Сергей Спящий - Одинокая республика 2. Драконы и дипломаты

Одного из драконов удалось накрыть слаженным попаданием четырёх ракет, пока он отвлекся на остатки роя беспилотников. Продавив щит, ракеты разорвали гибкое, закованное в естественную чешую тело на куски, а вместе с ним и наездников.

Ещё двух драконов получилось подранить, одному прошив очередью оба крыла, что не слишком повлияло на его способность держаться в воздухе, так как для полётов эти чудовища использовали совсем не крылья. И ещё одного неплохо поджарили последние беспилотники управляемые операторами из превращённого в авианосец транспортника, которым удалось провести свои машины за щит на самом тихом ходу. Видимо, для экономии сил, поставленный радужный щит реагировал только на быстролетающие предметы, а двигающиеся со скоростью неторопливо идущего пешехода беспилотники он проигнорировал. Само чудовище и его наездники, в азарте битвы, тоже пропустили приближение летающих машин. Превращённые в летающие мины беспилотники разорвали наездников, но само чудовище осталось почти целым. Его блестящая чешуя сама по себе оказалась неплохой бронёй, и чтобы серьёзно навредить этой твари надо было использовать что-то более мощное или бронебойное.

Общий итог потерь составил три самолёта и три четверти отряда десанта, выполняющего задание «прощупать врага боем». Маги потеряли двух драконов, не меньше шести наездников и где-то полсотни тех, кого уничтожили во дворе дома посланника в начале штурма. Только вот аналитики пришли к выводу, что во дворе почти наверняка были не боевые маги неизвестного врага, а, скорее, используемые им наёмники.

Все задействованные в операции многофункциональные истребители были повреждены. Два из них вынуждено вели бой прикрывая превращённый в летающий авианосец и уже израсходовавший все свои беспилотники, транспортник.

Воздушный флот республики сократился разом чуть ли не на четверть. Три заранее отправившихся подбирать десант и беженцев из академии, кто согласился отправиться в республику, транспорта успешно шли по направлению к границе домена, а вот в выполняющий функции тактического штаба и летающего авианосца, последний транспортник, драконьи всадники вцепились крепко и никак не желали отпускать. Заляпанный пятнами разъедающего броню яда, с вышедшим из строя двигателем и многочисленными подпалинами от попавших в него молний, он медленно снижался. В любой момент контролируемая посадка могла смениться свободным падением, когда откажут оставшиеся двигатели или бушующий внутри и сдерживаемый силами экипажа пожар не доберётся до жизненно важных систем.

Спасти падающий транспортник или как-то помочь не было никакой возможности. Реактор заглушили, уцелевшие бортовые системы питались от мощных аккумуляторов. Пилотам истребителей приказали продержаться ещё немного, пока экипаж не выброситься с парашютами вниз и попытаться как-то прикрыть их и дать возможность невредимыми долететь до земли. Хотя бы кому-то.

Остатки почти уничтоженного отряда отправленного на штурм дома посланника самостоятельно выбирались из города и стекались в стихийно образовавшуюся армию чей костяк составляли спасённые землянами преподаватели академии. К ним же присоединялись другие некроманты по тем или иным причинам готовые сражаться за сохранение отношений домена с республикой и продолжающие исполнять приказы пропавшего Повелителя.

Стало известно, что коллегии аристократов, делающих вид будто они управляют обезглавленным доменом, каким-то образом удалось договориться с частью боевых магов и сейчас они движутся сюда, чтобы раздавить сопротивление в зародыше. Лидеры полу стихийно, при активной помощи землян, образовавшегося сопротивления хотели отступать дальше от столицы, но прежде чем что-то успели сделать, увидели, как в районе дворцов-казарм боевых магов, где до этого было относительно спокойно, началось сражение. Позже, уже утром, узнали, что некоторые части боевых магов подчинились приказам коллегии аристократов, но другие нет и это они сражались между собой. Армия домена Аш-амоном успешно уменьшила сама себя, но сколько погибло, и кто победил, оставалось малопонятным.

Через спутниковую связь руководство республикой поддерживало контакт с аморфной, всё ещё продолжающей собираться и расти, армией сопротивления. Посланные на помощь охваченному мятежом домену мобильные армии должны подойти на несколько дней запланированного изначально. Демонстрация возможностей драконьих всадников впечатлила военных, и они решили насытить отправленные в домен армии зенитно-ракетно-пушечными комплексами. К сожалению, их в войсках было не много и быстро развернуть производство не получалось. Но половину того, что имелось, отправят в домен. Также генералы решили, что невеликие воздушные силы республики будут действовать только вместе с наземными силами. Командование боялось разом потерять весь воздушный флот в одну ночь показавший свою силу и свою уязвимость. И если насытить войска зенитными средствами удастся в течении полугода, то на значительное усиление военно-воздушных сил республики уйдёт гораздо больше времени. И те десяток машин, которые готовит к передаче лунная республика погоды не сделают.

Высшее руководство армии сейчас пожинало плоды ошибочного планирования и неправильно расставленных приоритетов. Но им в любом случае придётся играть теми картами, которые есть.

Эмиссар пребывал в ярости. Не первый раз и, должно быть, не последний.

Мало того, что не получилось отбиться от десанта землян своими силами и пришлось звать на помощь драконьих всадников, так ещё безвозвратно потеряно четыре дракона. Двое умерли в бою и ещё двое позже скончались от полученных ран. Двенадцать драконьих всадников погибли! Лучшие из лучших. Элита элит. Редко требовалось больше двух двоек драконов чтобы привести к покорности какой-нибудь средний домен среднего заштатного мирка. А здесь, в первом же бою, погибли четыре дракона и всего, чего удалось добиться - это временно вымести землян с улиц столицы подконтрольного домена и из неба над ней.

Эмиссар знал, что в родном мире им будут недовольны. Драконы медленно размножаются, требуют много времени на обучение и после им ещё необходимо пройти слаживанние с командой всадников, что тоже занимает не один год. Обучение полноценного дракона требует примерно вдвое больше чем обучение боевого мага, то есть десятки и десятки лет. Ситуацию усугубляло ещё то, что погибли отнюдь не новички, а прошедшие не один десяток воздушных боёв ветераны.

Нужно подумать, как лучше преподнести это совету повелителей. Эмиссар понимал, что он сам виноват. Сначала не хотел пользоваться поддержкой драконьих всадников, надеясь справиться собственными силами. Когда ситуация вышла из-под контроля он позвал драконов, но слишком поздно. Им пришлось без подготовки ввязываться в бой с землянами, и они слишком мало знали об оружии странных новых чужаков и не были готовы к сражению. Собственно, и для самого эмиссара воздушные боевые суда землян оказались неприятным сюрпризом. В прошлую войну с сообществом Тар земляне убедились, что их самолёты уязвимы против лучей концентрированного света - пусть и достаточно сложного, но общеизвестного заклинания. В дальнейшем они мало использовали авиацию в боях.