблей. Приняли их, обработали, а потом снова можно расслабиться. А теперь что? Сидим тут, не смея оторвать взгляд от экранов. Постоянно кто-то выходит из гиперпереходов.