Сергей Спящий - Одинокая республика 2. Драконы и дипломаты

Серьёзные решения легче принимаются в годы бедствий. Тогда, когда они из прихоти переходят в разряд необходимости.

Глава 12. Небесная кавалерия

Портал маги открыли с помощью какого-то устройства. Констант во все глаза смотрел на поставленное посередине комнаты устройство, очень необычное, но при этом являющееся однозначно продуктом технологий, а не артефактом - созданным на коленке каким-нибудь древним магом с помощью таинственной силы, который вообще не должен работать, но всё равно работает.

Нет, это определённо было техническое устройство и сейчас Констант разрывался между желанием приблизиться и рассмотреть поближе, и вжаться поглубже в стену в тщетной надежде что про него каким-то образом забудут. Хотелось стать маленьким и незаметным. Хотелось закрыть глаза и представить, что пока не откроешь, ничего страшного с тобой не случится и если ты не видишь других, то и они не смогут увидеть тебя. Это было глупо, но ничего другого не приходило в голову. Констант сейчас был беспомощнее ребёнка. Обычный человек среди могущественных паранормалов. Они могут сделать с ним всё, что захотят. Могут даже влезть в его разум и что-то поменять там. И он ничего, совсем ничего, не может с этим поделать.

Тем временем неизвестное техническое устройство заработало. Констант не видел, чтобы кто-нибудь подходил к нему, включал или как-то управлял. Либо оно было включено до того, как его принесли и водрузили на свободное место, между грудами награбленного добра, либо им управляли мысленно. Если его создали маги, то почему бы им не управлять своими устройствами мысленно, с помощью всё той же треклятой и непонятно откуда берущейся силы? Вот только Констант сомневался, что устройство создали пленившие его маги. Слишком уж бросались в глаза различия между их одеждой, в которой совсем не использовались искусственные материалы и оружием сплошь являющемся волшебными артефактами на основе мечей, кинжалов и прочего в том же духе. Хотя тот, кто сначала представился посланником из далёкого домена, кое-что знал, но, как подозревал Констант, даже его знания в технических областях были не полны и отрывисты. Тогда как эта штука однозначно являлась результатом долго и самобытного технического развития. Нет, маги не могли сконструировать ничего подобного. По крайней мере те, что сейчас набились в залу.

Он не мог сказать, почему был уверен, что устройство работает. Оно не гудело, не мигало индикаторами, никакие его части не вращались, но что-то всё же изменилось, а несколько секунд спустя, прямо посреди зала, открылся проход в другой мир.

Зачем маги используют устройства открывающие проходы в другие лепестки? Может быть эти паранормалы не умеют открывать порталы самостоятельно? Или таким образом они обходят защиту, поддерживаемую гильдией пространственников домена Аш-амоном по договору с его Повелителем? Или их родной мир как-то изолирован и в него можно попасть только через такой вот портал, открытый с помощью непонятного устройства?

Констант подумал, что если бы земляне умели самостоятельно открывать порталы в другие лепестки веера, то первым делом они бы позаботились чтобы никто чужой не смог бы открывать проход к ним. Одного раза, закончившегося трагедией исхода, хватило, больше таких грозных уроков не требуется.

Когда портал открылся, не было ни внезапно образующегося тумана, ни перепада давления, ни прочих признаков, какие возникают при открытии портала магами, до того, как они успевают покрепче прижать две разные реальности друг у другу и избавиться от негативных эффектов, вызываемых малейшими отличиями в составе воздуха разных миров, отклонений температуры и так далее. Сейчас ничего подобного не было. Портал открылся, словно дверь в соседнюю комнату. Также просто и быстро. Вот его не было и вот он уже есть и какие-то люди начали перетаскивать набитый в зал драгоценный хлам: золото, мифрил, книги, ткани и куски техники землян внутрь портала.

Снаружи загрохотало. Ночь в узких проёмах, закрытых толстым, мутным стеклом окон несколько раз осветилась, точно там запускали фейерверки или вдруг начали световое шоу. Там шёл бой и Констант позволил себе вновь обрести надежду.

Перетаскивающие награбленные ценности носильщики засуетились быстрее. Паранормалы тревожно переглядывались друг с другом. Некоторые из них вышли во двор, а другие, напротив, сгрудились около портала, но не спешили пройти в него. Констант догадался, что пленившие его маги не были равны друг-другу. Кто-то из них происходил из того лепестка, куда вёл открытый портал и куда потихоньку перемещалось награбленное в столице Аш-амоном, а другие были ими наняты как наёмники или что-то в этом роде. По-видимому, они не полностью исполнили то, зачем их наняли и сейчас беспокоились то ли за оставшуюся часть оплаты, то ли за саму свою дальнейшую судьбу.

Не поворачивая головы, стараясь оставаться в тенях, отбрасываемых лампами со множеством горящих свечей, землянин сделал один шаг назад, потом второй, потом третий. Казалось, в воцарившейся суете, усиливающейся с каждой яркой вспышкой, сверкнувшей за окном, такой яркой, что ночь, на короткий миг, превращалась в день, на Константа никто не обращает внимание. Но когда он попытался осторожно приблизиться к ведущей из зала куда-то вглубь дома двери, то вдруг почувствовал, что не может оторвать ногу от пола. Словно невидимые прозрачные ленты приклеивали его. Констант поднял глаза и встретился взглядом с паранормалом, который привёл его в этот зал.

Какое-то время они смотрели друг на друга. Потом Констант сделал шаг по направлению к открытому по середине зала порталу и невидимые ленты, приклеивающие ноги к полу, исчезли. Он остановился, но потом подумал, что это глупо и таким образом всё равно ничего изменить не получится и шагнул дальше. А затем снаружи раздались взрывы и тяжёлые, прочные стены дома содрогнулись. Из ламп попадали свечи, но они сразу гасли и угрозы пожара не возникало. Кто-то из магов запустил под потолок повисшие там огненные шары и диски, осветившие залу и людей в ней неверным, пляшущим светом с выраженным оранжевым оттенком.

…самоходные мины, пробирающиеся под радужный щит закрывающий дом посланника, выходили из строя одна за другой. Постоянно поддерживаемое паранормалами проклятие разрушительно действовало на технику, в первую очередь на тонкую интеллектронную начинку. Мины были покрепче беспилотников, но всё же не имели ни серьёзно брони, ни достаточно количества дублирующих систем управления. Задача самоходной мины – подкараулить свою цель или же догнать её и взорваться, уничтожая и её и себя. Мины, по сути, те же снаряды, только самонаводящиеся и способные заново и заново искать цель, пока не найдут её. Никто не станет навешивать на одноразовый снаряд избыточную защиту или устанавливать дублирующие системы управления если можно обойтись без них.