Элиан Тарс - Чип Блейза. Статус

Оказалось, люмпусы сразу же снесли все близлежащие постройки, включая и сам дом культуры, и находящуюся недалеко церковь.

– Ужасное дело было, говорят, – негромко тараторил мой собеседник. – Здоровенные монстры щупальцами засовывали куски зданий в бездонные зубастые пасти! И деревья вместе с корнями, прикинь! А потом вообще жесть началась – из заднего прохода аккуратные черные блоки вывалили, прикинь? Перерабатывающая станция, едрить ее! Веришь?

– Чего б не верить, – работая лопатой, заявил я.

– А я вот сомневаюсь, – Игорь чистил снег рядом. – Хоть многие и видели… Но как-то это… ух!

Добивать мужчину сведениями о Собирателях я не стал, а вскоре его позвали на другой участок. Едва я решил, что можно сосредоточиться на уборке снега и своих мыслях, как над ухом раздался знакомый голос:

– Ну как, не передумал карьеру строить?

Несмотря на свои убеждения, Артур не думал отлынивать. Он уже успел запыхаться, а лицо нонконформиста раскраснелось от прилагаемых усилий.

– Откуда все знают про Лесю? – спросил я, прекрасно понимая, о чем говорит мужчина.

– Слухи по кварталу разносятся быстро, – хмыкнул он. – Особенно о том, что кто-то может доставить проблем. Поэтому, уверен, тебя уже успели многие попросить не делать ничего безрассудного, верно? Иначе могут всем на несколько дней урезать пайку. За то, что не остановили безумца.

– Я не собираюсь ничего подобно вытворять, – огрызнулся я.

– А зря… – протянул Артур.

Прощупав почву, он оставил меня одного. Но ненадолго, спустя несколько минут Артемович послал и меня на другой участок.

В целом ничего интересного во время уборки снега не произошло. Я делал свое дело, осторожно вертел головой по сторонам, аккуратно задавал вопросы. Выяснил, что никто знать не знает, что за фрукт сегодня прибывает. Но, как обычно бывает в подобных ситуациях, отсутствие конкретных сведений порождает вымысел:

– Да по любому проверка, – говорили одни. – Кто-то же должен контролировать их.

– Может, другие инопланетяне?

– А может, торговцы?

– Да нет, в прошлые разы, когда они прилетали, такой шухер никто не поднимал.

– Гр-р-р!!! – суровый рык прервал обсуждение. Повернув голову, я увидел несущегося в нашу сторону люмпуса-шамана. – Р-р-р-работать, твар-р-ри! А то без-з-з пищ-щ-щи остан-н-нетесь!

Единственного внушения хватило, чтобы мы продолжили уборку в тишине. Искоса поглядывая по сторонам, я заметил, что даже наши квартальные лизоблюды пашут в поте лица. Волкодлаки же – Омеги да Гаммы – похоже, нервничали.

Мы закончили расчистку часа в два. Люмпусы прямым текстом отправили нас умываться. По пути на склад народ дивился такому приказу и поведению «великих господ». Никто ничего не понимал, кроме того, что нас ждет нечто грандиозное.

– Друзья мои, через час встречаемся у моего дома, – перед тем, как все разошлись, предупредил староста. – Приказ великих господ. Пойдем обратно на площадь.

По роже видно, что лидер квартала, мягко говоря, недоволен тем, что сам не в курсе, зачем мы все утро чистили этом плацдарм, и зачем он снова поведет туда своих подопечных. Думаю, взбешен и тем, что пришлось самостоятельно работать ручками, а не только командовать.

Заниматься целый час было решительно нечем. Нужно бы за свое хорошее поведение да за то, что вчера спортом занимался, выпросить книжек на дом. Ну или хотя бы ручку с блокнотом. А то приходится старые рекламные газеты листать, оставленные возле унитаза несколько для иных целей.

Я отправился обратно к дому старосты минут на десять раньше, чем мог бы. К моему удивлению, у крыльца собрались едва ли не все жители квартала. В воздухе пахло безумием и страхом.

Наконец-то двери распахнулись, и на пороге появился хозяин дома.

– Ну что, друзья мои, пойдемте, – за прошедший час он успокоился и вернул на лицо привычную напускную веселость.

– А зачем идем-то, Васильич? – раздалось из толпы.

– Что с нами делать-то будут, а?

– Чего мы целый день все драили? Говорят, с других районов никто в лес не ходил сегодня. Все поселок вылизывают.

Димон набрал полные легкие воздуха, чтобы хоть что-то ответить, но вдруг…

– Вжу-у-у-у-у-у… – откуда-то сверху послышался протяжный гул, напоминающий звук пролетающего над головой самолета. От этой невероятной мысли в груди против воли вспыхнула надежда. Я поднял глаза и обомлел.

Да уж, это не самолет. Это самый что ни на есть настоящий космический корабль. Длинный, обтекаемой формы, похожий на громадный серебристый банан с двумя реактивными турбинами. Он медленно снижался в нескольких километрах от нас. Аккурат там, где располагался замок конунга.

– Ну вот и прилетели… – услышал я задумчивый голос старосты.

– Так кто прилетел-то? – тут же спросили из толпы. – Здоровенный кораблик. А раньше тарелки мелкие были…

– Кто?

– Ну?

– Васильич, ты знаешь?

– Тихо!!! – рявкнул староста, перекрикивая остальных. – Пойдемте на площадь! Там все и узнаем!

Странное дело – космический корабль поразил лишь меня. Раньше я никогда не видел подобной техники. Местные же жители к самому НЛО отнеслись совершенно спокойно. Правда, всю дорогу гадали, кто же там внутри. Большая часть сходилась на том, что «все-таки начальство, бояться нечего». Хотя возникло такое ощущение, что люди пытались успокоить сами себя.

На расчищенной нами от снега площади уже собралась уйма народу. Я чувствовал себя, как на параде в честь девятого мая. Только подумал, что не хватает губернатора, читающего по бумажке речь со сцены, как увидел собранный из черного камня помост.

А с двух других сторон подтягивались такие же группы, как и наша. Не сомневаюсь, что в конечном итоге тут соберется весь Тисуль.

– Рагре! Кер рег! – протявкал какой-то люмпус.

– Рьег-рьег! – со всех сторон донеслось в ответ. Сдается мне, это слово означает что-то вроде «есть!». Уже не впервой его слышу.

Подтверждая мою догадку, одна часть волкодлаков поспешила навстречу приближающимся группам. Другие же к тем, кто уже толпился на площади.

– Рер-рер! Дьер! – заявил волчара со шрамом на глазу, схватив Димона за рукав куртки и активно жестикулируя лапой.

– Нам встать там? – уточнил староста, глядя туда, куда указал люмпус.

– Гер! Гер! – закивал тот и едва ли не силой потащил старосту. Остальные жители квартала тут же поспешили за своим командиром.

У назначенного места нас уже ждал белошкурый люмпус-шаман.

– Вс-с-ставайте по дес-с-сять в р-р-ряд! – велел он.

Послушно выполняя приказы и поглядывая по сторонам, я пришел к выводу, что нас выстроили абсолютно ровными рядами. Всего получилось двадцать пять рядов. Сколько там человек было? Примерно 5850? Значит, в каждой линии по двести тридцать четыре? Единственное, что смущало, – широкие промежутки между рядами, прямо-таки созданные для того, чтобы кто-нибудь тут расхаживал.